– Вот и отлично. Тем более, что за ними не придется далеко ходить – Хагрид уже привел одного и разрешил провести урок рядом со своим домом.

– Это просто замечательно, - кивнула Джулиана, подумав, что только полное погружение в учебный процесс сможет избавить ее от любовных страданий.

К тому же до Рождества и каникул оставалось чуть меньше месяца, и Скамандер надеялась, что отъезд из Хогвартса сотрет из ее памяти воспоминания о Снейпе, совсем как он ей обещал. Ведь могут же ее чувства к нему быть всего лишь временным помешательством, чем-то типа осложнений после интоксикации организма ядом Нагайны, а потом добавления всяких приготовленных им зелий? Что, если она избавится от этого наваждения, когда снова увидит Чарли?

И Джулиана сделала так, как решила. Она занимала всё своё время учёбой, уходом за животными и сбором материалов для своей диссертации, только бы ни на мгновенье не позволить щемящей тоске по Снейпу взять над собой верх.

Впрочем, с чего ей было тосковать о нем? Они, как и прежде, виделись в Большом зале и на собраниях, встречались в коридоре и всегда любезно приветствовали друг друга. Разумеется, они ни разу не оказывались наедине, но Джулиана была этому только рада, не особо доверяя себе и боясь, что вновь может повести себя несдержанно и проявить излишнюю эмоциональность. Так что теперь никто в школе, включая излечившегося Амикуса и его сестру, не мог заподозрить директора и практикантку в нежных чувствах друг к другу.

Только Джейми как-то заметил, что она стала очень уж тихой, однако, кажется, удовлетворился ее объяснениями о необходимости сосредоточиться на учёбе.

– Не хочешь же ты, чтобы я до старости сидела в Хогвартсе в роли практикантки или еще неизвестно кого? – посмотрела на брата Джулиана, и он признал, что ей действительно пора задуматься о будущем.

Лишь раз она позволила себе поддаться чувствам, когда во время очередной поездки в Лондон на выходные увидела в антикварном магазине десять страниц из дневника святого Мунго и подумала, что это могло бы стать чудесным подарком Снейпу на Рождество. Ведь эти страницы не только содержали несколько рецептов зелий, изобретенных лекарем, но и служили бы напоминанием об их единственном свидании, если, конечно, ту поездку можно было так назвать.

И Джулиана собрала все свои сбережения и купила эти страницы, правда, не будучи до конца уверенной, что решится их ему подарить.

Однако конец полугодия стремительно приближался, и вот уже студенты всё чаще обсуждали на переменах не домашние задания, а планы на каникулы, потому что всем не терпелось покинуть мрачное здание Хогвартса и хоть ненадолго ощутить дух праздника, который не могли испортить даже Волан-де-Морт со своими приспешниками.

Вот и Джейми начинал потихоньку паковать чемодан, боясь что-нибудь забыть, и договаривался с Тоби и Сарой о том, как часто они будут писать друг другу, чтобы дать знать, что у них дома всё в порядке.

А Джулиана, понимая, что больше медлить нельзя, всё же решила вручить Снейпу свой подарок. Перевязав страницы дневника черной бархатной лентой, она в последний день занятий назвала горгулье пароль и, неспешно поднявшись по лестнице, постучалась в двери кабинета директора.

– Войдите, - ответил он и она медленно повернула ручку двери и шагнула внутрь, пытаясь запечатлеть в памяти все детали происходящего, потому что надеялась, что больше никогда здесь не окажется.

– Вы позволите, сэр? – спросила она, останавливаясь у порога и пряча руку с подарком за спину.

– Да, разумеется, мисс Скамандер, - поднял он на нее глаза и отложил в сторону лежащую перед ним книгу.

– Я не задержу вас надолго, сэр, - проговорила она, стараясь сохранять спокойствие и не обращать внимание на боль, сжавшую сердце. – Просто хотела поздравить вас с наступающим Рождеством и подарить вам вот это…

И она шагнула вперед и положила на его стол перевязанный лентой свиток.

– О, благодарю вас, - смешался Снейп, явно не ожидавший подобного поворота. – Это… очень мило с вашей стороны. К сожалению, у меня нет подарка для вас…

– Ну что вы, сэр. Вы спасли мне жизнь. Это дороже любого подарка. Так что с Рождеством и… всего хорошего! – попятилась к выходу Джулиана и, едва не споткнувшись об один из столиков у стены, еще раз сбивчиво попрощалась и выскочила за дверь.

Совсем не так она представляла себе их разговор, думая, как с достоинством выйдет из его кабинета, однако стоило ей представить, что это действительно последний раз, когда она видит его так близко и разговаривает с ним, и ей показалось, что она воздушный шарик, из которого откачали весь воздух. Почему-то стало трудно дышать, что-то защипало в глазах и стало в горле удушливым комом, и она испугалась, что вновь не сможет сдержаться, что снова предстанет перед ним влюбленной истеричкой. Потому так спешно покинула она директорскую башню и даже ни разу не оглянулась на школу, когда покидала ее здание вместе с Джейми, позволив себе лишь один короткий взгляд на теряющиеся из виду башни замка из окна поезда, увозившего их в Лондон, подальше от Снейпа и ее бессмысленных любовных страданий.

***

– Что ж, сегодня вечером вам еще придется пожить по графику, потому что мы идём на ужин к бабушке и дедушке, а завтра уже сможете сами планировать свой день, - подмигнула Джулиане и Джейми Рита, когда они сели в машину.

– Какие могут быть планы, если все мои друзья остались там… - вздохнул брат, и Джулиана вдруг с изумлением осознала, что Джейми полюбил Хогвартс. Несмотря на все творившиеся там ужасы и мрачную обстановку, он впервые обрел настоящих друзей среди ровесников, с которыми ему не надо было расставаться через несколько недель после знакомства, как это бывало во время их бесконечных поездок, и уже не желал возвращения к прошлой жизни.