«Великая Богиня, как он хитёр, — с ужасом поняла Иннин. — Хатори прям и простодушен, он не видит и не увидит ни одной ловушки, которые этот паук расставляет в каждой своей фразе! Что нам делать?! Этот человек опустится для любой низости, сам себя вымарает в грязи, но добьётся своего…»

— Я требую открытого слушания! — внезапно закричала она, приняв решение.

«В присутствии независимых свидетелей он, по крайней мере, не сможет оскорблять Хатори, — подумала она. — И тем самым подталкивать его к тем поступкам, которых хочет от него добиться».

— Ваше право, госпожа, — проговорил Астанико, пристально вглядываясь в её лицо. — Я не могу в нём отказать. Итак, следующее слушание будет проходить открыто и при свидетелях. А сегодня я предлагаю закончить.

Голос у него был тихий и странно удовлетворённый, как будто он только что добился своей главной цели. Услышав такой тон, Иннин испытала жуткое ощущение, что только что попалась в самую главную ловушку, которая была для неё расставлена, но сделать что-либо было уже поздно.

***

 Вечер и ночь Хайнэ провёл беспокойно — его не то чтобы занимали тревожные мысли, но сна не было.

Два раза он просил слуг позвать Главного Астролога, но те каждый раз возвращались с известием, что господин Астанико занят и не может сейчас прийти, что, конечно же, не способствовало рассеиванию подозрений, заронённых Иннин.

Но, как ни странно, обида, нанесённая Сорэ Саньей, мучила Хайнэ гораздо сильнее, чем мысль, что господин Астанико в действительности окажется ненавидящим его предателем.

Последняя приводила Хайнэ в какое-то горькое недоумение, и он испытывал не злость и не обиду, но какую-то тоскливую, мучительную, обездвиживающую растерянность.

«Я просто не могу в это поверить, вот и всё, — думал он сам, когда ловил себя на этом чувстве. — Хотя, казалось бы, почему? Этот человек не сделал мне ничего особенно хорошего и ещё совсем недавно я совершенно не доверял ему…»

На этом мысль о Главном Астрологе становилась совершенно мучительной, и Хайнэ отбрасывал её.

Промучившись всю ночь и ненадолго заснув лишь после рассвета, утром следующего дня Хайнэ решился пойти к Астанико сам.

Не докладывая ему о своём приходе, он доковылял до его мрачного кабинета и, чуть дрожа, приоткрыл двери.

Главный Астролог сидел за столом в окружении многочисленных книг.

— Хайнэ, я же, кажется, несколько раз передавал вам, что занят сейчас, — начал он раздражённо, увидев его, и вдруг осёкся. — А, впрочем, проходите.

Он отложил свою книгу и выпрямился, сцепив руки перед собой на столе.

Хайнэ опустился на одно из кресел, не зная, как начать.

Молчание тянулось долго.

— Ну, — проговорил Главный Астролог, заметно раздражаясь всё больше и больше. — Говорите уже, что хотели.

Хайнэ сам удивлялся тому, что это раздражение его не трогает.

— Я бы хотел поговорить с вами начистоту, — проговорил он тихо, уставившись в пол. — Я… знаете ли, я ценю искренность. Я не хочу верить сплетням, но говорят, что…

— И вы в это верите? — неожиданно перебил его Астанико.

Хайнэ испытал большое облегчение от того, что ему не пришлось произносить слов о предательстве вслух.

— Нет, я не верю, — сказал он с радостью. — Я считал и продолжаю считать, что вы хороший человек…

Слова его произвели на Астанико неожиданный эффект.

— Ах, оставьте, Хайнэ! — выкрикнул он со злостью. — Любому понятно, что хорошим вы считаете прежде всего себя! Да-да, вы такой хороший, вы не верите злым сплетням про подлого меня. Вы наслаждаетесь собственным великодушием и собственной искренностью, только знаете, мне это совершенно не нужно! Идите и любуйтесь своей добротой в каком-нибудь другом месте!

Хайнэ опешил.

 — Простите, — пробормотал он, оглушённый этими обвинениями, ударившими его в самое сердце. — Может быть, вы и правы. Наверное, это на самом деле так…

— Объясните мне, почему же вы не поверили этим сплетням? — вдруг спросил Астанико более спокойным тоном, сложив руки на груди.

Хайнэ снова поднял на него взгляд.

— Потому что мы с вами не ссорились. У вас нет причин ненавидеть меня.

— В самом деле? — переспросил Астанико, рассмеявшись. — Ах, Хайнэ, как же мало вы знаете о человеческой ненависти и её причинах!