Мария изобразила выражение лица, будто поняла, о чем он говорит, и чуть снова не упала в обморок. Она поспешно нашла под рукой кресло и рухнула в него, приходя в себя.

– Как ты можешь говорить об этом так радостно?
– наконец спросила девушка.

– А что такого? Все теперь позади. И ничего не болит благодаря тебе, - Маркус мило улыбнулся, растопив сердце жрицы, - а глаз свой я могу забрать?

– Да зачем он тебе, боже? Бери, конечно, - пораженно ответила она.

– Буду другим хвастаться, - потряс он колбой в воздухе, - чтобы все теперь меня всерьез принимали! А то смотрят как на маленького мальчика. Это не смешно уже.

В дверь постучались. После разрешения Марии, внутри оказалась Калиста. Увидев ожившего Маркиза, она тоже едва не расплакалась и кинулась к нему навстречу. Обнимать, конечно, не стала. Но по плечу похлопала так душевно, что мальчик просиял.

Это она вытащила его из-под завалов. И притащила в резиденцию на собственных плечах.

Но после радости настало время траура. Весть о Романе разлетелась быстро. И никто ей, конечно, не обрадовался.

Для Маркиза это вообще стало ударом. Он так трагично смотрел в течение всего рассказа на девушек, что страшно было представить, какие мысли крутились в голове мальчика.

Но Калиста решила отвлечь его от грустных мыслей. И кивнула на колбу в руке.

– Что это у тебя?
– не без интереса спросил она.

И Маркиз действительно отвлекся. Он торжественно потряс перед лицом девушки собственным заспиртованным глазным яблоком.

– Чуешь, чем пахнет?
– воскликнул он, - а я после такого выжил, вот!

– Да ты теперь крутой перец, - неподдельно похвалила его Калиста, - даже завидно немного.

– Хочешь, я тебе тоже глаз вырвать помогу?
– саркастически предложил мальчик, но девушка со смехом отказалась.

– Могу я сделать тебе сюрприз?
– предложила она, - ты теперь сможешь использовать орган как дополнительное оружие. И подвластно оно будет только тебе одному.

– Как? Расскажи, быстро! Сейчас же, - жадно уставился на нее мальчик и даже приподнялся на кровати, настраивая слух.

– Мне тоже непонятно, - захлопала ресницами Мария.

– Ты уже пытался освоить как-то раз магию Вуду. И у тебя вроде даже неплохо получалось. А теперь ты можешь сделать такого же демона, как и еретики. Но он будет особенный. Фактически, это будет гомункул. Он станет слушаться только тебя и не нападет никогда на союзников. С помощью него ты сможешь атаковать, устраивать засады, спасаться в неудачные моменты бегством, выслеживать кого-нибудь и стать не просто отличным воином, но еще и лазутчиком.

У мальчика глаз загорелся от всего сказанного и расширился от радости до такого невообразимого размера, что, казалось, и он вот-вот выскочит из орбиты. Счастью ребенка не было предела, как будто он получил в подарок свою лучшую игрушку, а не новое орудие убийства. Юнец ругался матом и угрожал Калисте жестокой расправой, если та не научит его правильно пользоваться этой штуковиной. Девушка, конечно же, с радостью согласилась, прогнозируя мальчику великое будущее.

– Все что нас не убивает - делает сильнее, - подбодрила его ведьма.

Мария сидела рядом в смешанных чувствах. Она умилялась Маркизу (вернее, новому Маркусу), но не разделяла его радости. И большим вопросом теперь было их дальнейшее существование.

Да-да, рано или поздно пришлось бы выбраться к магам на первый этаж. И жрица решила покончить с этим здесь и сейчас. "Пусть делают со мной, что хотят", - смиренно направилась она на выход.

Мальчик был так увлечен мыслями о своих перспективах, что не заметил исчезновения Марии. А вот Калиста засекла странное поведение жрицы и предпочла проследить за нею.

Когда девушка оказалась на лестнице, маги крови устремили на нее разношерстные взгляды. Мария не знала, с чего начать. И была не уверена, что они в этом нуждались.

– Вы потеряли своего предводителя, - тихо, но слышно прозвучал ее голос, - Роман многим был отцом и наставником. Что будете делать теперь? Вы думали об этом?

Ответом было молчание. Затем кто-то выдвинул первые шутливые предложения, рожденные на фоне алкоголя. Раздался нервный смешок и недовольный шум. Но на вопрос девушки так никто и не ответил.

– Дюк мог бы взять вас в свои руки. Где он?
– вновь прервала их Мария.

– Его со вчерашнего дня никто не видел, - выкрикнул кто-то из толпы.

"Я видела, - удивленно подумала девушка, - он был там, когда нас атаковали. Почему не вернулся со всеми?". Жрица решила, что ему, возможно, не повезло. И преследователи настигли бедолагу.

– Хорошо, я отыщу его, - сказала она.

– Нет-нет, только не ты, - заговорила рядом Калиста, - твой шепот за километры слышно. Я уже говорила. Есть тут нормальные жрицы?