Тетушки не отвечают, а я устало выдыхаю. Отлично.

– Он попытается меня убить …

– Не исключено.

– Великолепно. – Поднимаюсь из-за стола и взмахиваю руками. – Пусть становится в очередь. По-моему, многие люди в этом городке не против поджарить меня на площади.

– Теперь уже маленькая горстка, – пройдя на кухню, протягивает Джейсон.

Он облокачивается спиной о дверной косяк и поправляет волосы. Рубашка на нем не стиранная, мятая и измазанная чужой кровью. Я бы предложила ему надеть что-то чистое, но сомневаюсь, что у нас в доме есть подходящие вещи.

– Что сегодня на ужин? – Интересуется он. Я бы сказала ненавязчиво, но нет, именно навязчиво. – Я бы не отказался от индийской кухни. Дамочка, ты готовишь курицу карри?

– Если ты еще раз назовешь меня дамочкой , –скалясь , пропевает Норин и подходит к мужчине, –завоешь на луну.

– И как же мне тебя называть?

– У меня есть имя.

Джейсон кривит губы и спрашивает:

– Какое имя, дамочка?

Мэри-Линетт прыскает со смеху, а я закатываю глаза. Лишь бы не подрались.

– Норин, – ледяным голосом отрезает тетя и сводит брови, – меня зовут Норин.

– Отлично. Так, как, Норин , ты готовишь курицу карри?

– Представь себе.

– Замечательно! Я съезжу в магазин и куплю необходимую еду.

– Заодно заскочи домой. – Норин вскидывает подбородок и, отвернувшись, шепчет, – от тебя жутко несет псиной.

– Неудивительно, – широко улыбаясь, тянет Джейсон и достает из кармана сигареты. Он закуривает и, выдохнув клубья дыма в ее сторону , отрезает. – Я и есть пес , дамочка.

Пока моя тетя набирается воздуха и смелости, чтобы ответить, Джейсон вальяжно и решительно разворачивается на носках ботинок и уходит , оставив ее пунцовую от гнева. Я с умилением наблюдаю за тетушкой. Если бы он действительно ее раздражал, она бы его в два счета за порог выставила! Но она терпит. И я почти уверена, что дело тут не только в хваленой благодарности. Ей интересно, и ей нравится общаться. Ну, или припираться.

– Ари, – неожиданно из коридора зовет Джейсон, – к тебе пришли.

Ко мне? Я недоуменно вскидываю брови и плетусь к входу. Может, ребята? Или мне вновь придется вправлять мозги, только на этот раз Логану? Я ведь с ним не поговорила.

Я слабой походкой бреду в коридор. Тело ломит, пусть Норин и обработала меня. Не знаю, когда смогу ноги переставлять нормально, а не шаркать по линолеуму, как старуха, но надеюсь, что хотя бы в этой жизни.

Джейсона уже нет. Дверь распахнута. С интересом выглядываю на улицу и внезапно замечаю человека, которого никак не ожидала увидеть. Бетани Пэмроу.

В грудь словно врезается кувалда ! Я резко пячусь назад, а девушка робко тянется ко мне, вытянув вперед смуглую, тонкую руку.

– Постой, – просит она, виновато нахмурив лоб, – Ари, не уходи, пожалуйста.

– Что ты здесь делаешь? – Глухо спрашиваю я, ощутив, как в горле першит; невольно прокручиваю в голове моменты с сумасшедшим шерифом, и еле сдерживаюсь от желания выместить всю скопившуюся злость на его дочери. – Ты зря сюда пришла, Бетани.

– Я хотела извиниться.

– Серьезно?

– Ари, мне очень жаль! – Горячо восклицает девушка и делает широкий шаг ко мне навстречу. Она оказывается совсем рядом, поджимает пухлые губы и нервно выдыхает, не представляя, что еще сказать. Я тоже не знаю, что оправдает ее отца. – Он не должен был.

– Знаешь, что он сделал?

– Я догадываюсь. Но ты ведь…, я ведь едва не погибла. А он…

– Он – настоящий псих.

– Мой отец сбился с пути, – металлическим тоном, твердит девушка и непроизвольно в пальцах сжимает серебряный крест. Она часто моргает, пытаясь смахнуть с глаз пелену.

– О, только давай без сентиментальностей, – пренебрежительно бросаю я, заметив на ее лице страдальчески-виноватое выражение. – Господь его точно не оправдает. Это я тебе с уверенностью гарантирую. И какой бы смертельной напастью я в глазах вашей секты не выглядела, в Библии не написано, что фанатикам разрешается пытать и убивать людей.

– Я знаю, – согласно кивает Бет, – я понимаю, поэтому и нашла твоего друга, Хэрри.

Настороженно выдыхаю и упираюсь спиной о дверь. Трудно осуждать Бетани. Меня вполне можно обвинить в том, что она едва не прыгнула из окна, но она еще и умудрилась мне помочь. Пошла против отца, спасла мне жизнь.