– По камерам! – завопил появившийся во дворе Роджерс, и заключенные медленно побрели к темному зданию.

Войдя в камеру, Нил, не говоря ни слова, направился к своему месту. Был поздний вечер, и в маленьком помещении было совсем темно. Нил молча улегся на жесткую скамью, завернувшись в одеяло с головой. Странно, но его никто не трогал, не пытался затеять драку или хотя бы словесную перепалку. Его словно не замечали. Даже Штопор оставил его в покое. Размышляя над этими загадками, Нил незаметно для себя провалился в сон.

– Ты хочешь сказать, что он ничего не сказал про нас?

Хриплый шепот Штопора ворвался в его сознание, вырвав из серой сонной пустоты, в которой не было, да и не могло быть сновидений. Не подавая виду, что проснулся, Нил прислушался.

– Кифер из соседней своими ушами слышал, как Трикс рассказывал об этом Роджерсу, а Кифер врать не станет. Кардинал заявил Стэнтону, что его не били!

– Молодец, парень! Не заложил! – в голосе Штопор прозвучало нескрываемое уважение.

Нил медленно открыл глаза, и разговор тут же прекратился.

– Привет, Кардинал.

Нил вздрогнул, в памяти невольно промелькнул образ Жоа.

– Почему Кардинал?

– Что? – лицо Штопора приобрело озадаченное выражение, отчего стало почти смешным.

– Почему вы прозвали меня Кардинал? – уточнил Нил.

– Ну… Ты же не хочешь, чтобы тебя называли Лэганн, – пожал плечами Штопор таким жестом, словно говорил о чем-то само собой разумеющимся.

– Откуда вы это узнали? – Нил не сумел скрыть легкого удивления.

– Эх, парень! Здесь своя осведомительная сеть! – горделиво ухмыльнулся заключенный. – А ты молодец! Я слышал, ты не заложил нас Стэнтону!

– Да, но не ради вас, – с очевидной прохладцей усмехнулся Нил.

– А почему?

– Неважно. Так почему Кардинал?

– Не понял? – продолжал тупо смотреть на него Штопор.

– Ему понравилось, как ты дрался. И ему нравится, как звучит это слово, – раздался спокойный голос позади Нила.

Он повернулся и встретился с непроницаемым черным взглядом Креста.

– Штопор считает, что ты заслуживаешь такого прозвища, – пояснил тот, безразлично пожав плечами.

– А ты? – в упор глядя в застывшую холодную черноту, внезапно спросил Нил.

– Что я?

– Ты тоже так считаешь?

Крест усмехнулся.

– Ты молод. Вынослив. Но пока не умеешь самого главного.

– Да? И чего же?

– Выживать.

– Но я выжил.

– Да. Это был твой первый урок.

– Первый урок? – Нилу казалось, что они играют в какую-то странную словесную игру.

– Если хочешь выжить здесь, то тебе предстоит многому научиться, – Крест отвернулся и выпустил колечко дыма.

Нил начинал злиться.

– Например?

– Например, драться.

– Я дрался!

– Нет, ты не дрался, – спокойно и властно перебил его Крест. – Ты беспорядочно махал кулаками, – он улыбнулся. – Хочешь выжить – научись постоять за себя.

– И ты научишь меня? – Нил внимательно и серьезно всмотрелся в холодное непроницаемое лицо загадочного заключенного, которого за что-то так боялся и ненавидел помощник начальника тюрьмы.

– Да, – так же серьезно ответил Крест. – Если выдержишь.

– Выдержу!

Крест лишь улыбнулся.

– Спи. Учиться будем завтра. Времени у нас предостаточно.

Нил снова улегся и закрыл глаза. Он попытался разобраться, что сейчас чувствует, но не смог определить свои ощущения. Одно он знал точно: он больше не был Нилом Лэганном, который бессмысленно прожигал жизнь в портовых кабаках и который попал в Сент-Джеймс и был осужден за убийство. Этого человека больше не было. Но кем был он теперь? И был ли он кем-то вообще? Ответа на этот вопрос у Нила не было.

«Кто ты, Кардинал?»

Стэнтон стоял на берегу озера и курил. Он ждал ее уже полчаса. Вчера она прислала записку, где говорилось, что она желает с ним встретиться. Стэнтон усмехнулся: мисс Лэганн выбрала очень удаленное от города место, ясно дав понять, что не желает, чтобы их видели.

«Весьма предусмотрительно с ее стороны».

Позади послышался шорох. Обернувшись, он увидел быстро приближающуюся девушку. Она была одета в темное зимнее пальто, отороченное мехом, и элегантную шляпку с темной вуалью, скрывающей ее лицо, но он сразу же узнал ее. Чуть улыбнувшись, он шагнул ей навстречу.

– Добрый день, мисс Лэганн.

– Не произносите моего имени, Стэнтон! – яростным шепотом перебила Элиза.

– Боже, какая конспирация! – усмехнулся тот.

– Осторожность не помешает. Как продвигается наш план?