– Зачем нам это?
– с недовольством спросил Нимврод.

– Горцы не простят нам, если мы вооружим поселян. С другой стороны, в Тмире не должны знать, что оружие не пошло на дно, а лежит в укромном месте, дожидаясь подходящего момента.

– А ты хитёр!
– Глаза капитана сверкнули.
– Но как быть с Олгой Лилар? Ведь это на её острове ты предлагаешь оставить наш груз!

– Неужели вы верите во все эти сказки?
– изумился Фаллах.
– В моей стране подобными небылицами даже ребёнка не удивишь.

– В твоей стране, - сухо сказал Нимврод, - люди никогда не видели водоёма глубже трюма моего корабля!

Фаллах с почтением поклонился и сказал:

– Вы - капитан этого судна. Вы решаете, куда плыть...

Нимврод задумался. Долго стоял перед разложенной на столе картой, потом поднял на казначея холодные глаза.

– Мы высадимся на Хаммыце, - глухим голосом проговорил он.
– Покажи, как быстрее до него добраться.

– Сию минуту, капитан, - оживился Фаллах, приближаясь к столу.
– Если мы изменим курс и добавим немного парусов, то через два дня будем на месте. Для этого нам потребуется всего лишь..."

...Калькониса Милав нашёл в трюме. Втроём: Цовинар, Бальбад и сэр Лионель, они справились с течью и теперь сидели на опорных брусьях мокрые с головы до ног, но счастливые. Милав окинул троицу внимательным взглядом (чуть дольше задержавшись на простоватом лице Бальбада).

– Мне нужны два помощника, чтобы изменить ход судна.

– Зачем?
– спросил Кальконис.
– Вы пытаетесь увести судно от шторма?

– Нет. Я хочу направить его навстречу урагану.

– ?

– Потому что где-то там лежит остров собирательницы душ...

ГЛАВА 9: В каменном гроте

Старик Цовинар наотрез отказался участвовать в подобном безумии. В первую минуту после заявления Милава он безмолвно открывал и закрывал рот, а потом, сумев проглотить кляп из душившего его возмущения, во всё горло завопил:

– Что-о-о?!

– Что слышали, - сухо ответил росомон.
– "Морской удалец" направляется в сторону шторма.

Старый моряк замахал руками:

– Я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь вам!

– Плот готов, и он в вашем распоряжении, - холодно произнёс Милав.
– Что скажете, сэр Лионель?

– Разве у меня есть выбор?

Милав криво улыбнулся и ткнул пальцем в грудь кока.

– А ты?

Бальбад на секунду смешался, потом поборол смущение и спросил:

– Вы, правда, знаете, куда плыть?

– Да.

– Но ведь сегодня утром...

– Ты будешь мне помогать?
– нетерпеливо перебил кока кузнец.

Бальбад забегал глазами с Калькониса на Цовинара и одними губами выдохнул:

– Буду...

– Тогда бегом наверх! У нас мало времени...

Молодого матроса как ветром сдуло. За ним последовал недовольно брюзжащий плотник. Последним поднялся сэр Лионель. Коснувшись руки кузнеца, он спросил:

– А если старый моряк прав насчёт острова Олгой Лилар?

– Это ничего не меняет. Если мы не укроемся от шторма, то никакой плот нас не спасёт.

– Именно это я и хотел услышать!
– улыбнулся Кальконис.
– После Перевала Девяти Лун я уже ничего не боюсь...

– Так уж и ничего?
– усомнился Милав, поспешая за сэром Лионелем.

Кальконис ответить не успел. Корабль резко качнуло и сэру Лионелю пришлось ухватиться за кузнеца. Ветер угрожающе завыл в оборванных снастях. Волнение на море усилилось. Небосклон заволокло сплошным покровом клокочущих свинцовых туч.

Милав встал у штурвала, а сэр Лионель, Бальбад и единственный из команды присоединившийся к ним моряк, пытались управлять измочаленным парусом. Время от времени вой ветра нарушался визгливым криком Цовинара: "Течь!", и кому-то из троих приходилось спускаться в трюм, чтобы помочь плотнику. Чем в это время были заняты остальные матросы, Милава мало заботило. Навстречу нёсся ураган, и кузнец должен был успеть войти в одну из бухт острова Хаммыц прежде, чем шторм со свирепостью изголодавшегося хищника наброситься на умирающий корабль.

Когда уверенность в своём поступке, почерпнутая Милавом от прикосновения к морской карте стала таять, Бальбад радостно закричал:

– Вижу! Это остров Хаммыц!..

Скоро и все остальные смогли различить за редкими разрывами низко ползущих туч мрачную панораму берега.

– Нужно обогнуть остров, - перекрывая шум ветра, прокричал Милав.
– Может, нам удастся найти безопасную бухту!

– Не успеем...
– ответил возникший из темноты Цовинар, - трюм наполовину залит водой...