– Сейчас я должен обезопасить мою единственную дочь. Поставь пылесос на место и выкатывайся отсюда! – приказал Мешков.

Толя преспокойно уселся в кресло:

– Наверное, вы поссорились с вашей дамой и вымещаете зло на мне!

– Моей дамой? – заревел Мешков и вырвал у Толи из рук пылесос.

Прозвенел звонок.

– Нет у меня никакой дамы! – орал Мешков.

Маша открыла дверь.

Вбежала соседка. Сейчас на ней было длинное синее платье, в котором она, молодящаяся особа лет сорока пяти, выглядела смешно и вульгарно.

– Я погляжусь в ваше зеркало, – пропела соседка. – Идет ли мне это платье?..

– Сейчас мы очень заняты. – Маша попыталась избавиться от этого визита, но соседка как ни в чем не бывало стала вертеться перед зеркалом.

– Что, у вас дома нет своего зеркала? – кинулся к ней Мешков.

– У меня другое освещение! С приездом, Виктор Михайлович! Как – мне это идет? Машенька, ваше мнение мне очень дорого. Вы кто? – обратилась она к Толе. – Машенькин друг? Вы каждый день мелькаете во дворе.

– Каждый день? – в ужасе прогремел Мешков. – Маша, забери у меня пылесос. Зачем ты мне его дала?

– Ну как я в этом платье? – не унималась соседка. – Убирать мне в бедрах или не надо?

– Сожгите это платье! – прошипел Мешков. – Вы в нем похожи на… на… – Мешков подбирал оскорбление, – посиневшую мороженую курицу!

– У вас что-нибудь случилось? – с приторным сочувствием спросила соседка. – Вам требуется моя помощь?

Снова прозвенел звонок.

– Что это за проходной двор? – Мешков самолично бросился открывать.

В двери стоял пожилой мужчина с заискивающим лицом. Он держал в руках большую плетеную корзину:

– Копчушки не желаете?

– Ага, голубчик! – Мешков выхватил у продавца корзину, отнес в комнату и водрузил на стол. – Теперь ты не отвертишься!

– Папа, прекрати, стыдно! – нервничала Маша.

– Отдайте корзину! – потребовал продавец.

– Молчи, мошенник! – Мешков полез в корзину. – Смотрите, вот как обманывают людей среди бела дня в Москве! Смотрите!

Он развернул пакет… В нем лежали упитанные копченые рыбешки.

– Машенька, – пропела соседка, – хотите, я дам вам рецепт, как готовить салат из копчушки?

И тут захохотал Толя, за ним не выдержала, засмеялась Маша, захихикал продавец… и, наконец, рассмеялся сам Мешков.

– Это вы надо мной смеетесь? – загрустила соседка. – Я что, в самом деле похожа на мороженую курицу?

А продавец опомнился:

– Копчушки будете брать?

И Мешков ответил:

– Будем!

В понедельник Мешков шел по длинному коридору своего строительного треста.

В зале заседаний была распахнута дверь. Мешков осторожно подошел и через голову женщины, которая сидела при входе, заглянул внутрь и отыскал глазами глянцевую лысину Лазаренко.

– Вызовите мне, пожалуйста, Лазаренко! – шепотом попросил он женщину.

Женщина нагнулась к соседу и, как при игре в телефон, шепнула ему на ухо: «Лазаренко спрашивают!» Тот нагнулся к следующему и повторил: «Лазаренко спрашивают».

Лазаренко поднялся с места и вышел в коридор.

– Здорово! – сказал Лазаренко Мешкову. – Ты когда приехал?

– В субботу, и, пожалуйста, догадайся, кто в этот день у меня был?

– Иллария Павловна! – мгновенно сообразил Лазаренко, как будто Иллария каждый день ходила в гости к Мешкову.

– Значит, это ты ее подослал? – с укором воскликнул Мешков. – Зачем ты ей дал мой адрес?

Женщина, сидевшая в дверях, обернулась, и мужчина рядом с ней тоже обернулся:

– Тсс!..

Лазаренко схватил Мешкова за руку и поволок его в коридор:

– Да я ее в глаза не видел!

– А почему ты тогда догадался?

– Про кого же еще ты стал бы мне так срочно сообщать.

Мешков улыбнулся:

– Значит, действительно сама разыскала!

– Молодец!

– Кто?

– Иллария Павловна!

– А почему она молодец? Ну, разыскала, пришла, а мне это до лампочки!

– Я пошел! – отвернулся Лазаренко. – Наверное, уже слушается мой вопрос.

Но Мешков загородил ему дорогу:

– Эта история меня выматывает. Ну зачем мне Иллария Павловна? Для чего мне она?

– Если ты не знаешь, то я тем более, – ответил Лазаренко.