– Вернул одну из провинций. Эрхонские луга.

– Я там бывала… - задумчиво произносит Кара.

– Ничего не хочешь сказать? – я опираюсь на окно, разглядывая ее профиль… Я так давно не видел ее…

– Я скучала по тебе, - шепчет девушка. И тут же, опомнившись, насмешливым тоном добавляет: - немного.

– Я по тебе тоже совсем чуть-чуть скучал… - я люблю ее характер, ее ехидство, ее саркастичность… Я люблю каждую нотку этого голоса. Каждый ее взгляд, искоса… Но не меньше я люблю язвить ей в ответ.

– Ну, думаю, вам с Коралин нашлось, чем заняться в потайных кабинетах, - глаза Кары сверкнули. – М?

– Конечно… - я мягко прикусываю губами мочку ее уха. – Только в них и пребывали…

– Даркен!

– Да? – я крепко сжимаю в руках ее худое, гибкое тело. Моя… Моя женщина, моя любимая, и я не позволю кому бы то ни было причинить ей вред. Когда-то я и сам причинил ей боль, и понимаю, слишком хорошо теперь понимаю, как трудно ей простить меня за это… Но сейчас… Сейчас все иначе, и я в глубине души хочу услышать, что она носит под сердцем моего ребенка… Нашего ребенка. Действительно хочу…

– А где Гарен?

– Осталась во Дворце. Если бы она потащилась и сюда со мной, я бы или сам ее убил, или ее убила бы ты… - я усмехнулся, касаясь ее губ поцелуем.

– Ты лишил меня такого удовольствия… - фыркнула Кара.

– Ты всегда можешь получить его в Д’Харе, - усмехнулся я. Вкус ее желанных и ненавистно-родных губ царит на моих губах. Я не знаю, шадрин, как ей это удалось, но она значит для меня многое… Кара – человек, вернувший мне гораздо больше, чем кто бы то ни было. Она вернула мне жизнь. Она вернула мне того Даркена, которого я сам давным-давно похоронил…

– Когда доберусь туда, - Кара едва слышно рассмеялась, отвечая моим поцелуям, руки девушки, теплые, уютные, обвили мою шею. Не хочу отпускать ее, и не отпущу.

– Ты ведь сдержал свое обещание? – неожиданно шепнула Кара мне на ухо. Я все еще обнимал ее за талию, наслаждаясь поцелуями с ней, ощущением ее острого, влажного язычка, скользящего по моим губам.

– Конечно… - у меня не возникло и мысли пригласить кого бы то ни было в ее отсутствие в свои покои. Я… Я не понимаю, что стало тому причиной, но я не хочу делать чего-то, что может задеть ее. Я хочу оставить то, что было раньше, в прошлом. Я не знаю, почему, но отрицать это уже поздно – я люблю ее. – Я ведь дал тебе слово…

– Я сдержу свое обещание, - Кара смотрит мне в глаза, огромными, знакомыми до дрожи, глазами. – Я вернусь в Д’Хару, когда мы разберемся с новой порцией проблем…

– Конечно, - я неожиданно для себя мягко провел рукой по ее плечу, и с губ сорвалось всего одно слово… - любимая…

– Что?.. – тихое, чуть сбившееся дыхание выдает чувства, не отразившиеся на ее лице. – Что ты сказал?

– Ты прекрасно все слышала!
– сарказм прорывается наружу, не спрашивая, уместен ли он сейчас.

– Я тоже тебя люблю… - отвернулась девушка, натягивая на лицо язвительность. Хочется улыбнуться – мне нравится эта ее черта. Но я лишь крепче прижимаю к себе хрупкое теплое тело в кожаном узком костюме.

– Я знаю это… - я чувствую, как пальцы Кары сплетаются с моими. – Не надейся, что я буду признаваться тебе десять раз в день…

– Если ты сделаешь это больше одного раза в месяц, я тебя убью, - фыркнула Кара. В голубых глазах, совсем близко, промелькнула искорка счастья. Этой искорке предстоит повториться, и уже скоро… В день, когда я попрошу ее руки… - Мне сегодня остаться с тобой?

– Ты еще спрашиваешь? Между прочим, ты меня приучила к своему присутствию. Без тебя я сплю очень плохо! – блеск, видный даже в полумраке. И усмешка на губах прекрасно распознавшей мое ехидство Кары.

– Тогда я, так и быть, позволю тебе поспать получше…

– Ты неисправима!

– И именно за это ты меня любишь, - на это просто нечего ответить… Не потому, что я не найду очередной колкости. А потому, что она права…

========== V.Я согласна, но при одном условии! ==========

Тяжелое одеяло, черное, с красным узором, вышитым атласом. Легкое потрескивание пламени в очаге, отбрасывающем на стены причудливые отсветы и играющем тенями. Тяжелое дыхание и руки, обнявшие меня… Мне почему-то кажется, что я вот-вот проснусь и выяснится, что все это – сон, Даркен еще не приехал и они с Зеддом не провели полдня в комнатах Волшебника, размышляя, что делать с Ричардом. И те слова, несколько часов назад, не прозвучали…

«Любимая». Я едва расслышала это, сказанное тихо, почти неслышно. И сейчас в глубине души приятный огонек согревает уютным теплом. Я знаю, что он никогда, никому не говорил и этого единственного слова. Я хочу верить, что значу для него что-то по-настоящему особенное… В душе все так же одновременным, безумным вихрем сплетаются притяжение к нему, страсть, легкая примесь нежности… И обида, злость, все то, костер чего погасить сразу просто невозможно. Но однажды он погаснет, я хочу в это верить. Мы научимся жить иначе… Жить, не оглядываясь на прошлое, миновав этот хаос чувств и эмоций. Я люблю его, и одновременно страстно ненавижу… Все слишком крепко смешалось, и эти два чувства уже неотделимы друг от друга… Я почти готова сразу после свадьбы Ричарда уехать, послав все к шадрину, с ним. Но я не могу…