Какой-нибудь польский стражник может найти его и отдать Воеводе, а уж тот наверняка распознает орденское клеймо. И непременно захочет найти другую половинку подковы, посему от нее нужно избавиться.

В любом случае будет лучше, если замененная подкова окажется изношенной, — новая может вызвать подозрения у старого лиса!..»

_________________________

— Дивная все-таки вещь море! — восторженно произнес Дмитрий, впервые в жизни испивший морской воды. — Не обманули люди, и впрямь, — соленое! И силы в нем сколько! Все реки, озера скованы льдом, а оно не сдается морозу. Живет, дышит!..

— В лютую стужу и оно замерзает, — глухо откликнулся Флориан. — Мореходы, что вдоль северных берегов ходят, сказывают, будто там, за побережьем Норвегии, море всегда скрыто льдом.

— Да ну! — тряхнул головой Бутурлин. — И как тогда быть птицам, что в море добычу находят?

— Как птицам быть? — переспросил юноша. — Ты лучше подумай, боярин, как быть нам с тобой. До Самбора путь неблизкий, а я, похоже, стал для тебя обузой…

— Не бери в голову, шляхтич, — махнул рукой Бутурлин, — с Божьей помощью как-нибудь дойдем!

Укрытые от ветра грядой валунов, они глядели вдаль, откуда море катило студеные, с шелестом набегающие на пустынный берег волны. В костре, разведенном Туром, догорали обломки заброшенного челна. Дмитрий знал, что граница с Ливонией — не лучшее место для отдыха, но пока Флориану не станет лучше, отряд не сможет двинуться в путь.

Боярину предстояло тщательно обдумать дальнейшие действия. Дойти до Самбора нужно было поскорее, но путь через заснеженный лес отнял бы слишком много времени и сил, а объездная дорога была не только длинна, но и опасна.

Дмитрий не знал, где пребывает и чем занят чужеземец в сером плаще. Возможно, он идет по их следу, чтобы освободить Волкича, а возможно, готовит западню по пути в Самбор. В этом случае сабли Газды и его побратимов могли оказаться в отряде не лишними.

Но казакам было опасно встречаться с Самборской конной стражей. Для Воеводы они были людьми вне закона, и едва ли старый рыцарь отпустил бы их с миром, даже узнав о помощи, оказанной Флориану.

Нет, их жизнью и свободой Дмитрий не мог рисковать, посему он решил, что нынче же расстанется с побратимами. Ему было нечем наградить их за труды, но Бутурлин знал, как отблагодарят себя сами казаки.

Бочонок золота, отнятый у пленного татя, сослужит им добрую службу и, возможно, даже отвратит от дальнейших выходов на большой тракт. Только вот сумеют ли Дмитрий с Флоринаном без их помощи отбиться от сил, жаждущих вызволить убийцу Корибута?..

— Эй, брат москаль, — прервал мысли боярина, подойдя к костру, Газда, — сей вурдалак хочет с тобой говорить!

— Говорить? Что ж, пойдем!

Следуя за казаком, Дмитрий обошел валун, привалившись к коему спиной, сидел связанный тать.

— Чего хотел? — с ходу бросил, подходя к пленнику, Бутурлин.

— Отпусти меня! — прохрипел тот, одаривая боярина взглядом пойманного в капкан хищника.

— С какой радости?

— Я могу быть тебе полезен…

— Нам с Чуприной он то же самое говорил! — презрительно фыркнул казак. — Обещал сокровища, зарытые где-то в лесах!..

— Нет, Бутурлин, тебе я золото предлагать не стану, — отрицательно помотал головой душегуб, — знаю, что не возьмешь! Но могу предложить другое… Нечто более ценное для тебя…

…Поклянись, что отпустишь меня с миром, и я расскажу, кто подстроил убийство Корибута и для чего…

…Что же ты молчишь? Не хочешь узнать правду?.. Или сомневаешься, что Воевода тебе поверит? Так я могу все рассказать при его племяннике. Уж в его-то словах он не усомнится! Ну, ответь что-нибудь, не молчи!

— Ты знаешь, что я не могу тебя отпустить, — сурово сдвинул брови Дмитрий, — не могу и не хочу! Ты должен заплатить за невинную кровь, пролитую тобой. И не только Князя. Всех, кого ты заживо сжег, зарезал, замучил!

— Ишь, чего вспомнил! — зло ощерился Волкич. — Невинную кровь! Невинной крови не бывает, боярин! За каждой живой душонкой вереницей грехи тянутся, и кого ни угости топором промеж глаз — за дело накажешь! Кого — за жадность, кого — за предательство, кого — за гордыню!..

…Да и можешь ли ты, Бутурлин, быть мне судьей? Мы ведь с тобой одному Владыке служили, по его наказу в походы шли, по его наказу и убивали! У тебя на руках не меньше людской крови, чем у меня! Вспомни хотя бы Казань!