– Что она делает?
– непонимающе спросила Летти; она, как и Дана, наблюдала за испытанием в главном амфитеатре Бад-Тибира с огромным экраном, где собралась практически треть работавших здесь анкийцев, остальные наблюдали за трансляцией прямо в телефонах.

Весь анкийский мир сейчас был настроен на одну волну.

Летти и Дана смотрели на разделенный на восемь частей экран, где показывались действия каждого участника при помощи встроенных в их шлемы камер и камер, установленных на барханах…

…Ривка оторвала от двери резиновую герметизирующую прокладку и, набрав на дисплее в капсуле команду, отсоединила крепления панели, скрывающей внутреннюю систему и не без труда вырвала оттуда небольшой с виду, но тяжелый аккумулятор, весом не менее десяти килограммов, из самого тяжелого металла на Земле - иридия и примотала его к ранцу при помощи импровизированного жгута из прокладки двери, а на плечи водрузила тяжелые крепления безопасности, добавившее ей еще чуть больше пятнадцати килограммов. Возможно, движения ее будут немного затруднены из-за возросших, благодаря новым составляющим, габаритов костюма, но зато гравитация для нее станет ощутимее.

– Гениально!
– воскликнула Дана, сжав кулаки…

– Смотри, Андерсен делает то же самое!
– ткнула Летти на соседнюю картинку, где сын министра внедрения, потомок Анкиа, а также генерал пехоты точь-в-точь повторял идею Ривки.

– Зато Новак двинулась в путь без утяжеления костюма, - они смотрели, как та, совершая крупные прыжки, постоянно сползает с бархана вниз; Ангела, тем не менее, была куда более ловкой, чем казалось на первый взгляд, и все равно упорно лезла наверх, как и остальные, но она затрачивала на это слишком много физических сил, а значит, и кислорода.

Ривка, потеряв всего пару минут, двинулась сквозь пустыню. Ей требовалось спуститься вниз с крупного бархана, на вершине которого приземлился ее модуль. Она взяла отсоединенную ранее панель и бросила перед собой на песок. Вес должен был помочь ей набрать скорость. Ривка, поставив на нее ногу, оттолкнулась и, точно на доске для серфинга или сноуборде, понеслась вниз, балансируя руками.

– Не знала, что она так умеет, - Летти было сложно удивить, но это был именно такой редкий случай.

– Она уверенный серфер, я видела, как она каталась, - добавила Дана, не отрывая взгляда от экрана.

– Никогда не знаешь, где пригодятся всякие экзотические навыки, - заметила Летти, наблюдая за тем, как еще один участник, капсула которого оказалась на вершине бархана, - Андерсен тоже использовал часть капсулы как сани, но его спуск не был таким быстрым и эффектным.

Ривка ловко заткнула небольшую панель под защитные крепления на груди и двинулась к следующему бархану - около часа она только и занималась тем, что забиралась и спускалась по пескам, и Дана с Летти заметили, что она уже выигрывала время у многих участников и шла наравне с генералом Андерсеном.

GPS вел ее прямиком к скалам, где, Ривка была уверена, и спрятали запасной ранец. Вокруг не было ни единой живой души, а в десятке тысяч метров над головой медленно двигалось против Солнца одно из метеоколец, тень которого догоняла ее. Скафандр поддерживал оптимальную температуру, но заряда аккумуляторов должно будет хватить не более, чем на пять часов, поэтому за это время ей будет необходимо выполнить задание, иначе она замерзнет при ночных минус восьмидесяти. Запаса кислорода должно было хватить еще чуть больше, чем на двадцать минут, а она, тратя много времени на передвижения, поднималась на громадины барханов не столь быстро, как спускалась. Судя по навигатору, в километре за скалами находился кратер, и Ривка уже не сомневалась, что обнаружит передатчик где-то там. Его местоположение карты не показывали.

И тут она увидела соперника из, судя по синему скафандру, клана Энки. Его напарница была намного ниже ростом, поэтому этого анкийца она идентифицировала как Исаака Герштейна. Он находился чуть правее от скал и, кажется, не заметил её, нырнувшую за валун. Запасной ранец! Сто процентов - запас дыхательной смеси достанется не каждому! Сутью первого задания этого тура оказалось опередить соперника и первой успеть добраться до ранца!

Она сверилась с картой и поняла, что спасительный запас воздуха находится на вершине самой высокой скалы, а единственный способ - это забраться наверх и, навскидку, со стороны Ривки это было сделать невозможно, так как скала здесь была отвесной. Одно было ясно как день - конкурент находился в таком же положении, но с другой стороны. Увеличив карту, она увидела, что путь на скалу лишь один, и соперник, ищущий наиболее подходящий способ, скоро это поймет. Он был в два раза крупнее Ривки с ее пятьюдесятью тремя килограммами. У него было гравитационное преимущество в весе даже со всеми ее грузами вместе взятыми. Она, как когда-то учил капрал Конорс, шустро поползла в сторону огромного камня, за которым начиналась гряда скалы, которая укрыла ее от Исаака Герштейна, быстро поднялась на ноги и, глянув на датчик кислорода, рванула с места, стараясь контролировать дыхание, и при этом сбрасывая на песок ставшие ненужными грузы. У нее оставалось всего десять минут, чтобы успеть заменить ранец…

Дана закрыла ладонью рот, увидев, что зашедший с другой стороны Герштейн уже заметил Ривку и, конечно же, ускорился, намереваясь обогнать ее.

– Нет-нет! Ривка, обернись! Он за тобой!
– крикнула Дана на весь переполошившийся зал, ведь примерно в одно и то же время и остальные шесть участников встретились у других мест, где находилось еще три ранца; как только у кого-то закончится кислород, его дисквалифицируют автоматически.

И Ривка, словно услышав Дану, увидела, как на скалу вслед за ней полез Герштейн, и попыталась ускориться, но ей теперь уже помогал собственный легкий вес, поэтому, укрепившись на выступе, она сбросила попавшийся под руку камень прямо на Герштейна и тут же рванула наверх еще с большей скоростью. Он успел отклониться, но потерял драгоценные секунды и увеличил тем самым расстояние до Ривки, которая уже не следила за взбесившимся дыханием. Шкала дыхательной смеси стремительно падала вниз, а впереди было еще около десяти метров до вершины скалы. Герштейн, невзирая на свои габариты, оказался невероятно ловким и, благодаря своему росту, мог дотягиваться до выступов, до которых Ривка едва могла достать пальцами. Она замерла у участка отвесной скалы, на миг растерявшись, однако чуть выше, правее,все же был выступ, но даже с учетом облегченного веса при сниженной гравитации она не смогла бы до него допрыгнуть. С другой стороны был более удобный путь на вершину, но, прикинув, она поняла, что он был почти вдвое дольше, а за это время Герштейн нагонит ее и просто сбросит.