– Если не хочешь, поищи другие двери!

– Постой, - заторопился Милав, шагнув к лилипуту. Глядя сверху вниз, спросил: - Ты кто?

– Я-то?
– усмехнулся маленький уродец.
– Я - Лепрехун! Слыхал о таком?

Милав задумался. Через минуту его губы расползись в понимающей ухмылке.

– Ты чего скалишься?
– обиделся карлик.

– Да так...
– отмахнулся кузнец, на языке которого вертелась свеженькая дразнилка - "брехун-лепрехун"!

Видимо, карлик сумел уловить что-то обидное во взгляде росомона, потому что угрожающе пропищал:

– Смотри у меня, червяк-здоровяк!

– Смотрю, - осклабился Милав, - да только ты настолько мал, что я никого перед собой не вижу!

Уродец топнул крохотной ножкой, быстро прыгнул за дверь, намереваясь захлопнуть её. Кузнец к неожиданному бегству лилипута оказался готов. Он выставил правую ногу вперёд, не позволив захлопнуть дверь.

– А ну, убери ногу!
– заверещал уродец.

– И не подумаю!
– насупился кузнец.

– Убери!

– Вот ещё!

– Ах, так!

– Именно так и никак иначе!

– Да кто ты такой, чтобы дразнить самого Лепрехуна?

– А ты кто такой, чтобы не пускать в дом самого Милава?

Коротышка на миг задумался, потом широко распахнул дверь.

– Заходи!

Милав вошёл внутрь. К удивлению кузнеца, ожидавшего увидеть убранство комнаты подстать далеко не великанскому росту обитателя странного дома, вся обстановка соответствует габаритам настоящих гигантов.

– Садись!
– приказал уродец, располагаясь напротив кузнеца за миниатюрным столиком.
– Только учти - у меня мало времени.

Милав пожал плечами, задумался, неожиданно для себя, спросил:

– Мне нужно поговорить с Олгой Лилар.

– А кто это?

На лице коротышки не дрогнул ни один мускул.

– Эх, Лепрехун...
– укоризненно покачал головой росомон.
– Я к тебе со всей душой, а ты...

– Мне показалось, или ты правда сказал: "...я к тебе со всей душой..."?
– изменившимся голосом спросил уродец.

– Сказал. И могу ещё раз повторить, если у тебя уши заложило!

– Не-е-т, сладенький мой, - счастливым голосом заблеял Лепрехун.
– Ты собственными устами подтвердил, что произнёс в моём доме слово "душа"!

– И что с того?

– А то, что теперь ты полностью в моей власти!

– Не говори ерунды!
– рассердился Милав.
– Вот встану сейчас, да раздавлю тебя словно акриду поганую!

– А ты встань, сердешный, встань!
– засюсюкал уродец.
– А я пока от страху дрожать начну!

Взбешённый Милав хотел вскочить со скамьи и броситься на юродствующего карлика, но к своему ужасу почувствовал, что не может двинуть ни рукой, ни ногой.

– Что такое!
– изумился кузнец, предпринимая отчаянные попытки одолеть странное оцепенение тела.

Лепрехун продолжал подпрыгивать на месте, повторяя все ужимки кузнеца.

– Что ты со мной сделал?
– спросил Милав.

– Это не я, - скалился уродец, - это ты сам с собою сделал. Слово "душа" имеет на этом острове особый смысл! Теперь твоя душа-душонка-душенька тебе не принадлежит. Но ты можешь выкупить её у меня!

– Выкупить?

– Ага.

– Зачем тебе золото на этом острове?

– А кто говорит о золоте? Не-е-ет, мой сладкий, вкусный, крепенький человечек, золото мне не нужно! Мы с тобой сыграем в одну игру. Если выиграешь ты, то сможешь вернуться на корабль. Если выиграю я, то... Впрочем, зачем тебе такие подробности? Ну, как, согласен?

– У меня есть выбор?

– Боюсь, что нет...
– развёл руками улыбающийся Лепрехун.

– А что за игра?

– Очень увлекательная, очень интересная, очень любопытная игра!

– Давай покороче!
– Милав грубо прервал карлика.
– Мне нужно к обеду вернуться на корабль.

– Ты надеешься выиграть!
– изумился Лепрехун.

– Естественно!
– Правый глаз Милава хитро прищурился.
– Стал бы я в противном случае время на тебя тратить.

– А ты нахал!

– Нахал только руками махал, а я ещё и кулаком прикладываюсь!

Бравадой Милав пытался отогнать тревогу, не отпускавшую его с первого момента непонятного окостенения тела.

– Если ты так воинственно настроен, тогда слушай!

Тон Лепрехуна изменился. По интонациям его голоса Милав понял, что сумел не на шутку разозлить уродца.

– Игра у меня простая. Мы сидим и сморим в глаза друг другу, не моргая. Кто первым моргнул - тот проиграл!

– Всего-то!
– удивился Милав.

– Всего-то...
– дурашливо закивал головой карлик.
– Только учти: ещё никому не удалось пересмотреть меня!