— Выпей, шляхтич сразу голова прояснится! — протянул Тур Флориану флягу с душистым травяным отваром. — Ты не гляди, что настой горький, в нем сила целебная. Ежели кто перепил медовухи или по шлему, булавой получил, вроде тебя, сей отвар — первый помощник. Муть из головы вышибет и дурь прогонит, а заодно кровь очистит от всего непотребного!

— Лучше бы мне выпить того яда, коим Волкич отравил своих людей! — мучительно поморщился Флориан, принимая флягу с настоем из рук казака. — Как мне теперь на белый свет глядеть?

Я ведь, боярин, твоей смерти жаждал, а ты мне жизнь спас!

— Не бери в голову, шляхтич, — ответил Бутурлин, вороша сухой веткой угли в костре, — я жив, а значит, жалеть тебе не о чем. Только впредь не бросайся на людей с топором, не разобрав сути дела. Не с каждым такая схватка может закончиться миром!

— Знаю, — кивнул Флориан, отхлебнув из фляги пряной, горьковатой жидкости, — другой на твоем месте снял бы с меня голову!

Юноша чувствовал себя из рук вон плохо. Несмотря на близость к огню и теплый полушубок на плечах, его знобило. Ныла придавленная лошадью нога, перед глазами плыли цветные круги. Настой Тура слегка ослабил головную боль, неотступно терзавшую мозг шляхтича, но тошнота и слабость не покидали его по-прежнему.

И все же Флориан, знал: именно сейчас он должен объясниться с московитом. В иное время ему просто не хватит духу говорить о том, что последние дни так терзало его сердце.

— Воевода больше не считает тебя пособником Волкича, — глядя на боярина сквозь костер, проронил он, — я знал о сем еще вчера.

— С чего это Воевода так переменился ко мне? — поднял на него глаза Дмитрий.

— Тому есть причина. На заставе, где хозяйничал Волкич, была найдена одна вещица. Она-то и подтвердила твои слова о том, что к татю заезжали немецкие гости…

— Сломанная подкова с клеймом из Кенигсберга?

— Да, но откуда?..

— Слухом земля полнится! — улыбнулся Бутурлин. — Я даже знаю, что подкову нашел ты, шляхтич, за что я тебе премного благодарен! Только вот не думал я, что кусок клейменого железа поможет мне обрести доверие твоего вельможного дяди!

— Почему? — пожал плечами Флориан. — Дядя суров, но честен и возводить напраслину на других не станет. Вначале он, и впрямь, решил, что история о немецком госте придумана тобой для отвода глаз, но когда увидел подкову с орденским клеймом, счел, что в твоих словах есть доля правды.

— Только доля? — поднял бровь Бутурлин.

— Видишь ли, у Воеводы были сомнения на твой счет… Ты мог привезти подкову с собой и бросить посреди двора, чтобы пустить нас по ложному следу. Признаться, и меня эта мысль не покидала…

…Но поразмыслив, я отбросил ее. Чтобы свершить такое, нужно наверняка знать, что подкову найдут нужные люди в нужное время. А у тебя такой уверенности не было, да и откуда бы ей взяться?

В метель подкову замело бы снегом, и она пролежала бы под ним до самой весны. То, что обломок попался мне под ноги, — просто чудо, Божий Промысел!

— Так почему ты хотел моей смерти, если знал, что я — не враг? — удивился Дмитрий.

Гримаса боли исказила тонкое лицо Флориана.

— Почему? — он потупил взгляд в костер, чтобы не смотреть в глаза собеседнику. — По правде говоря, я даже не знаю, чьей смерти тогда желал больше, — твоей или своей собственной…

Когда ты победил меня в поединке, я понял, что потерял все…. Мне осталось одно — с честью умереть.

Но ты не стал меня добивать. Тогда я поскакал за Волкичем, зная, что ты увяжешься за мною. Я мыслил, что вступлю с ним в схватку и погибну, а ты уже возьмешь татя в плен.

Каждый из нас обретет свое: ты совершишь подвиг, я умру достойной шляхтича смертью!

— Ну, и к чему тебе эта «достойная смерть»? — нахмурился Бутурлин.

— А зачем мне сия недостойная жизнь? — горько усмехнулся шляхтич. — К чему она мне, если та, для которой бьется мое сердце, ко мне холодна? Если она предпочла мне первого встречного чужака, о котором почти ничего не знает?

Что ты так изумленно смотришь на меня, боярин? Да, я люблю княжну, люблю с малолетства и еще до недавнего времени надеялся, что она ответит на мое чувство!

И вдруг появляешься ты — чужеземец, схизматик-еретик…

— С изрытой оспинами рожей, — закончил за него Дмитрий. — Ты ведь это хотел сказать?

— Нет… — тряхнул головой Флориан, — не это! Но пойми меня! Я давно уже мечтал спасти ее, вызволить из беды, совершить в ее честь подвиг…

…И вдруг появляешься ты и, как ночной вор, крадешь мои мечты! Теперь княжна тебя обожает, а я для нее по-прежнему что-то вроде старшего брата. Меня она может любить только сестринской любовью!

— Так вот за что ты меня невзлюбил! — понимающе кивнул Дмитрий. — Дивно, как я сам того не разглядел!