— Где Эрен? — спросила Микаса. Голос ее не дрогнул — глаза были сухими. Армин вдруг понял, если он скажет ей, что Эрен погиб, она все равно пойдет до конца. И вовсе не потому что перестала любить его. Именно потому, что не перестала ни на минуту.

— Он внизу… — сказал Армин. — В безопасности. Берт спрятал его от Райнера. Иначе тот бы казнил его.

— А Криста? — спросила Микаса. Поймала взгляд Армина и бережно опустила его.

— Все в порядке… — сказала она ему. — Если это ее выбор, мы его примем.

— Она больше не наша королева, — сказал Армин.

— Она никогда ею и не была, — улыбнулась Микаса. — Она была нашим другом. И если она пожелала уйти, значит, таков ее выбор. Мы должны найти других и выбираться отсюда.

— Значит, помощь тебе не требуется? — вдруг услышала она знакомый голос, и остановилась. Сердце ее дрогнуло, веки задрожали, пальцы сжались. Микаса обернулась — и время остановилось, обвиваясь вокруг нее. Конни и Саша уже успели сесть на плечи Женской Особи, смеясь и подшучивая друг над другом — а впереди, на ладони Энни, ближе к самой Микасе, сидел тот, кого она увидеть не ожидала никак.

— Капрал Райвель, — сказала Микаса. — Это действительно вы… Вы нашли нас.

— Разве могло быть иначе? — вздохнул он счастливо. — Испорченные вы дети…

========== XXXII ==========

— Микаса… — сказал Райвель, и она легко обернулась, глядя на него своими большими чистыми глазами — та же, как и раньше, словно вода и хлеб, небо и земля.

— Я должен тебе сказать, — торопливо начал он, но раздавшийся неподалеку рев заставил их оглядеться — враги были повержены, но нигде не было видно солдат короля и королевы, а значит, главный бой им еще только предстоял.

— Сказать? — Микаса вдруг ласково погладила по голове обессиленного Армина. — Я не думаю, что сейчас самое подходящее время для разговоров. Нужно уходить отсюда. Иначе мы рискуем нарваться на большие неприятности… К тому же мы еще не нашли Эрена…

— Эрена… Да… Ты права… — Райвель подумал о том, что Эрен все еще занимает важное место в ее сердце. — Да и Кирштайна тут нет. Самое время уходить отсюда… Леонхарт, ты понимаешь меня в этом обличье? Нам нужно уходить… У-хо-дить, — повторил он по слогам. — Уноси нас отсюда!

— Она вас прекрасно понимает, — усмехнулась Микаса. — А уйти просто так у нас теперь вряд ли получится… — добавила она.

Они обернулись — и Саша закричала громко от ужаса. На них надвигалась огромная масса титанов всех размеров и мастей. Солдаты королевы, обращенные в свои истинные обличья, торопились захватить Армина, укравшего силу Колосса, и Женскую Особь. Райвель чертыхнулся. Микаса нахмурилась, обнажая свои лезвия.

— Кристы тоже нет, Микаса, — Конни ловко спикировал на плечо Энни. — Кристы и Райнера тут нет.

— Она ушла с ними, — сказал Райвель. — Если поторопимся, успеем ее нагнать…

— Я не думаю, что мы должны возвращать ее, — сказала Микаса. — Конни… Имир мертва, так?

— Так нам сказал Берт, — кивнул Конни. — Но я не думаю, что…

— Берт умер, — Микаса легко переложила Армина, — Берт сам отдал тебе свою силу. Мне еще предстоит объяснить все это Энни… Но как я объясню уход Кристы главнокомандующему Ирвину и остальным? Она ушла по своей воле. Райнер бы не смог увести ее силой. Значит, нам остается только верить в нее и дать ей возможность принять ее решение. Я не знаю, что решит для себя Эрен — но так думаю я.

— Но разве… — Саша потерла переносицу. — Мы не должны были спасти королеву любой ценой? Разве не это будет нашим главным оружием в грядущей войне?

— Война уже началась, Блаус, — Райвель обнажил оружие. — И теперь только от королевы Хистории зависит, кем она решит остаться. Если это будет облик нашего врага — значит, таково ее решение. Мы должны защищать то, что у нас осталось… Если, конечно, не хотим умереть тут и сейчас…

— Я не хочу умирать! — громко крикнула Саша. — Только не сейчас и не здесь! Я хочу вернуться домой и поужинать вместе с вами всеми! Но… Если Криста захочет вернуться — я приму ее. И прикрою ее спину, потому что дорожу ею… Она мне не просто королева. Она мой друг!

— Ты права, картофелька, — Конни хохотнул. — А теперь давай поможем Энни — откроем ей путь наружу! Иначе с рассветом эти места будут кишмя кишеть титанами.

Они сорвались с места — в арьергарде двигался Райвель, его крюк уже впился в шею первого титана — а лезвие тускло блестело в воздухе.

— Позаботься об Армине, — попросила Микаса Энни. Она поправила свой старый шарф, закрывая рот и нос, вдыхая его запах. Ни страха, ни боли Микаса больше не чувствовала.

***

— Выпустите меня! — бесновался Эрен. — Берт, мать твою! Открой!