А Эрика успела подойти к Урсуле и обрушить на неё весь свой гнев. Горничная дрожала, как осиновый лист, и с слезами в голосе оправдывалась:

— Я н-не знаю, где он м-может быть, госпожа Эр-рика… П-правда… Ещё позавчера он был тут, я проверяла, а с-сегодня…

— Как ты могла его потерять за два дня неизвестно где, если ты даже не покидала это измерение?! — вскричала Эрика, махнув рукой будто для того, чтобы ударить (хотя она никогда и не била Урсулу, а просто имела привычку активно жестикулировать).

Её лицо было искажено яростью. Сейчас её ужасно бесили оправдания Урсулы, её плаксивый голос, её дрожащие коленки и влажные глаза.

Последняя фраза привлекла внимание Юджины. Неожиданно голос хозяйки измерения отчётливо раздался в возникшей на мгновение паузе в череде обвинений и оправданий.

— Если то, что говорит Урсула — правда, то есть только одно объяснение случившемуся: кто-то проник в измерение, пока я отвлеклась, и выкрал пропуск, — гробовым тоном объявила Юджина.

Все взгляды тут же обратились в её сторону: полный раскаяния — Урсулы, удивлённый — Эрики и полный ужаса — Марти. По виску единственного человека в этом месте скатилась крупная капля пота. У него уже не осталось сил, чтобы дальше впадать в отчаяние, и потому он лишь в исступлении смотрел на девушку перед собой. Юджина сейчас выглядела как никогда измождённой: она вся ссутулилась, закрыла лицо руками и не шевелилась. Она чувствовала свою вину в случившемся. “Если бы только я лучше защищала свой мир!..” — в отчаянии думала она, кусая губы.

Наконец, момент первичного шока прошёл, и Эрика резко развернулась к Урсуле, злобно зыркнув на свою горничную.

— Чего стоишь?! Иди в библиотеку и, если Гретель там, попроси новый пропуск! — рявкнула девочка.

Урсула подскочила и поспешила выполнять требование госпожи: сильнее злить Эрику ей совершенно не хотелось. А сама Эрика отвернулась и, раздражённо щёлкнув языком, проворчала:

— И почему от этой девчонки столько проблем? С таким фамильяром меня ни одна адекватная ведьма не будет уважать…

На Марти эта фраза подействовала, как красная тряпка на быка: его разозлило, что Эрика сейчас беспокоится о такой ерунде, когда на кону жизнь в том числе её подруги. Он резко поднялся с места и гневно поинтересовался:

— Тебе не кажется, что престиж и чья-то жизнь — понятия несопоставимые?

Эрика резко повернула к нему голову, удивлённо хлопая ресницами. Марти смотрел на неё с осуждением. Будь у него сейчас другое выражение лица, Эрика, возможно, быстро бы забыла о его словах и переключилась бы на что-нибудь другое, как она обычно делала. Но осуждение было именно тем, чего она не могла простить кому-либо постороннему.

Марти осознал, что ляпнул лишнего, благодаря сошедшимся на переносице Эрики бровям. Внезапно она за пару шагов преодолела расстояние, отделяющее её от него, и, остановившись прямо напротив, с неожиданной жёсткостью и презрением взглянула в его лицо. Марти нервно сглотнул, невольно почувствовав страх перед ведьмой, в которой другие видели огромный магический потенциал. А Эрика тем временем холодно и отчётливо произнесла:

— Послушай, Мартин. Тебе, возможно, кажется нормальным не пытаться заявить о себе и удержать свой статус, но, думаю, твоё мнение быстро бы изменилось, проторчи ты в этой дыре сотню лет.

Эрика хмыкнула и резко развернулась. Запрокинув голову назад, она прикрыла глаза и скучающе протянула:

— Ладно, пока Урсула копается со своим пропуском, быстрее будет просто узнать всё самой. Я в Книжный город! — бросила она сестре, растворяясь в воздухе.

Марти некоторое время стоял, как вкопанный, пытаясь осмыслить то, что услышал от Эрики. В его голове просто не укладывалось, как можно быть настолько эгоистичной и жестокой. Вдруг позади послышался слабый голос Юджины.

— Пожалуй, мне стоит проверить, не пропало ли из моего мира что-нибудь ещё… — проговорила она. Марти повернулся к ней, и она попыталась изобразить на лице ободряющую улыбку. — Не волнуйся, я обязательно скажу тебе, когда выясню что-нибудь о Уилларде и Рэмилии. Это может занять время, даже не один день, так что можешь пока вернуться домой. Я дам знать.

Сердце Марти сжалось от её выражения: поддержки не получилось. Скорее, его можно было назвать жалким. В глазах Юджины читались беспокойство и боль. “Это из-за слов Эрики…” — догадался Марти о второй причине. Да, несомненно, Юджину ранило то, что Эрика назвала дырой мир, созданный в первую очередь ради неё. Именно сейчас Марти стало действительно жаль эту грустную девушку, к которой так наплевательски относилась её любимая сестра. Ему даже захотелось сказать Юджине что-нибудь ободряющее, но слова упорно не приходили на ум. Несколько секунд поколебавшись, Марти, наконец, кивнул и медленно направился в сторону выхода.

Именно с этого момента привычный мир для слабой ведьмы и почти обычного человека начал рушиться.

***

Марти с усиленным вниманием изучал надписи на корешках книг, расположенных на полках у противоположной стены комнаты. Один из двух шкафов был полностью забит книгами с заумными названиями, связанными с психологией, а второй занимали поровну художественная и прочая научная литература. “И ведь он всё это точно читал…” — безразлично думал Марти, барабаня пальцами по столешнице.