– Тебе не холодно?
– спросила я.

– Не холодно. Ты не будешь есть?

– Буду.

Есть хотелось жутко! В пять минут слопав остатки овощей, я запила их водой из бутыли и вылизала банку из-под мяса. Аэль за все это время не произнес ни слова. Вот это характер! Мало кто так сможет на его месте. Его, сына великого Анту, гонят какие-то дикие лулу. Вдруг из ниоткуда появляется странная женщина и вручает ему его же собственный меч. Потом он вынужден тащить ее на себе, лечить, кормить - и после всего этого он спокойно ждет, когда она сама все объяснит!

– Ты не помнишь меня, Аэль? Мы встречались полгода назад на берегу океана, когда ты забрал катер у Теривага.

Он приподнял брови.

– Припоминаю, с ним тогда была какая-то лулу. Жаль, не пригляделся внимательнее.

И все. Молчит и смотрит так безразлично, будто я ничем не интересней дерева!

Я не стала ничего скрывать и рассказала все о себе, о том, как попала в Высокий дом и как оказалась здесь. Он выслушал меня, ни разу не перебив. Когда я замолчала, спросил:

– Почему Териваг должен встречать тебя там? Почему не в охотничьем доме?

– Скорей всего, он прилетит именно в охотничий дом. Но я не смогла там усидеть. Мне было страшно и одиноко. Поэтому я решила идти в то, другое место.

– Давно ты оттуда ушла?

– Двадцать пять дней назад.

– Ты удачливая, раз продержалась столько, - сказал он, и слабое подобие улыбки появилось на губах.

Я засмеялась.

– Удача улыбнулась мне лишь сегодня, когда появился ты! Послушай, кто были эти лулу? Почему они хотели нас убить?

– Вот явное доказательство, что ты сказала о себе правду. Это же не лулу. Ни сами лулу, ни нанья никогда бы не ошиблись. Это лула!

Лула! Слова звучат почти одинаково, но имеют разное значение. Лулу - люди-работники, лула же - дикие люди. Неандертальцы.

– Лула! Ну конечно же! Как я сразу не сообразила?

– Я думал, их здесь не осталось, - сказал Аэль, подбрасывая ветку в костер.
– Оказывается, мы с Теривагом не всех перебили. Если будет у меня время, я с ними покончу.

– Расскажи, что с тобой случилось? Полгода прошло, а на тебе та же самая одежда, что и в тот день! Отец Анту так переживал за тебя!

Его лицо затвердело, взгляд потерял остроту.

– Он полетел спасать тебя, не меня. Это о многом говорит.

– Это говорит о том, что он верит в твою силу, - произнесла я мягко. Хотелось подойти к нему, но я не решалась.
– И потом, он старался рассуждать, отринув эмоции. О тебе уже все знают, обо мне же не знал никто. У тебя были шансы спастись самостоятельно, а мое существование следовало скрыть.

– Ради чего нужно так тебя беречь?

Наши глаза встретились. Далекое прошлое и еще более далекое будущее смотрели на меня из этих мрачных черных глаз. Я бы много отдала, чтобы узнать, что сейчас видит он.

– Я знаю будущее. Оно таково, что нанья не сразу поверили мне. К тому же... я твоя дочь. Твой далекий потомок. Они думали, что убили всех твоих детей, но мое появление сказало, что ты еще оставишь след в этом мире.

Он согласно приподнял бровь. Я видела, как под высоким лбом быстро сменяют друг друга мысли.

– Аэль! Расскажи же, что с тобой произошло за эти полгода!

– Я сглупил, взял не тот катер. За прошедшие годы забыл, как это важно. Летел в охотничий дом, где хранятся все мои припасы. Бероэс отправился за мной, отстал всего на несколько минут. Если б была возможность взорвать меня в воздухе, он бы это сделал. К счастью, эти легкие катера не несут вооружения. Но от него было не оторваться. Показывать свое убежище не хотелось. Пришлось сесть в горах, там, на юге, - он мотнул головой вправо.
– Это было рискованно, там земли Морского дома. Однако при такой скорости полета что еще я мог сделать? Надо было разделаться с ним и иметь возможность добраться до охотничьего дома! А этот ...
– Аэль произнес слово, которого я раньше не слышала, но о смысле легко было догадаться, - еще не приземлившись, едва не сжег мой катер вместе со мной! Мне пришлось ответить тем же. Через пять минут наши йими превратились в пустые трубки.

– Йими? А, наньянское оружие! Светлая трубка, что была тогда у тебя на поясе!

– Она. На самом деле это и не оружие вовсе - инструмент для резки камня. Все боевое оружие великий Амелу изъял из домов еще несколько тысяч лет назад... Бероэс всегда обращался со мной, как мальчишка с мальчишкой. И я, хоть давно уже вырос, продолжаю поддаваться на его уловки. Мне вообще не следовало с ним сражаться! Но я разозлился, когда он попытался сжечь меня заживо. Йими не рассчитаны на такой бой. Кстати, почему у тебя ни одной нет?

– Териваг все их вывез из охотничьего дома после того, как ты исчез.

– Он так думает. Он не знает про тайник.

Я возмущенно посмотрела на него.

– Тайник? Какой еще тайник? Я несколько раз перерыла весь дом!

– Не в доме. Под большим дубом, что прямо напротив двери.

Я застонала и уронила голову на руки. Всю зиму я разговаривала с этим дубом, отвешивала ему комплименты, гладила! Идиотка! Сладкая идиотка!

Аэля мои переживания не волновали. Поняв, что йими у меня нет, он продолжил рассказ.