Шрифт:
– Хорошо.
Нил устало вздохнул и достал макет ножа…
Терри стоял на палубе и смотрел на берег. Порт буквально кишел людьми. Какая-то девушка обнимала молодого человека. Она смеялась, но в ее глазах стояли слезы. Рядом с ней пожилая женщина кричала кому-то на корабле последние наставления. Терри отвернулся. Он попросил их не приезжать. Он не любил прощаний. Позади раздался шум шагов. Терри обернулся и увидел майора Сэма Пембертона. Маленького роста, с брюшком, совершенно седой, но с острым взглядом, говорившем о большом опыте, уме и проницательности, Сэм Пембертон был старым воякой и чем-то сразу понравился Терри.
– Скоро отплываем? – Терри улыбнулся.
– Да. А что это тебя никто не провожает?
– Я сам об этом попросил.
– Почему?
– Мне так легче.
– А-а… Ну, как знаешь, – пожал плечами Пембертон.
– Здесь многие плывут, чтобы присоединиться к военным?
– Да. Вторым классом плывут женщины. В основном, медсестры.
– Медсестры? – Терри чуть вздрогнул.
– Ну да, – Пембертон удивленно взглянул на него. – А что?
– Да так… Подумалось.
– О чем?
– Ни о чем. О том, чего на самом деле нет и не может быть.
– Ясно.
– Значит, вторым классом плывут женщины, а третьим – мы?
– Да. И в трюме – заключенные.
– Заключенные?!! – Терри был ошеломлен – На войну?!!
– Да. Им было предложено присоединиться к войскам. А если выживут, то, возможно, им пересмотрят приговоры.
– Если выживут?
– Мне тоже это не нравится. Но кто станет меня слушать?
– Но почему? – Терри пожал плечами. – Может быть, для них это шанс?
– Шанс?!! Терри, мальчик мой, как ты еще наивен! Когда вы прибудете, вас на три месяца отправят в тренировочный лагерь на обучение и только после этого – на фронт. А их в лучшем случае на пару месяцев. Научат винтовку в руках держать – и вперед! Терри, на этой войне они – пушечное мясо, поэтому до ее конца из них доживут лишь единицы! И то… Если доживут.
– Это ужасно и несправедливо!
– А жизнь вообще несправедливая штука! Кажется, сейчас будем отплывать.
Пембертон пошел дальше, а Терри снова повернулся к берегу, размышляя над его словами. Внезапно он почувствовал чей-то взгляд и быстро оглядел причал. Ничего. Провожающие теперь толпились внизу, махая руками тем, кто уезжал. Однако ощущение не исчезло. Пароход прогудел, давая сигнал об отплытии. И тут Терри увидел ее. Она была одета в темный плащ и темную шляпку, которая скрывала ее лицо, но он узнал бы ее везде. Слишком знаком был этот жест, которым она прижимала к груди платочек.
«Мама, ну зачем ты пришла? Я ведь просил», – подумал он, с нежностью глядя на хрупкую фигуру матери.
Лицо Элеоноры скрывала небольшая темная вуаль. Она неподвижно стояла у подножия колонны, очевидно, боясь, что он заметит ее, и смотрела на корабль. Терри улыбнулся и, подняв руку, помахал ей. Женщина вздрогнула и озадаченно оглянулась по сторонам. Терри снова улыбнулся и закричал во всю силу легких:
– Я вернусь, мама!!! Слышишь?! Я обязательно вернусь!!!
Плечи женщины вздрогнули. Она подняла руку и отбросила с лица теперь ненужную вуаль, глядя, как корабль медленно отходит от пристани, а затем, подняв руку, принялась махать ему платочком.
Но женщина в темном плаще была не единственной, кто в тот день тайно следил за отплытием «Леди Агнес».
Он прибыл в Бостон в полдень.
– К пристани!!! – крикнул Арчи извозчику, вскакивая в экипаж.
Лошади быстро донесли его. На рейде стояли несколько кораблей, но возле пристани был только один – огромный черно-белый океанский лайнер «Леди Агнес». Посадка только началась. Не рискуя подойти ближе, Арчи встал в стороне, тщательно обшаривая глазами толпу.
«Где же она? А что, если она уже села? Нет, не может быть!!! Я должен увидеть ее. Еще хотя бы раз. Кенди, ну где же ты?!»
Солнечный луч сверкнул в золотых локонах. Благодаря этому живому золоту он узнал бы ее всюду. Кенди пробиралась сквозь толпу, временами озадаченно озираясь по сторонам. Внезапно она взобралась на какую-то подставку и стала оглядываться. Арчи мгновенно шагнул за стоящую рядом колонну. К счастью, она не заметила его, спрыгнула вниз и начала пробираться сквозь толпу к человеку в военной форме, стоявшему неподалеку от трапа. Когда она добралась до него, они о чем-то быстро переговорили, а затем Кенди улыбнулась и бросилась вверх по трапу.
По мере приближения времени отплытия шум усиливался. Толпа бурлила, подобно кипящему котлу. Голоса людей смешивались друг с другом, где-то шла перекличка.
«Видимо, это те, кто уезжает на фронт…» – вздохнул Арчи.
Внезапно он вздрогнул. Ему показалось, что он услышал, как мужчина в военной форме, проводивший перекличку, назвал фамилию Грандчестер.
«Нет, этого не может быть, – успокоил он себя. – Показалось. Конечно, показалось. С чего бы это вдруг Терри отправляться на фронт? Я читал, у него довольно успешно развивается карьера. Нет, глупости! Послышалось. К тому же, здесь так шумно».