— Инка, беги! — рявкнул я и, схватив Дину за руку, помчал к лесу. Снова. Грелль же, отбивая пули бензопилой, мчался за нами и смеялся.

Я никогда не забуду этот смех, как никогда не забуду тех слов, что слышал в лесу.

«Краснокожие».

Безумный хохот, безжалостный, наслаждающийся боем, весёлый, но безжизненный.

Это смерть.

El Dia de los Muertos!*

— Быст-ре-е!

Задорный голос, чеканящий слоги, смех, заставляющий мурашки маршировать по спине. Бег, вырывающий из лёгких весь воздух. Ужас.

Влетев под спасительную сень деревьев, мы с Динкой кинулись туда, куда, как я думал, пошли индейцы — в сторону чащи. Инка бежала рядом с нами, и на её лице читалось искреннее недоумение по поводу моих действий, за которое хотелось дать ей в глаз. Грелль же выключил косу, но убирать её не стал и просто мчался следом за нами, а его красный плащ развевался на бегу, словно крылья странной, окунувшейся в ванну с кровью летучей мыши. Солдаты, скорее всего, спешились, потому что лес становился всё более непроходимым, и у нас появилось небольшое преимущество, но явно недостаточное для того, чтобы сбежать. Так же, кстати, как и у женщин, которые несли младенцев и не могли бежать быстро из-за того, что с ними были маленькие дети, которым не хватило места на руках.

— Инн, проваливай, беги вперёд, — прохрипел я, не останавливаясь. — Тебе нельзя с солдатами пересекаться, ты драться не умеешь, и Грелль тебе не поможет…

— Это точно, — подтвердил очевидную истину жнец.

— Так что беги. Я остановлюсь — попробую выиграть хоть немного времени тем женщинам.

— Ты больной?! — как это мило, Инн! Так бы и дал тебе пинка, чтоб мозги прочистились! — А если тебя убьют?!

— Моя жизнь — мои проблемы, — хмыкнул я, а Динка влезла в разговор:

— Солдаты — американская армия времён Войны за независимость. Это тысяча семьсот семьдесят девятый год. Думаю, май. Компания генерала Салливана по уничтожению племени кайюга, а может, и нет. Но что индейцы — ирокезы, это точно. Наверняка их мужчины сейчас на основном фронте.

— И ты хочешь, чтоб я женщин бросил? — они что, сговорились?!

— Нет. Ирокезы отлично знали леса и лучше всех умели скрываться. Двигались очень быстро. Думаю, нам надо выиграть не так уж и много времени, чтобы они успели уйти.

— Наивные, — хихикнул Сатклифф где-то за моей спиной.

— Психи, — пробормотала Инна.

Подлесок становился всё гуще, бег замедлялся, деревья плотной стеной тянулись к небу. Расстояние между нами и солдатами наверняка неумолимо сокращалось, и если делать засаду — то здесь и сейчас. Это единственное, в чём я был уверен…

— Дин, как думаешь, ножей нам хватит?

— Нет, — безразличный, спокойный ответ.

— Ни к чему, — таким тоном, словно сдалась на волю сумасшедших, сказала Инна и начала скидывать со спины рюкзак, почему-то не отнятый у неё индейцами. Может, его вид недоумение вызвал? Нет, думаю, они всё же просто не успели…

— Ты что задумала? — нахмурился я и начал ломиться через кусты.

Инна не ответила — она просто выудила из своего «волшебного» мешка термос (или что-то похожее, но это явно была металлическая ёмкость), а затем ломанулась сквозь кусты к видневшейся неподалеку, чуть менее заросшей части леса, которой до поляны было, как до Тартара на карачках, но которая всё же не являлась совсем уж непроходимой.

— Грелль, точно не будет последствий от наших действий? — деловито поинтересовалась сестра, словно обсуждала изменение курса доллара.

— Абсолютно! — довольным тоном ответствовал жнец.

Инка же выдала термос Дине, а сама выудила ещё один такой же и, остановившись у края «недополяны», начала отвинчивать крышку. Запах яснее любых слов сказал о том, что было внутри, и я почему-то вздрогнул. Она же не хочет?..

====== 14) Жатва ======

Комментарий к 14) Жатва В этой и следующей частях будут предложения, лишённые знаков препинания. Это не ошибка – так задумывалось. Заранее спасибо за понимание, уважаемые Читатели.

«Semper mors subest».

«Cмерть всегда рядом».

— Дин, разливай у того края, надо замкнуть круг, — скомандовала моя сестра, и я почему-то подумал, что я её боюсь. Именно в такие моменты я боюсь собственную сестру и то, с какой лёгкостью она способна смотреть на человеческую смерть…

Дина кивнула и побежала к другому краю поляны, а я сглотнул и спросил, что делать мне.

— Раздень Грелля, — хмыкнула Инна, с каким-то садистским удовлетворением на меня глядючи. Сатклифф аж рот открыл от изумления, на счёт своей морды даже думать не хочу… Она наверняка была как у древнего грека, которому космонавты на голову упали.

— Ты совсем?.. — закончить мне не дали — Инка смилостивилась и пояснила, не обращая внимания на верещание жнеца, правда, звучавшее шепотом:

— Мне нужен его плащ — он красный, будет приманкой.

— Да ни за что! — возмутился Грелль и вцепился в свою тряпку, как в Корону Российской Империи.

— Мне нужна приманка, остальное не волнует, — заявила Инна и начала разливать горючую смесь по траве, кустам, нижним веткам деревьев…

— Грелль, если не плащ — дай хоть ленту шейную! — взвился я и подумал, что если надо будет, я из него её вытрясу…