Бросив на ходу неразборчивое приветствие встретившейся на пути Урсуле, Марти дошёл до дверей столовой и резко распахнул их. Громкий звук привлёк хозяйку, и Юджина, сидящая за дальним концом стола, подняла голову. С привычной радушной и в то же время смутно печальной улыбкой, которую в обычной ситуации Марти счёл бы очень привлекательной, она поприветствовала гостя. Но, встретившись с ним взглядом, Юджина осеклась на полуслове и насторожилась.

Марти выглядел крайне встревоженным: он тяжело дышал после бега, его тело била дрожь от нервов и усталости, светло-серые глаза помутнели. Он взглянул на Юджину с болезненной мольбой и безо всякого предупреждения, задыхаясь словами, в панике заговорил:

— Что-то случилось! Что-то странное произошло с Уиллом и Рэм… Ещё вчера всё было нормально, а сегодня они просто не проснулись! Они словно… мёртвые. — От этой фразы его передёрнуло, настолько пугала его эта мысль.

С каждым его словом Юджина бледнела всё больше. У неё словно погасили улыбку, и губы сжались в тонкую линию, а глаза с опущенными уголками, обычно так ласково прищуренные, расширились от ужаса. Марти прекрасно осознавал причину её беспокойства: за короткий промежуток времени, что они встречались, она действительно всем сердцем полюбила Уилла, её чувство эволюционировало из симпатии и переросло в нечто серьёзное. И, конечно же, Марти не мог не понимать, как сильно напугает Юджину весть о случившимся бедствии. Вот только именно её отношение к его брату и заставило Марти обратиться к ней. Он надеялся, что Юджина и Эрика, имеющие некоторые знания и даже связи в мире магии, помогут разобраться в странном феномене, произошедшем с довольно близкими им людьми.

Тем временем в обеденном зале появилась и вторая обитательница этого небольшого мира — как всегда с шумом и аурой жизнерадостности. Вот только её беспечность тут же улетучилась, когда она заметила состояние своей старшей сестры и гостя.

— Что-то случилось? — спросила Эрика, заложив руки за спину и склонив голову набок. Её брови были слегка нахмурены, выражая озадаченность и лёгкую тревогу.

Марти принялся торопливо повторять своё объяснение ситуации. Эрика с таким несвойственным ей серьёзным выражением лица выслушала его, а затем понимающе кивнула и громко позвала:

— Урсула!

Кукла ведьмы явилась в мгновение ока. На её лице читались немой вопрос и волнение. Эрика взмахнула рукой и, подобно какому-нибудь генералу отдала приказ:

— Урсула, сходи в Книжный город за историей мира вот этого парня, — она кивнула в сторону Марти, который на это нервно сглотнул, и, погрозив пальцем, предостерегла: — И смотри, ничего не перепутай! Это вопрос жизни и смерти моей подруги и парня Джи, так что…

— П-поняла! — решительно отозвалась Урсула и принялась что-то нашаривать у себя под фартуком.

Марти и Юджина с трепетом следили за ней взволнованными взглядами. Сейчас они прекрасно понимали, что действия Урсулы являются первым шагом на пути к разгадке странного состояния их близких и их спасению, так что горничная Эрики стала для них на данный момент практически единственным значимым предметом во всех существующих вселенных. А Урсула тем временем, похоже, добралась до нужного предмета — точнее, до одного из многочисленных карманов на внутренней стороне фартука, где он хранился. Вот только даже с его внешней стороны было видно, как её пальцы вдруг застыли, видимо, не ухватив объект поисков. На лице Урсулы появилось испуганное выражение: фиолетовые глаза расширились, губы задрожали, словно она вот-вот расплачется, и, не будь её лицо по природе своей совершенно белым, несомненно, оно бы побледнело. Ничто сейчас не могло вселить в сердца стодвадцатилетней ведьмы и двенадцатилетнего мальчика такого ужаса, как это выражение у той, на кого они возложили все свои надежды. Урсула тряхнула головой, пытаясь отогнать мысли о худшем, и возобновила поиски. Но чем дольше это продолжалось, тем сильнее нервничали Марти и Юджина.

Эрика всё это время следила за своим фамильяром, скрестив руки на груди и нетерпеливо постукивая носком туфли по полу. Наконец, ей надоело наблюдать замешательство и панику Урсулы и она недовольно спросила:

— Что ты там так долго копаешься?

Урсула вздрогнула, от её тона ещё сильнее занервничав. Она тут же бросила поиски, прижала руки к груди и с затравленно бегающим взглядом призналась:

— Я… не могу найти пропуск…

От это заявления внутренности Марти будто рухнули вниз. Его ноги подкосились, и ему пришлось схватиться за спинку ближайшего стула, чтобы не упасть. Его объял животный ужас. Он ещё не был уверен, насколько всё плохо, но чутьё подсказывало, что всё близко к полнейшему краху всех надежд. От внезапной мысли, что его брат с сестрой останутся в том жутком состоянии навсегда, он мигом вспотел. Под ложечкой засосало.

А пока Марти находился в состоянии, близком к панике, Эрика буравила свою подчинённую недобрым взглядом. Урсула дрожала, чувствуя себя ужасно виноватой и напуганной. А Юджина, стараясь не поддаваться дурному предчувствию, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Её руки дрожали, а сердце едва билось от волнения и тревоги, но она попробовала успокоиться. Юджина хотела выяснить, не обронила ли Урсула свой пропуск где-то в этом мире.

Юджина Октавиан по меркам ведьм была крайне слабой из-за изначальной нерасположенности к магии. Стоило ей выйти из своего небольшого мира, она тут же теряла практически все свои колдовские способности и становилась едва ли лучше обычного человека — разве что с повышенной регенерацией да умением изменять собственное тело, а также небольшим бонусом в виде Амели. Но когда дело касалось её собственного измерения, Юджина выглядела практически всесильной: она была способна воздействовать на всё неживое и живое, что к нему принадлежало, в том числе своё тело. Она обладала совсем небольшим кусочком этого безграничного моря вселенных, но в нём она могла творить практически что угодно. Её связь с ним была также феноменальна: Юджина имела способность чувствовать всё, что происходит на её территории, даже полёт бабочки, если не была сильно увлечена каким-то делом. Даже неодушевлённые объекты попадали под это умение, когда Юджина хорошо сосредотачивалась. Ничто не могло укрыться от хозяйки измерения в нём, и сейчас ведьма как раз занималась таким поиском.

Вот только когда она закончила, результаты оказались неутешительны. Юджина медленно раскрыла глаза и с выражением обречённости на лице хрипло проговорила:

— Его нет в этом мире…

Урсула вновь задрожала, окончательно поддавшись панике. Эрика взглянула на сестру широко распахнутыми глазами и, поняв, что та не шутит, перевела яростный взгляд на фамильяра, отчего та сжалась. А Марти окончательно не выдержал и опустился на стул. Несколько секунд он смотрел на Юджину: та виновато опустила голову, словно боясь встретиться с ним взглядом. Наконец, Марти осознал, что случилось нечто ужасное, нечто непоправимое. Он поставил локти на стол перед собой, невзирая на правила приличия и находящиеся тут же тарелки со сладостями, зарылся пальцами в волосы, зажмурился и обречённо застонал.