— Опять узкие кровати, — тихо засмеялся он и, раздвинув мне ноги коленом, вошел снова.

Снял с меня платье — я осталась в одной цепочке — и принялся ласкать грудь кончиками пальцев.

Обхватив за шею, я притянула его к себе и завладела его губами. Его язык тут же перехватил инициативу и вторгся в мои владения.

Запах миндаля окутал меня плотным облаком и уже не отпускал. Даймонд соединялся со мной так, будто хотел остаться во мне навсегда.

Оставить хотя бы часть себя…

С него градом лился пот, рубашка пропиталась насквозь, казалось, еще чуть-чуть, и он взорвется, взлетит на воздух…

Но первой взорвалась я. Сияющая бездна разверзлась подо мной — и я ухнула туда, не ощущая ни времени, ни пространства. Музыка смолкла.

Кажется, Даймонд не пошел за мной в этот раз…

Где-то в другой Вселенной щелкнул замок.

— Любимая, время истекло!

Мой креадор чмокнул меня в губы и мгновенно натянул мне на голову платье. Через секунду я выглядела одетой — если не считать того, что где-то валялись части моего туалета.

Поскольку сам Даймонд до конца не раздевался — не знаю, как он ухитрился обойтись без этого — ему надо было только натянуть штаны и застегнуться.

Но делать это ему пришлось, уже когда рядом с решеткой появился гвардеец. К счастью — было темно.

— Что-то со светом, — объявил стражник, и я узнала голос Гектора.

Он отпер дверь.

— Я еще вернусь, — шепнула я Даймону, поцеловав его на прощание. — Оттавио принесет тебе чистую одежду.

Искать свои трусы в темноте не было никакой возможности. Хорошо хоть, нащупала туфли.

Я выскользнула из камеры. Проходя мимо Гектора и второго гвардейца, с интересом уставившегося на меня, прошептала моему партнеру по пасадоблю: "Спасибо"! И выскочила за дверь.

Вернувшись к себе, я упала без сил на кровать и тут же уснула.

Мне снился лабиринт. Длинные, запутанные коридоры, постоянно поворачивающие то вправо, то влево, и вновь возвращающиеся к началу. Я блуждала по ним с вечной свечой в руках — искала чашу. Но чаша никак не хотела находиться. В конце концов, за одним из поворотов я увидела

Ральфа. Я рванулась к нему, а он произнес голосов Оттавио: — Неумолимая, ужин! Простите, что бужу, но вам обязательно надо есть, иначе совсем ослабнете.

Я открыла глаза. Оттавио — такой домашний и родной — стоял надо мной с настоящей, не вечной, свечкой.

— Оттавио, как бы я хотела, чтобы ты был моим отцом, — еще не вполне проснувшись, пробормотала я.

— Сеньора Бренна… — только и смог произнести дворецкий. Голос его слегка дрогнул.

… Потом я мылась, одевалась, причесывалась и спускалась на ужин. Все быстро, собранно. Такое ощущение, что я на войне.

Библиотека в замке занимала целый зал. В шкафах стояли книги, книжечки, огромные фолианты и всевозможные буклеты, не только относящиеся к магии и миротворению. Читать Даймонд всегда любил, и свое жилище забил литературой до отказа.

Но нигде, ничего, никаких намеков на Единый Магический Путь я не нашла. О, как бы мне пригодилась сейчас библиотека в резиденции! И если б я только могла знать раньше, что мне понадобится эта информация, уж я бы перерыла ее всю. Я бы запросила архивы — уж там-то наверняка есть хоть что-нибудь! Но теперь они мне недоступны. Маг, способный создавать миры, не может воспроизвести то, чего никогда не видел и не знает.

Я сидела возле Чаши с Чистой водой темно-рубинового цвета, держа в руках вечную свечу.

Наконец, она потеплела, и знакомый творец появился в пламени.

— Неумолимая! — приветствовал он меня. — Новости неутешительные.

У меня упало сердце.

— Что?.. — только и смогла я произнести вмиг онемевшими губами.

— Меня с самого начала насторожил факт, что действие заклинания продолжается до сих пор. Вы думали, что изменения произошли недавно — так вот, нет. Они начались еще четыре месяца назад.

Но заметить их тогда было практически невозможно — если только не ждать специально. Креадор, работающий не один десяток лет, возможно, смог бы распознать их — но Даймонд Баум недостаточно опытен, это и подвело его. Это, увы, не заклинание, Бренна.

— Как? А что же? — вскричала я.

— Это воздействие маны чужого мира — Мира-на-краю. В творение Даймонда привнесли крохотную частицу некогда погибшего мира — скорее всего, ее окунули в горячий источник или распылили над ним. Этого достаточно, чтобы начался процесс перерождения. А поскольку в этом месте нет ни растений, ни животных, как вы правильно заметили — начало было пропущено. Гибель кошек, наведывавшихся гулять вблизи расщелины, креадор не заметил.