Я громко смеюсь. Расслабляю плечи и выплевываю:

– Просчет, прекрасная Меган. – Я перевожу взгляд себе за спину и, не убирая с лица ухмылки, рычу , – ты не знаешь, с кем связалась.

– Удиви меня. Я долго живу, и я не прочь столкнуться с тем, что мне неизвестно, что посеет в душе сомнение. Давай.

– В душе? Ты продала ее Дьяволу. Забыла?

– Так кто же ты? – Женщина дергает меня на себя, и мы сталкиваемся разъяренными, похожими взглядами. Помещение трещит по швам. В огромные окна врезаются свирепые порывы ветра , а вода в бассейне штормит и вспыхивает, будто горячие гейзеры. – Кто ты?

– Я – исключение.

– Исключение…

– Да. И мне все равно, что мне придется сделать, чтобы избавиться от тебя.

– Я живу вечно , – шипит женщина и растягивает губы в сумасшедшей ухмылке.

– Ничто не вечно, – отвечаю я, выгнувшись, словно змея. – И ты умрешь.

Я думаю о том, как стекла взрываются , впускают в помещение ветер и заледеневшие капли дождя , но замечаю улыбку на лице Меган. Она прикусывает губу и протягивает:

– Маленькая взрывательница. Так нравится звук битого стекла?

– Да, – восклицаю я и решительно отталкиваю женщину от себя.

Одна моя рука взмывает вверх , а другая тянется к Мэтту… Я нагибаюсь всем телом и словно притягиваю к себе ветви деревьев, бьющие по окнам ! У же в следующее мгновение в помещение врываются острые прутья, подчиняющиеся моим мыслям, они накидываются на Доротею и Хейзел, позволяя парню вырваться на свободу, а затем направляются к мисс фон Страттен, однако не достигают цели. Женщина останавливает их, вытянув руку. Тихо щелкает пальцами, и корни уже несутся ко мне, намереваясь, выпотрошить внутренности.

Ловко уворачиваюсь, падаю на колени и ударяю рукой по кафелю, представляя, как он трескается и покрывается огромными щелями. Тут же земля под ногами фон Страттен вздрагивает, и женщина едва не падает, потеряв равновесие. Я пользуюсь заминкой. Лихо вскакиваю на ноги, взмахиваю руками и, стиснув зубы , приподнимаю воду из бассейна, не понимая до конца, что вообще делаю! Вода превращается в огромную, прозрачную волну, и я с криком обрушиваю ее на женщину , надеясь, что волна отнесет ее от меня как можно дальше, однако фон Страттен поднимает руки, словно распятая , и созданное мною цунами превращается в белую пыль, пронесшуюся мимо нее.

– Ари, сзади! – Кричит Мэтт, и я послушно оборачиваюсь. С разъяренным воплем на меня накидывается Хейзел. В руках у нее сверкает нож. И, к счастью, разрезает он воздух, а не мое горло. Я покачиваюсь в сторону и с размаху ударяю женщину по груди. Нож в ту же секунду вылетает из ее пальцев , перекручивается в воздухе и приземляется на другой стороне бассейна. Хейзел же не останавливается. В иступленной ярости нападает на меня , рычит и дергается, будто бы дикий монстр , и мне приходится избавиться от нее, приказав ветвям овиться вокруг ее ног, рук и горла.

– Это последняя возможность , – грохочет голос Меган фон Страттен. Тяжело дыша, я оборачиваюсь и вижу, как ведьма выпрямляет спину. Она прожигает во мне дыру, она во мне пытается отыскать слабости, но я не боюсь. Не боюсь! И моя уверенность не на шутку распыляет женщину, отчего выражение на ее лице становится дьявольски прекрасным.

– Ты не сломишь меня, – рычу я, – я буду бороться.

– Ты думаешь, что будешь. Тебе кажется, что у тебя хватит сил.

– У меня хватит сил.

– У мертвых нет сил, Ариадна.

– Я не умру.

– Он умрет. – Ледяным голосом отрезает фон Страттен. – Ты убьешь его, потому что решила, что отличаешься от других. Что ты особенная ! А я милосердная. И я спрошу тебя еще раз: ты согласна отдать свою душу Хозяину?

– Нет. – Хриплю я и надвигаюсь на женщину, растянув губы в оскале. – Я никогда не буду служить Люциферу. Я никогда не буду его марионеткой! Потому что я – исклю…

Женщина обрывает меня на полуслове. Взмахивает рукой и отрезает:

– Доротея.

Я даже не оборачиваюсь. Я слышу свист неугомонного ветра. Я слышу глухой удар. Но я уверена, что это очередной трюк. О чередная уловка. Я не смотрю назад. Я смотрю на Меган фон Страттен, на ее черные, бездонные глаза и продолжаю улыбаться, ощущая себя непоколебимой, смелой, свободной, сильной. А затем мне становится холодно.

Боль пронзает туловище. Я растерянно опускаю взгляд вниз и хватаюсь пальцами за живот. В ту же секунду на ладони выливается густая и темно-красная кровь , словно кто-то проехался невероятно острым лезвием по моей коже. Поднимаю дрожащий подбородок.