– Кенди!!!

Он кричал изо всех сил, но его голос растворился в тишине. Кенди медленно обернулась, и он увидел ее глаза. Она смотрела прямо на него, а затем улыбнулась и протянула к нему руки. Терри шагнул к ней навстречу и обнял. Но девушка в его объятиях вдруг дрогнула и расплылась туманом, а он снова провалился во тьму. Разрывая пласты тишины, он все быстрее и быстрее летел навстречу стремительно приближающемуся ослепительному свету.

Терри открыл глаза и медленно повел по сторонам мутным взглядом.

«Где я?»

Военно-полевой госпиталь 1480.

Добравшись до двери в конце коридора, он остановился и прислушался. Внутри царила тишина.

«Может быть, она спит? Может, не стоит? Нет, я должен знать!!!»

Он решительно толкнул дверь и вошел внутрь. Она не спала. В том же сером платье, но без косынки и передника, Антуанет сидела на постели, повернувшись к нему спиной, и расчесывала волосы. Услышав звук открывшейся двери, она чуть вздрогнула и обернулась.

– Жоа, что случи…

Увидев стоящего на пороге мужчину, Антуанет замерла, ошеломленно глядя на него. С минуту они молча смотрели друг другу в глаза.

– Я хочу поговорить с тобой, – наконец спокойно и холодно произнес Крест.

Переступив порог, он аккуратно закрыл за собой дверь. Звук его голоса и это простое обыденное движение вывели ее из состояния оцепенения, вернув на землю. Медленно протянув руку, Антуанет положила расческу на тумбочку. Когда она снова повернулась к нему, ее лицо уже вновь обрело прежнее умиротворенно-непроницемое выражение.

– Хорошо, – она кивнула в сторону кровати, стоящей рядом с той, на которой сидела она. – Садитесь.

– Постою, – холодно отрезал Крест. – Оставь свою жалость при себе.

Антуанет подавила вздох и, подняв голову, задумчиво посмотрела на него.

– Не стоит быть слишком упрямым и гордым, – сдержанно и спокойно заметила она. – Это излишне. Вы уже дали понять, как ко мне относитесь, так что не стоит демонстрировать это снова и снова. И моя жалость тут совершенно ни при чем. Вы сегодня встали в первый раз, а у вас ранение в голову. Большие нагрузки не пойдут вам на пользу. Не забывайте, я все-таки медсестра. Заботиться о вашем здоровье – мой долг.

– Долг, – Крест горько усмехнулся. – Всегда только долг, не так ли? Ты ведь медсестра. Это было твой самой заветной мечтой, ради которой ты пожертвовала всем. Даже мной. Что ж. Твоя мечта осуществилась. Ну и как, Антуанет? Что ты сейчас чувствуешь? Ты счастлива? Принесла твоя мечта тебе счастье? Ты так спокойна, уравновешенна, холодна. Я наблюдал за тобой. Да, теперь для тебя существует только долг. Обязанности. И я – лишь одна из твоих обязанностей. И как? Это того стоило, а?

Антуанет ничего не ответила и отвернулась. Черные глаза под странно изломленными темными бровями хищно сузились и полыхнули яростью.

– Ответь мне!!! – хрипло рявкнул Крест. Шатающейся походкой он подошел к кровати, на которой сидела она, и тяжело опустился рядом. – Посмотри мне в глаза и ответь: это того стоило? – снова потребовал он.

Подняв руку, он взял ее за подбородок и резко развернул лицом к себе, горящий гневом и болью черный взгляд встретился со спокойно-усталым карим. Несколько мгновений он мрачно всматривался в ее лицо, словно пытаясь отыскать в нем что-то.

– Ни тени раскаяния, – наконец пробормотал он и усмехнулся с нескрываемой горечью. – Впрочем, наверное, этого и стоило ожидать. Все за мечту, не так ли, Антуанет?

Услышав эти слова, женщина застыла, словно статуя, а ее лицо мгновенно окаменело, превратившись в бледную мраморную маску. Подняв руку, она резко отбросила его ладонь и нахмурилась.

– Оставь в покое мою мечту, – несмотря на явный гнев, ее голос по-прежнему звучал спокойно и ровно. – Она не имеет никакого отношения к тому, что произошло между нами.

– Вот как? А судя по твоему письму – имеет. Именно поэтому ты бросила меня! Чтобы учиться в Париже и стать медсестрой. Но тебе даже не хватило смелости сказать мне об этом в лицо! – с обжигающим презрением процедил Крест.

Воцарилась тишина. Теперь уже Антуанет внимательно всмотрелась в его лицо. Наконец ее черты несколько смягчились, и сквозь них проступила усталость.

– Крис…

– Не называй меня так! – резко перебил он. – Кристиана-Пьера де Ла Вреньи больше не существует. Он умер. Давно. Восемнадцать лет назад. Мое имя Крест.

– Хорошо, – Антуанет вздохнула и отвернулась, снова скрывшись за маской покоя и умиротворения. – Так зачем вы пришли сюда, месье Крест? – подчеркнуто вежливо осведомилась она.