ГЛАВА 8: Остров собирательницы душ

Утро принесло новые неприятности - в трюме появилась течь. Единственный на корабле плотник Цовинар, внимательно оглядев трюм, авторитетно заявил:

– "Морской удалец" не выдержит и самого слабого шторма.

В трюме в это время находились плотник, Милав, Кальконис и Бальбад, назойливость которого стала раздражать кузнеца. Приговор Цовинара оказался неожиданным для всех.

Первым заговорил Милав, обратившись к плотнику:

– Мы можем что-нибудь сделать?

– Течь я устраню своими силами, но в остальном рассчитывать на меня не стоит. Первая же сильная волна пустит "Удальца" на дно...

– А при тихой погоде, сколько мы можем продержаться?

– Я плаваю в этих водах много лет и знаю: шторм уже в районе северного архипелага. Может день, может два, и он доберётся до нас...

– Здесь есть поблизости острова?

– Вчера, до нападения касатки, я был убеждён, что с подветренной стороны лежит остров Хаммыц. Сегодня я ни в чём не уверен.

– Разве мы не можем определить местонахождение острова?

– Определить можно. Да нужно ли?
– странным голосом проговорил плотник

– Что ты хочешь этим сказать?
– не понял Милав.

Цовинар разгладил усы и, понизив голос до шёпота, произнёс:

– Остров Хаммыц - обитель Олгой Лилар!

– И что?
– не понял росомон.

Цовинар выпучил глаза:

– Вы не знаете Олгой Лилар?!

– Они не местные...
– встрял Бальбад.

– Тогда ясно, - вздохнул старый моряк.
– Олгой Лилар - собирательница душ!

– Нельзя ли поподробнее, - вежливо попросил сэр Лионель.

Цовинар стрельнул на дерзкого иноземца свирепым взглядом и пояснил:

– Никому из моряков и в голову не придёт приблизиться к острову, на котором полновластной владычицей обитает Олгой Лилар! Потому что именно она по ночам парит над безбрежным океаном и собирает души тех, чей час пробил.

– Если она летает только по ночам, то почему моряки умирают и утром, и днём, и вечером?
– пожал плечами Кальконис.

– Не богохульствуй, иноземец!
– вскричал побелевший от страха моряк.
– Теперь ясно, откуда на наши головы свалилось такое несчастье! Это вы накликали гнев собирательницы душ!

Цовинар в порыве ярости двинулся на замершего от неожиданности Калькониса, но натолкнулся на бугры грудных мышц кузнеца.

– Остынь.
– Властным голосом приказал Милав, опуская руку на плечо старого моряка.
– Зачем ссориться, когда у нас одна участь на всех? Давайте лучше подумаем, что мы можем сделать, пока ураган не настиг нас.

После некоторого раздумья Цовинар предложил:

– За два дня мы могли бы соорудить плот...

– А не проще отыскать остров и там переждать бурю?
– спросил Кальконис.

– И думать об этом забудьте!
– не удержался от возмущения плотник.
– Никто из гхоттов никогда не ступал на берег собирательницы душ!

Сказав это, Цовинар торопливо пошёл наверх за инструментами. Милав, глядя вслед недовольно бурчащему плотнику, хитро подмигнул Кальконису:

– Если там не ступала нога гхотта, то почему бы ноге росомона не оставить на прибрежном песке свой отпечаток? Не правда ли, Бальбад?

Милав легонько сжал рукав непромокаемой куртки весёлого кока. Пальцы ощутили жёсткость плохо выделанной кожи, а потом...

ЗА ВУАЛЬЮ ЧУЖОГО ВОСПРИЯТИЯ:

БАЛЬ..., матрос "Морского удальца".

"...- Посмотри внимательно на крупного человека возле рыбной лавки.
– Старик в рваной хламиде монаха-пилигрима указал пальцем в сторону грязной улочки.

– Тот, с большим мешком на плече?
– переспросил молодой матрос.

– Да. А рядом с ним худышка в щёгольском наряде с длинной шпагой на боку.

– Я запомнил обоих, - уверенно заявил молодой матрос.

– Ты знаешь их?
– спросил старик.

– Нет, - покачал головой матрос.

– И тебе всё равно, кто они такие?

– Всё равно.

– Тогда у меня к тебе есть дельное предложение.

– Дельность предложения определяется количеством звонкой монеты в моём кошельке!
– осклабился молодой матрос.

– За звонкую монету можешь не волноваться, - вкрадчивым голосом пообещал старик.
– Сейчас ты возьмёшь это, - он распахнул полу и украдкой показал кожаный кошель, туго набитый золотыми монетами.
– А когда вернёшься обратно, получишь в два раза больше. С таким деньгами ты сам сможешь стать капитаном "Морского удальца"!