Хэрри висит у меня на плече, еле-еле переставляя ноги, а кровь толстыми полосками скатывается по его лицу и падает на мое черное платье. А я все смотрю назад и панически бегаю глазами по пылающему коридору, не понимая, что происходит, почему мы уходим. Меган взмахивает руками, я вижу, как она поднимает толстый слой пыли и ощущаю, как в горле становится горячо и сухо. Глаза загораются от боли, будто сотни щепок воткнулись в них разом. Но пыли здесь нет… Мы плетемся по какой-то лестнице, уходим все дальше и дальше, а я давлюсь гарью, потому что Мэтт ею давится.

– О, Боже, – взвываю я, едва не рухнув от вспыхнувшей паники , – мы должны…

– Сначала вытащим Хэрри, ему нужна помощь, Ари!

– Но как же Мэтт?

– Он сам так решил.

– Что решил! – Осипшим голосом кричу я, но бежать не прекращаю. В се это кажется невероятным кошмаром, каким-то безумием. Как он мог? Как он мог приказать мне уйти ?

А сам остался.

Неожиданно по коридору разносится пожарная сигнализация. Из зала сейчас хлынут люди, они затопчут друг друга. Затопчут Мэтта , если фон Страттен не расправится с ним до этого. Нужно вернуться за ним. Я должна помочь ему.

– Быстрее, Бет! – Рычу я, перепрыгивая сразу через две ступеньки по лестнице.

Наконец, до меня доходит, что чем быстрее я выведу Хэйдана на улицу, тем быстрее избавлюсь от принуждения и вернусь обратно.

Мы оказываемся на улице одновременно с десятками ребят. Все кричат. Н осятся как хаотичные молекулы , едва не сбивая друг друга с ног , а я прорываюсь вперед, тащу Хэрри и вдруг чувствую странное облегчение, словно я выполнила свой долг и стала свободной.

– Бетани, найди Мэри-Линетт. Ты знаешь, как она выглядит?

– Да, я…

– Пусть она поможет Хэрри. Наверняка, в здание ее так просто не пустят. Возможно, она еще не избила никого до смерти, чтобы прорваться.

– Но куда ты собираешься? Это же самоубийство ! Ты вся в крови!

– Я в порядке.

– Нет, не в порядке! У тебя ранено плечо, и голова…

Неожиданно поднимаю руку, зажмуриваюсь и представляю, как пальцы вспыхивают рыжим пламенем. Одно мгновение, глухой щелчок, и на моей ладони покоится огонь.

– Что ты…, – едва слышно хрипит Бетани, а я решительно раздираю свободной рукой верх платья, стискиваю зубы и прижимаю раскаленные пальцы к ране. Девушка кричит от ужаса, подается вперед, а я отворачиваюсь, ощутив прикатившие к глазам слезы. – Какого черта, Ари? Что ты творишь!

Измотано опускаю руку. Смотрю на подругу и отрезаю:

– Теперь кровь не течет.

Пэмроу ошеломленно покачивает головой, удобнее обхватывает Хэрри за плечи и на меня надвигается, будто грозовая туча.

– То, что ты собираешься сделать – полное безумие. Мэтт рисковал собой, а ты…

Я резко подаюсь вперед и прикрываю ладонью рот девушки. Бет растерянно хлопает ресницами, а я шепчу едва слышно, но так решительно, что до нее, наверняка, доходит.

– Не смей. Я пойду за ним. Пойду за ним в любом случае. А ты поможешь Хэрри.

Пэмроу отстраняется и потирает пальцами грязное от пыли лицо. Мне кажется, она в сотый раз прокручивает в голове проклятья, касающиеся меня и того, во что она ввязалась по глупости. Но уже поздно сетовать. Мы уже в этом мире, и он никуда от нас не денется.

– И как ты собираешься ему помочь? – Спрашивает девушка, кивнув на здание.

Люди рвутся из запасного выхода, а за стеклянными окнами полыхают рыжие языки пламени. Люди в панике. Э та паника передается мне по воздуху. Но я концентрируюсь на ином чувстве. Я приподнимаю подбородок и смотрю на широкое окно, где притаилась еле заметная тень. Я уверена, что Меган фон Страттен ждет меня, и она спокойна. Так пусть и со мной она поделится этой стальной решительностью.

Я схожу с места и иду обратно в здание, не обращая внимания на толпу рвущихся из него подростков, и если кто-то мне хотя бы слово скажет, я придушу его. Клянусь.

Коридоры заполонены толстым слоем дыма. Я тут же начинаю кашлять, испытывая не только свои чувства, но и чувства всех, кто находится в помещении. Я зажимаю руками рот, бегу сквозь туман, надеясь, не опоздать и намереваясь выпустить из себя ненависть и злость. Я просто стояла, просто смотрела на Меган и смирилась с тем, что она победила, а Мэтт решил бороться дальше. Откуда в нем силы? Откуда он знал , что делать?

Я оказываюсь на том самом месте, откуда несколько минут назад бежала со всех ног, и вижу пылающую, рыжую стену, из-за которой на коже появляются капли пота. Я крепко зажмуриваюсь, представляю, как огонь становится меньше, как он исчезает, и, распахнув глаза, обнаруживаю безопасную дорожку, по которой можно пройти и не обжечься. Если бы я только умела контролировать свои новые способности, тогда я бы потушила огонь во всем здании и, возможно, оберегла кого-то от ранений. Но я ничего не смыслю в том, что делаю , и потому довольствуюсь малым. Хорошо, что мне вообще удалось пройти.