Королевская кухня занимала сразу несколько помещений первого этажа, находившихся под неусыпным надзором внутренней безопасности.

— Вот видишь, дядя всё равно рано или поздно узнает, что мы здесь были, — прошептал Канер, придерживая меня под руку.

— Чем позднее, тем лучше, — я мило улыбнулась, как будто мы болтали о чём-то малозначимом и, уловив дурманящие мой разум запахи, готовящейся пищи, вспомнила о том, насколько голодна.

Стоит заметить, что даже в пути мне не приходилось голодать так же как здесь. Ещё немного и я начну совершать вылазки в город для того, чтобы просто где-нибудь перекусить.

Собственно в самом главном помещении, где стояли огромные плиты, чаны, кастрюли и прочая кухонная утварь, среди которой можно было заблудиться, мы нашли повариху и одну из девушек, о которых упоминала Зейнир.

Розовощёкая молодая девушка в белоснежном переднике и косынке, приветливо улыбнулась Джейрису и чуть застенчиво стрельнула глазками на Канера.

— Юна, а где же ваша помощница? — поинтересовался лекарь.

— Так она только что во двор вышла, скоро вернётся, — откликнулась девушка и снова заулыбалась, отчаянно пытаясь выглядеть милой.

— А зачем она вам? Что-то случилось? — вмешалась дородная повариха и недовольно зыркнула на дочь.

— Поговаривали, заболела она, вот и хотел увидеть, — спокойно ответил Джейрис.

— Да что с ней сделается. Она только с виду такая что немочь бледная, а как дело до работы доходит такие тяжести ворочает, что не каждый мужик возьмётся. Отчаянная девка, видать, что из северян. Не далее как вчера вот этот чан с Юнкой моей переливали, — она постучала по внушительному металлическому боку. — Так он вниз соскользнул, я думала, ошпарятся обе. Но Ситка то его удержала прямо за дно и назад поставила. Я глянуть боялась, думала, пообожглась девка. А она только ладошки отряхнула и дальше работать. Видно, берегут её боги.

Слушая похвалы поварихи в сторону работницы, я тем временем внимательно смотрела на неё, на Юну, но ничего преступного или странного в них не замечала. Ничего, что хоть как-то было связано с тем, что мы ищем.

Канер мрачнел прямо на глазах, не скрывая досады.

— Во двор, — коротко скомандовал он и кивнул паре охранников из службы безопасности.

— Канер, ты обещал, — напомнила я ему уже в тёмном коридоре, не отставая от мужчины ни на шаг.

Он вдруг резко остановился, и карие глаза зловеще блеснули во мраке.

— А прежде я поклялся не рисковать твоей жизнью. Так что теперь делать, скажи мне, Тиса?

— Если не можешь помочь, просто скажи и отойди в сторону, — почти прорычала я, сбрасывая его руки со своих плеч и устремляясь вперёд уже бегом.

— Тиса, стой!

Но окриков я уже не слушала. Мне было важно добраться до Ситы прежде, чем это сделают сотрудники службы безопасности. Пусть даже я не знаю сейчас с чем, а точнее с кем именно мы имеем дело, но они не имеют и шанса понять это вовремя.

Меня нагнали уже у самого выхода и схватили за плечи и прижали к стене.

Канер.

— Остановите кухарку.

И я уже не видела прошедших мимо меня людей, зато чётко видела, как они погибнут.

— Не вынуждай меня применять свою силу, — произнесла я с нажимом, но упрямец и слушать ничего не хотел.

На самом же деле я не хотела использовать даже свои скромные навыки боевой магии против него. Слишком легко здесь не рассчитать свои силы и причинить непоправимый вред. Слишком тонко нужно действовать.

Но тут произошло неожиданное. Джейрис, всё это время следовавший за нами по коридору молчаливой тенью, напал на Канера сзади, вцепившись ему в горло.

— Прости, но что-то мне подсказывает, что так будет лучше, — сказал лекарь тяжело дыша, после того как Канер рухнул к его ногам. И короткий взгляд на меня. — Действуйте, Шальтиса.

Благодарно кивнула, я бросилась на выход.

Снаружи первый же порыв ветра, обрушившийся на меня, принёс запах смерти. И было прекрасно видно, что ещё несколько минут назад на внутреннем дворе кипела жизнь. Но что-то заставило людей побросать свою работу и броситься прочь.

Я медленно прошла мимо стоявшей на боку повозки и увидела первого убитого, лежавшего в неестественной позе. Похоже, свёрнута шея. Его смерть была быстрой.

Выстраивая щит и готовясь отразить нападение, я двинулась дальше мимо нагромождения тюков к небольшому, но добротному сараю. Именно там я заприметила размытое движение чего-то тёмного.

Проводник душ встретил очередного клиента.

Обойдя сарай, я увидела и жертву, чьё тело всё ещё находилось в объятьях убийцы.

Невероятное на первый взгляд зрелище — хрупкая темноволосая девушка, по комплекции уступающая даже Иве, своими тонкими бледными руками пригвоздила к стене взрослого мужчину. Он был едва ли не втрое крупнее её, но девушка удерживала его, как будто совершенно не чувствуя веса.