Взгляды Даны и Летти бешено метались с одного экрана на другой. Ривка отставала от быстрого Андерсена всего на пару секунд, идя второй, разрыв между ней и остальными составлял более половины минуты, но он быстро сокращался. Летающие в воздухе камеры снимали участников с разных ракурсов, а в амфитеатре настало новое гнетущее затишье, лишь изредка доносились крики: “Давай! Вперед! Еще немного!”.

– У нее нет поддержки, Новак выбыла, - неожиданно стала впадать в уныние Дана, понимая, что Ривке будут противостоять трое крепких мужчин из клана Анкиа и Инанны.
– О чем только думала Новак? Лучше бы послали Мин Чжи!

– Меня?
– в голосе всегда равнодушной Мин Чжи проскользнуло удивление.

– А что, ты бы их там всех отмутузила и принесла бы Ривке передатчик.

– Смешно, - сказала Летти и шепотом добавила: - Если бы ее проверили и узнали, что она борсиппианка, внедренная в семью корейцев, у клана были бы большие проблемы.

– И все равно… - понимая, что несет чушь, сказала Дана.

Ривка увидела остальных, приближающихся с разных сторон кратера. По желтым скафандрам вдалеке она определила двоих из клана Анкиа, и надежда увидеть Новак исчезла, ведь справа бежал анкиец в красном скафандре клана Инанны, тогда как представители клана Нинурты были облачены в зеленые.

– Черт возьми!
– Ривка затормозила у самого кратера, выискивая глазами передатчики.

Однако долго искать не пришлось - они были в самом центре кратера, изорванного крупными глубокими трещинами, куда не доходил свет, зато можно было легко провалиться. Передатчики покоились на колоннах метров десяти в высоту, до которых еще надо будет придумать способ добраться.

Ривка посмотрела вниз, оценивая свои силы, и попыталась прикинуть, сможет ли прыгнуть вниз без угрозы что-нибудь себе сломать. Но оказалось слишком высоко, и единственным способом спуститься вниз были металлические балки по двум сторонам, вбитые в стенки огромного кратера, видимо, специально для соревнований.

Один спуск был между Андерсеном и Индраджитом Нандой, второй между Ривкой и Осирисом Кённигом, и ей было гораздо ближе до него, потому что Осирис еще не достиг кратера. Она бросилась вдоль кратера, надеясь завладеть ситуацией, и сердце ее пропускало удары в бешеной гонке адреналина в крови. Земля под ногами была твердой, но Ривке все равно было тяжело совладать с собственным телом, поэтому она едва не проскочила то место, где находились балки, по инерции сделав два лишних крупных прыжка. Она свесила ноги с кромки кратера и, не давая себе и секунды на размышления, чтобы страх высоты не завладел ей, прыгнула на первую, футом в ширину, балку, служившую выступом, затем на следующую, когда над ней нависла тень соперника. Андерсен с другой стороны уже достиг низа, прыгая по балкам, точно кузнечик, словно он всегда жил в условиях подобной гравитации и контролировал свое тело на все сто процентов. Ривка, отметая неуверенность и отключая мысли, ускорилась и уже почти достигла безопасного, менее отвесного участка кратера, где можно было спуститься на собственных ногах, когда ее бросило вперед.

– Это бесчеловечно!
– Дана подскочила с места, а Летти, закусив кулак, буквально впивалась зубами в кожу; даже на лице всегда безучастной Мин Чжи появилось волнение - она сидела с выпученными глазами.

Крупный Осирис Кённиг прыгнул прямо на Ривку, и они, пихаясь и отталкивая друг друга, кубарем покатились вниз ко дну кратера, поднимая за собой шлейф красной пыли. Скорость их не снижалась, а впереди были глубокие зазоры между выступами, в которые оба вот-вот должны будут свалиться. Тем временем Андерсен и Нанда уже спустились вниз и прыгали через трещины, они выигрывали у двух дерущихся соперников, и у обоих был шанс добраться до передатчиков, хотя колонны, на которых они были установлены, находились довольно далеко друг от друга.

Не в силах затормозить, Ривка и Осирис Кённиг прекратили драку и теперь лишь на огромной скорости скатывались прямо к пропасти. Ривка подавила крик, когда они разъединились, ей удалось сгруппироваться и со всей силы упереться ногами в беспощадно рыхлый песок, не позволяющий сбросить скорость. Она едва не прочертила боком по торчащему из песка камню, но, извернувшись, зацепилась за него, почувствовав, как болезненно растянулись мышцы рук. Осирис кубарем улетел вниз, и она слышала его чудовищный крик, когда он сорвался на неизвестную глубину между каменными выступами внутри кратера.

– Помогите!
– раздался крик снизу, и Ривка, которую успел прошибить холодный пот, не думая, скатилась ниже, затормозив у самой кромки, забыв про существование Андерсена и Индраджита, которые уже были на полпути к колоннам.

– Нет, что она делает?
– глаза Мин Чжи сделались круглыми, она подалась вперед, чтобы разглядеть почудившееся.
– Ривка, беги к колонне!

….Осирис болтался на одной руке в темной пропасти, которой не было конца, и ужас предстоящей смерти на его лице заставил Ривку действовать; она, насколько это можно было, легла на край и попыталась подтянуть его за руку. Ноги нашли опору, и она уцепилась за нее мысками, изо всех сил стараясь поднять наверх крупного мужчину. Ее сил явно не хватало, но Осирис нашел выступ, благодаря которому ему удалось подтянуть себя вверх. Всего секунда, и Ривка, получив удар сапогом в грудь - очевидно, в качестве благодарности за спасенную жизнь - отлетела на камень, за который держалась, а Осирис устремился вперед, перепрыгивая трещины…

Приверженцы клана Нинурты завыли от негодования, в то время как многие засмеялись, но кто-то и не заметил такой подлости, наблюдая исключительно за Андерсеном, достигшим колонны, и Нандой, который, минуя его, понесся к дальней, не желая терять время на бессмысленную драку.

– Мы проиграли… - Летти, точно изваяние, застыла на месте, не веря своим глазам; если бы Ривка не бросилась спасать Осириса, то она бы успела добежать до ближайшей к ним колонны.
– Не могу поверить…

– Что она делает?
– уточнила Мин Чжи - единственная, кто не впал в апатию, ведь Дана сидела белее мела и не могла произнести ни слова…