Кроме парня, который второпях выскочил из ее квартиры, едва не влетел в него и, смерив презрительным взглядом, пошел прочь.

– Что-то еще, Дик? – спросила Патти, не отрывая взгляд от бумаг.

Дик. Так, кажется, зовут ее дизайнера украшений. Бен позволил себе улыбнуться, хотя, судя по настроению бедного парня, радоваться было совершенно нечему. Патриция Бэйтман была в скверном расположении духа, хотя и не показывала этого. Она продолжала перелистывать эскизы и делать пометки на каждом из них, раскладывая в несколько отдельных стопочек.

– Не совсем Дик, – ответил Бен, – хотя сейчас ты, наверное, считаешь совершенно по-другому.

– Почему это? – спросила девушка, но голос был до жути бесцветным, будто это был и не вопрос вовсе. Siri и то была более заинтересована в ответе, чем Патриция.

– Вчера мы хотели провести вечер вместе, и ты вполне имеешь право злиться.

– Злиться? – переспросила она и впервые подняла на него глаза. – На что? Вы все достаточно взрослые мальчики, чтобы указывать вам, что делать. Взрослые и самостоятельные, – она запнулась, когда взгляд ее скользнул по повязке, которая едва выглядывала из-под рукава футболки. В глазах ее на миг вспыхнула тревога, а затем узнавание и раздражение. Это не была медицинская перевязка. Взрослые и самостоятельные мужики набили себе тату по пъяни. Какая прелесть! – Смотрю, вы неплохо погуляли. Или еще не закончили?

Мужчина тоже невольно покосился на свою повязку, которую надо было поменять еще несколько часов назад. Если память ему не изменяла, то они справились с рисунком за один раз. Больше попадаться на глаза Кэти ему не хотелось, после всего того, что она вчера выслушала, трудно было даже представить себе, как она будет смотреть на него. Явно не с тем восхищением, что вчера.

– Не стой, Бен, присаживайся, – она опять переключила внимание на эскизы, внутри все буквально клокотало от обиды, от того, что он молчит, хотя сама она не давала вставить и слова. Но разве это имело значение? – На диване ждать намного удобнее. Макс ведь тоже скоро будет? И Мэтт? Вот только вряд ли у Криса хватит сил на второй дубль. А мне надо еще поработать.

В комнате воцарилась тишина, Патриция уткнулась в бумаги, отчаянно делая вид, что высказалась и больше претензий не имеет. Бен подошел ближе и стал у ее кожаного кресла, положив руки девушке на плечи, он склонился к ней и поцеловал в висок, который она до этого напряженно массировала. Патти громко выдохнула и отложила карандаш. Мужчина отодвинул бумаги с края стола и присел на него. Беря ее руки в свои, он склонился к Бэйтман.

– Сколько вы вчера выпили? – проворчала она, пытаясь выкрутиться от неизбежного. – От тебя так несет бухлом, что я сама хочу закурить, только боюсь, что все здесь вспыхнет к чертям, как только я чиркну зажигалкой.

Мужчина усмехнулся и, несмотря на протесты, поцеловал ее, притягивая к себе. Она отчаянно упиралась ему в грудь, пытаясь сопротивляться, но все раздражение испарялось от его жадного поцелуя, прикосновений, рук крепко сжимающих ее бедра. Патти подавалась все ближе, а попытки стукнуть его своими маленькими ладошками были все более жалкими и беспорядочными, пока она случайно не задела плечо. Мужчина одернул руку, но не разорвал поцелуя.

– Прости, – прошептала Патти ему в губы.

Объятия на миг ослабли, и она опять вспомнила, как соображать.

– Чем ты вообще думал? – спросила девушка. – Сводить старые тату, чтобы на том же месте набить новую. Черт побери, Бен, там хоть не маты?

– Нет, – рассмеялся Аффлек, – я решил не брать с тебя пример. Но, думаю, тебе понравится.

– И как давно ты ее обрабатывал? Ты же в курсе, что… – она оборвался свою воспитательную речь на полуслове. – Понравится? – с сомнением переспросила Патти.

На его плече красовался черно-желтый символ одной из Хищных Птиц. Патриция на мгновение потеряла дар речи, всматриваясь в знакомые контуры, а потом взорвалась очередным потоком бессмысленных вопросов:

– Ты не забыл, что тебе надо менять повязку каждые шесть часов минимум? Когда последний раз ты смазывал ее кремом? Если она растрескается и краска выпадет, я не буду тащить тебя за руку на коррекцию! Черт побери, Бен, это же…

– Черная Канарейка, – усмехнулся он.

– Ты… – она отвлеклась на телефон. – Прости, я должна ответить.

Патти отошла к окну, чтобы поговорить с Чарли наедине. Она и сама не знала, почему отгораживалась сейчас от Бена, ведь тот знал об Оливере и был заочно знаком с его приемными родителями. Наверное, ей просто хотелось, чтобы хоть иногда мелкий был исключительно ее. Когда она не могла видеть его и быть с ним, хотелось узнавать о нем все первой. И самой решать, с кем делиться своим сокровищем.

– Привет, – улыбка на ее лице сразу сменилась волнением, сосредоточенная морщинка залегла на переносице. – Что с ним? Нет, я приеду. Вылечу первым же рейсом. Чарли! – Патриция повысила голос, и Бен тут же обернулся к ней. – Ты не понимаешь, я… Почему мы вообще должны это обсуждать?! Я должна быть сейчас в Сан-Франциско и точка!

========== Глава 43. Все тайное… ==========

Патти стремглав бросилась в комнату, едва успев договорить. На Бена она даже не посмотрела, будто его здесь и не было. В голове ее просто не умещалось ничего, кроме Оливера и чувства вины. Оно всегда таилось где-то в углу дикой собакой и выжидало, пока можно будет наброситься и обглодать кости, а еще лучше впиться в сочное мясо и терзать, пока боль не станет по-настоящему ощутимой. Захлестнет. Так, что любое сопротивление окажется тщетным. И останется только позволить течению нести тебя в нужном направлении.