– Нет, мы как раз обязаны там быть, - парировал Старк.

– Тони, это её личное, нам нельзя нарушать эти границы!

– Мы одним глазком! – механик быстро побежал в свою мастерскую, попеременно нагоняемый Беннером.

– Старк! – крикнул он, не хорошо прищуриваясь.

– Джарвис! Запускай!! – Тони направился к большим мониторам.

– На информации стоит защита, - холодно проговорил электронный голос, выводя предупреждение системы защиты на экран.

– Видишь, специальная защита от любопытных, - гнул свою линию пока-ещё-не-Халк-но-уже-близко.

– Подбери пароль. Попробуй “Клинт Бартон” или “Хоукай”.

– Сэр, информация уничтожится, если ввести неверный пароль. Тем более что нужно сгенерировать цифровой код. Показать?

Тони легко разобрался в программе защиты, отыскав лазейку, которую заметил бы только он. И множество файлов раскинулось по специально затемнённой комнате. Двое мужчин застыли, рассматривая рассыпавшиеся фотографии, оцифрованные газетные статьи, мелькающие видеоролики новостей, какие-то чертежи и прочие файлы. И самое главное…

– Джарвис, созови всех “Мстителей”, - ломающимся голосом произнёс гениальный изобретатель Тони Старк, который в жизни не был так растерян, как сейчас, рассматривая крохотные фотоснимки себя, постаревшего на несколько десятков лет.

– Без мисс Шутер? – уточнил Искусственный Интеллект.

– Да. Без мисс Шутер.

Файл личного дела с фотографией Алисы Шутер начинался следующими строками:

S.H.I.E.L.D.

“ИНИЦИАТИВА МСТИТЕЛИ”

Имя: Алиса Джин Саммерс, “Шутер”

Дата рождения: 17/01/14

Х-ген: Отрицательно

К тому моменту, когда все “Мстители” собираются, Тони и Брюс успевают просмотреть все почти файлы. Тор выглядит немного заспанным, похоже, его разбудили. Стив бодр, как и ожидалось, усиленная регенерация сокращает вдвое время восстановления сил организма. Наташу, судя по влажным волосам, вообще вырвали из душа, а у Бартона, как часто случается, за спиной лук и колчан со стрелами.

– И что случилось? – спрашивает Наташа, сворачивая волосы в узел, чтобы не мешали.

– У нас небольшие проблемы, - начал Тони. – Точнее, большие. И не только у нас проблемы.

– А точнее. Опять инопланетное вторжение или что-то вроде? Что, ты летал в костюме и врезался в Эмпайр? Выпил всё виски в мире? – продолжала она.

– Наташа, это серьёзно. Мы узнали, кто такая на самом деле наша Ал, - устало оборвал её Брюс, сняв очки.

– Вам ещё не надоело? Оставьте её в покое, наконец, – хмуро отозвался Клинт.

– Леголас, я понимаю, что ты втрескался в Рыжую Косичку по самые свои эльфийские ушки, но… Запускай голограмму, Джарвис, будем разбираться.

По большой комнате пробежали первые всполохи проекции, всё резко потемнело, наконец, начали проявятся силуэты зданий и улиц. Картина была настолько реалистичной, что Стив отпрыгнул от мчащегося на него велосипедиста, хотел уцепиться за дерево, но рука проскользнула сквозь ствол, лишь немного испортив картинку. Широкая улица, витрины бутиков с модной одеждой вычурных тонов и покроя, яркая реклама, светящаяся даже в полдень. Это их Нью-Йорк, но одновременно и что-то другое.

– Странно, - протянул Клинт, развернувшись в сторону билбордов. – Написано, что этот фильм будет идти с ноября семнадцатого года. Зачем так рано начинать компанию? За пять лет.

– Я глупо себя чувствую. Это очередная шутка, Тони? – прошипела Наташа.

– Нет, смотри, - Старк указал наверх.

Над ними пролетело что-то, похожее на тех роботов, с которыми они недавно встречались, но гораздо больше. Да и конструкция отличалась, слишком много на нём было оружия. Робот сверкал на солнце, зависнув в воздухе, но никто из прохожих не обращал на него внимания, а если кто-то и обращал, то только для того, чтобы укрыться от поднимаемой им в воздух пыли.

– Наши старые знакомые, - подтвердил Старк. – Джарвис изучил внешнюю конструкцию, она чуть модернизирована, но в итоге не отличаются от… тех…

Робот покружил над площадью, а затем придвинулся ближе к столпившимся у заветной подворотни “Мстителям” и осмотрел их невидящими электронными глазами. Вот только нужны ему были вовсе не супергерои, которых для него и так не существовало, а тот, кто прятался в темноте за мусорными баками.

– Нет! Нет!! – раздался женский голос, когда летающая махина нырнула туда.

Там действительно пряталась женщина, скорее девушка, одетая в грязные лохмотья. Единственное, что успели заметить забежавшие следом живые люди, были перепонки между её пальцев, покрытая чешуей кожа и круглые блеклые глаза. А потом Робот выстрелил, за несколько секунд сжигая её тело. Брюса согнуло пополам от этого зрелища, он едва не расстался с содержимым желудка, опершись на руку Тора. На Громовержце не было лица, на его глазах только что так жестоко убили непонятно выглядевшего, но живого(!) человека, ещё и с такой жестокостью. Тем временем убийца подхватил тело и взмыл в воздух, унося искалеченную, сожженную плоть за собой. Голографические люди только поморщились и поспешили уйти дальше от места убийства. И понятно, не каждому по душе чувствовать запах сожженной плоти. Но больше никакой реакции этот инцидент не вызвал. Словно, это было в порядке вещей, словно так и надо, чтобы прилетали эти роботы и убивали людей прямо посреди оживлённой улицы.