Она молчала, потому что теперь очень внимательно подбирала слова для себя и для Энни — Райвель слушал ее, Ирвин слышал ее — и целый мир, казалось, навис над ней в ожидании самых главных слов, самого сокровенного обещания.

— По крайней мере, пока я не раздвину эти стены до краев мира, Энни, — тихо закончила она. Под ее ладонью холодел тот самый кристалл — и телега ехала рядом — если лошадь погонит, Микаса остановит ее.

Микаса хотела быть рядом с Энни в тот момент, когда она вернется к отцу.

У самой Микасы отца не было уже много лет.

***

Зик и Хистория шли по пустому залу, отделанному в белый мрамор и шелковые драпировки. Скульптуры прекрасных ангелов и нимф стояли по углам — Хистория боялась поскользнуться — так были начищены мраморные ступени.

— Это в твою честь, — сказал Зик. — Моя королева.

— Почему ты называешь меня так? — спросила девушка. — Я не правлю этой деревней, и ты не тот человек, который хотел бы, чтобы им правили.

— Потому что ты была королевой целого народа, а станешь моей королевой, — сказал ей Зик. — Мне для соблюдения церемониала, Хистория, нужна кровь рода Райс.

Иначе мои дети не смогут потом объяснить потомкам, почему именно они повели их на священную войну…

— И? — девушка поправила оборки — шелковое розовое платье слегка примялось, а Криста всегда ценила чужой труд.

— У нас с тобой будут дети, — уверенно сказал Зик. — И от их потомства пойдут новые люди.

— Ты годишься мне в отцы, — девушка нахмурилась. — И я не собираюсь отдавать тебе свою руку. Я тут только потому, что эти люди нуждаются во мне. И так как я все-таки королева…

— И именно поэтому ты и станешь моей, — кивнул ей Зик. — Я не чужих кровей, Хистория. Я тот, кто начал эту войну — и я ее закончу. Я женюсь на тебе не из похоти или властолюбия — но ради справедливости и чести. Я собираюсь положить конец жизни в стенах. Я уничтожу остатки тех людей и заселю землю новыми людьми. В чьих жилах не будет страха или ненависти.

— Ты не сможешь этого сделать, — уверенно сказала Криста, — Потому как сам ненавидишь и боишься. Я не смогу спасти тебя по этой же причине. Но люди — нет — они ни в чем не виноваты. И дело не в крови Райс — дело в том, что я солдат разведывательного корпуса. И поэтому — я останусь тут.

— Ты слишком юна и неопытна, — с жалостью сказал Зик, его большая ладонь легла на светлые волосы и провела по ним, — Тебе предстоит слишком разочароваться в этом мире. Твои иллюзии уже трещат по швам, а дальше только полный крах их и отчаянье.

Он подвел ее к большой двери — открывался вход в ложу на балконе, откуда Зик хотел представить королеву ее новому народу. Их уже ждал там Райнер — его глаза с нежностью блуждали по тонкой фигурке Кристы, по розовым кружевам на ее платье и бумажным розам в ее волосах.

— Один вопрос, — Криста остановилась, вырвав руку из рук Зика. — Я хочу задать тебе один вопрос, прежде чем мы войдем туда… Если даже ты не захочешь ответить на него, я…

— Я знаю, о чем ты спросишь меня, — сказал Зик. — И я отвечу на него. Ты ведь спросишь меня, где сейчас Имир и как она, так?

— Так… — прошептала Криста, предательски опустив глаза. — Где Имир? То, что я зашла так далеко, говорит еще и о том, что я надеялась найти ее тут, чтобы забрать с собой. Имир — мой друг, и…

— Она здесь, и вы обязательно встретитесь, — сказал Зик уверенно. — Это единственное, что я могу пообещать тебе. А дальше — не изволите ли представиться своим подданным, моя королева?..

Он подал ей руку, Райнер поклонился, открывая дверь. Криста шагнула вперед, затаив дыхание — гул толпы взорвался где-то вокруг нее и под ней.

***

— Тут можно остановиться, — сказал Найл, — Кони устали.

Как положено было хорошему солдату, более всего он волновался о угнетаемых и безмолвных. Ирвин кивнул, Райвель посмотрел на Микасу.

— Я в порядке, — опередила она его вопрос. — Могу остановиться и передохнуть, но если нужно продолжать…

— Мы отдохнем, — сказал за всех Ирвин. — Путь у нас неблизкий, а ближе к Гигантскому лесу нет перевалочных пунктов.

Совсем недавно тут была деревня, но теперь ничто не говорило о ней — разрушенные дома, упавшие изгороди. Ирвин выбрал край деревни — в пустой конюшне нашлось место для уставших лошадей, чуть поодаль он расположил солдат Найла, которые шли с ними, на чердаке бывшей церквушки постелил для себя и Найла. Райвеля, Микасу и Энни разлучить у него не получилось бы — Микаса нашла небольшой угол, скорее всего, бывший детской, кровать, камин, большое окно, куда можно было бы выпрыгнуть в случае чего. Энни осталась стоять у окна, Микаса спрятала ее от света луны. Райвель запер дверь изнутри и коротко кивнул Ирвину, заранее соглашаясь на все его предложения. Он очень устал — и сейчас был подавлен. Оглядев их, Ирвин поднялся на чердак — им с Райвелем было бы слишком опасно ночевать в одной комнате, случись нападение, они погибнут оба.