— Не смей приказывать ему, — Криста резко обернулась — и ее милое личико стало жестким, холодным. — Я его королева. Я решаю, что ему делать. Безумием будет делать то, что ты советуешь ему. Истинным безумием. Я никогда не позволю Райнеру без привода атаковать титана. Армин Арлерт прав. Это его правосудие. А теперь, Райнер…

— Нет! — вдруг крикнул он, глядя на Зика и Кристу. — Я не пойду с вами! Бертольд жив! Он не мог умереть! Мы миллион раз были на волосок от гибели! И всякий раз он оставался со мной. Я никогда не позволю…

— Ты уже позволил… — Криста села рядом с Райнером, не заботясь о своих розах и кружевах. — Посмотри внимательно… Берт мертв, потому что сам принял такое решение. Армин жив, потому что выбрал жизнь. Они наши друзья. Это их право. Уважь их. А сейчас встань, милый… — ладони Кристы ласково коснулись лица Райнера, как ребенка, — И пойдем со мной. Негоже заставлять меня ждать. Я все еще твоя королева. Ты — мой воин. Только с тобой я могу пойти дальше, к тем идеалам, что сохранила для нас Имир.

Она помогла ему подняться. Его меч она вручила ему в руку. Вторую сжала в своей маленькой ладони. Легко перешагнув через мертвые тела своих солдат, Криста пошла в глубину своих покоев, ведя за собой Райнера. Зик остался стоять удивленный, глядя им вслед.

— Если ты решишь умереть, я не буду тебя останавливать, — сказала Криста. — Но я пойду дальше. Ты обещал мне силу, способную изменить мир, и я получу ее любой ценой.

— Я последую за тобой, моя королева, — низко склонил голову Зик. — Таков мой выбор. А Армином Арлертом займутся мои воины. Я предполагал такой расклад. Прощай, Бертольд, ты был весьма полезен…

Они трое исчезли в темноте замка — и двери за ними плотно закрылись.

Рев колосса стал стихать, окруженный солдатами короля, он опустился на колени среди гор трупов и испуганных выживших. Армин не умел еще владеть этой силой в полную мощь — и она пожирала его изнутри. Испуганный, как будто бы проснувшийся от тяжелого сна, он разглядел пятна крови на своих руках — и останки тела Бертольда на ковре, и едва не умер от ужаса. Пыль застилала глаза, боль сжимала изнутри, сердце останавливалось — и не хотело биться снова. Армин не успел разглядеть пушки, которые стража привезла по транспортным желобам, а когда разглядел, было уже слишком поздно. Первый выстрел попал в глаза, лишив его зрения, второй оторвал зачаток так и не сформировавшейся руки, третий же попал в газовый баллон, освещавший зал.

— Сейчас взорвется… — прошептал кто-то. — Сейчас все взорвется! — раздался крик.

— И пусть! — фанатично крикнул кто-то у запертых дверей. — Украденный колосс вернется королю и королеве! Мы вернем его.

Тщетно Армин попытался подняться — силы покинули его. Он лежал на том, что еще недавно называлось бальной залой, и вспоминал, как сильно когда-то хотел увидеть огромный мир за стеной. Теперь он был сыт им по горло.

— Микаса, Эрен, — подумал он про себя. — Я бы никогда не зашел так далеко, если бы не вы… Есть ли кто дороже вас для меня? Нет…

Еще одно имя промелькнуло в его голове — запретное. И когда до взрыва осталось лишь мгновение — одна из несущих стен внезапно исчезла, оказалась сметена, просто растворилась в воздухе. Могучая рука снесла ее — и баллон, который упав у подножия замка, взорвался там, унося с собой жизни знатных господ, пришедших на коронацию своей королевы.

— Я узнаю тебя, — хотел сказать Армин, глядя на высокую фигуру, идущую к нему. — Энни поступила так, как планировала. Она отдала силу Микасе… Новая женская особь.

Сердце его сжалось от предчувствия боли — он не успел попрощаться с Энни, как и с Бертольдом, и так не рассказал ему, что не смог сберечь ее.

— Микаса… — простонал колосс. — Зачем?..

— Я пришла спасти тебя, — спокойно сказала Микаса, сползая с плеча женской особи. — И привела сюда одну сумасшедшую… Впрочем, ты ее хорошо знаешь…

Она ловко спрыгнула на останки тела колосса, вооружившись приводом, вырезала обессиленного Армина из дымящихся костей, подняв его на руки, как ребенка.

— Энни, — крикнула она. — Подними нас повыше… Ему не хватает кислорода…

— Энни? — прошептал Армин. — Ты не стала брать ее силу? Почему? Она так решила… Что только ты можешь…

— Эта сила для чудовищ, — сказала Микаса. — А я человек. И не нужны мне ее жертвы… Я и сама могу спасти всех, кого люблю. И тебя, Армин. И, Эрена. И всех остальных…

Она осторожно прикоснулась ко лбу, убирая мятые волосы Армина, поцеловала его бледную ладонь, поднялась и посмотрела на Энни. Женская особь ждала ее сигнала. Быстро поднявшись на ноги, снеся преграды и остатки врагов, она легко спустилась вниз по винтовой лестнице, почти на самое дно замка.