– Что ж, похоже, что представлять себе место его рождения интереснее, чем побывать там, - заметил Снейп какое-то время спустя.

– Вовсе нет, сэр. Я очень рада, что вы показали мне это место. Оно не может быть обычным, если там родился столь великий волшебник и целитель, - с благодарностью взглянула она на него, и ей показалось, что черты его лица слегка смягчились, словно он ждал ее ответа и тот успокоил его.

– А я рад, что вам понравилось, - словно в подтверждение этих мыслей кивнул он.

Джулиане хотелось взять его за руку, однако она не была уверена, что Снейп сочтет это уместным, поэтому она просто молча шла рядом, любуясь окрестностями, когда перед ними, наконец, показался ипподром.

– Ну, вот мы и дошли, - с видимым облегчением проговорил Снейп, которому, похоже, прогулка в молчании доставила чуть меньше удовольствия, чем Джулиане. – Подождите, пока я куплю билеты, а потом, если захотите, сможем поставить на кого-нибудь.

– Вы предлагаете мне играть на скачках, сэр? – изумленно уставилась она на директора, которого никак нельзя было заподозрить в любви к азартным играм и прочим лотереям.

– Ну, вы же уже совершеннолетняя, так что не вижу здесь никаких проблем, - пожал он плечами и, оставив ее изучать спешащую мимо публику, вернулся несколько минут спустя с двумя билетами.

– Итак, на кого же мне следует поставить? – повернулась к нему Джулиана после того, как изучила список всех участников забега, среди которых ей особенно запомнились клички Сила Мерлина и Золото Леприконов.

– Понятия не имею. Я никогда не играл на скачках, - ответил он.

– Тогда что же мы тут делаем? – ухмыльнулась Джулиана.

– Ну, я подумал, что это может быть интересно… - произнес он с выражением лица, явно выражавшим противоположную мысль. Видимо, его собственная идея начинала нравиться ему всё меньше, и он уже пожалел, что позвал ее с собой.

– Что ж, думаю, вы правы. Это будет чрезвычайно интересный опыт, - пришла ему на помощь Джулиана. – Пожалуй, я поставлю на всех.

– На всех? – переспросил Снейп, удивленно уставившись на нее. – А вы не боитесь разориться, мисс Скамандер?

– Нет, если буду ставить по минимуму. Сколько их тут, семеро? И минимальная ставка – один сикль? От этого я точно не разорюсь, - беззаботно произнесла она, доставая кошелек. – А у вас какие идеи, сэр?

– Хм, пожалуй, последую вашему примеру, - отозвался он и чуть позже, когда они прошли на свои места, сообщил, что такая система ставок называется голландской.

– Вот как? И почему же? – просила Джулиана, пригубив от бутылочки сливочного пива.

– Видимо, потому что ее любят в Голландии, - предположил он.

– Ну, тогда за голландскую систему! – провозгласила она и стукнула горлышком своей бутылки о его.

– За голландскую систему, - отозвался директор и как-то озабоченно посмотрел на поле ипподрома, куда вот-вот готовились вывести лошадей.

– О Мерлин! Какие же они жуткие! – вздрогнула Джулиана минутой позже, увидев, как жокеи подводят к дорожкам черных, похожих на скелеты коней.

– Значит, вы их видите? – уточнил Снейп, пристально посмотрев на нее.

– Разумеется, вижу. Я же не слепая, сэр, - удивилась его вопросу Джулиана.

– Но когда вы прибыли сюда в сентябре, вы ведь их не видели? – не отставал он.

– Конечно, нет. Я бы запомнила эти жуткие образины. Где вообще, по-вашему, я могла их видеть? Я же не хожу на скачки, как мы уже успели выяснить.

– Вообще-то они везли кареты со станции в день вашего приезда в Хогвартс.

– Но как такое может быть? Почему же я… Стоп! – вдруг вспомнила дедушкину энциклопедию Джулиана. – Это те самые фестралы, верно? Но разве их могут видеть…

– Их видят лишь те, кто видел смерть своими глазами, - договорил за нее Снейп.

– Но я никогда её не видела. Никто до сих пор не умирал на моих глазах, за исключением несчастного единорога…

– Вы, мисс Скамандер, - мрачно произнес он. – Вы сами чуть не умерли. Вот почему вы видите их.

И Джулиана увидела, как сжались его челюсти.

Впрочем, она скоро привыкла к необычному виду лошадей, и с азартом болела за лидера забега по кличке Пегас.

– Вы так за него переживаете, словно не ставили на остальных, - заметил на это Снейп, однако было видно, что и ему доставляет удовольствие наблюдать за скачками и ожидать, не сменится ли в итоге лидер.

Однако чуда не произошло, и Пегас сохранил за собой первенство, а Джулиана со Снейпом выиграли по десять сиклей, поскольку ставки на Пегаса шли один к десяти.