– Мне казалось, они поверили, - пробормотал Мальс. Было не очень приятно осознавать, что его так обманули из-за его же неудачи с актерством.
– Во всяком случае, никто не стал задавать вопросов.

– Поверило большинство - кроме того, кто наиболее опасен, - вздохнул Эстилис.
– Я увидел это в его глазах, и я не имел права оставить его с сомнениями в мой адрес. Так или иначе, вернемся к тому, что происходило. Эвальд и Лейнор быстро догадались, что им нужно строить из себя преданных мне людей, которые, впрочем, не очень-то знакомы с остальными членами группировки и желают иметь дело только со мной. Эвальду удалось очень быстро влиться в эту компанию, он человек дружелюбный и кажущийся искренним - впрочем, это вы, конечно, знаете и без меня. Лейнор тоже справился отлично.

– Все справились отлично, кроме меня, - мрачно произнес Хор.

– Вас извиняет то, что вы себя не очень хорошо чувствовали, - спокойно возразил Эстилис.
– Я провел несколько часов, общаясь с этими милыми людьми и рассказывая им немало неправды. Я знал, что после конфликта энергий вы придете в себя не сразу. Я верно высчитал время и оказался возле вас как раз тогда, когда вы успели проснуться и при том ещё не сумели ничего натворить.

От этого тона Мальс чувствовал себя ребенком, способным только портить чужие планы. Впрочем, именно в этой роли он и выступал в спектакле, как бы ни было обидно. Потому что Герцог вовлек во все Маршала исключительно для этого.

– Затем я объяснил вам то немногое, что вам следовало знать, и мы отправились к нашим врагам. Тут вы удивились, однако недостаточно. Я понял, что придется действовать гораздо убедительнее, и начал игру с вами. Тот человек, для которого все это и предназначалось, оценил мои пути лжи и потрясений, сбивавшие вас с толку. Одновременно я ввернул несколько идей, в которые поверили все присутствующие. Я уже сказал им, что только люди Мерцающего Мира способны спасти нашу вселенную и при помощи этого они выйдут к мировому господству. Затем я предложил ту же ложь вам, вы не поверили и правильно сделали. И в качестве конечного красивого аккорда я сообщил всем, что якобы вас обманул.

– Откуда вы так много знаете о Кее? О методе Хасдента? О моем даре времени, в конце концов?
– Хора прорвало. Слова сыпались быстро, рвано, отчаянно, стремясь завалить собеседника, чтобы тот не переворачивал в очередной раз картину мира вверх ногами.

– У меня свои источники информации, - лицо Эстилиса сделалось непроницаемым.
– Я не имею права их открывать, это слишком большой риск для этих людей.

– Тогда я не смогу вам поверить, простите, - развел руками Мальс.
– Вы были всего лишь заместителем администратора Цеены, откуда вам знать подобные вещи, если вы не имели никакой связи с меранами до нынешнего времени?

– Я не администратор Цеены, - отчеканил Эстилис.
– Я Эссентессер Грозового Мира. О Бьюкенене Аймалдэне и Хасденте мне все рассказала Нистария, а уж от кого она получила эти сведения - мне не известно. Поскольку Хасдент работал именно здесь и Проводник тоже убивал здесь, то госпожа Герцог посчитала, что я должен это знать. Ну а ваш дар времени… Это логическое заключение.

– И, интересно же, из чего вытекло это заключение?
– саркастически поинтересовался Хор.
– И кто ещё может до него дойти?

– Никто, - лаконично сообщил Эстилис.
– Мне повезло иметь большие знания.

– Что вы имеете в виду?
– Мальса раздражало, что он опять вернулся к своей туманности.

– У вас в сумке лежала одна из ценнейших книг, - наконец ответил Эстилис.
– Она имеет свой маленький магический резерв, который может заимствовать лишь у человека с редким даром, и только после задействования этого резерва в ней возможно что-то прочитать. То есть её нельзя было открыть без действия на неё отличающегося от других магического поля. А вам никто не говорил об этой милой особенности такой литературы?
– он изящно двинул бровями.

Мальс постарался подавить досаду: нет, об этом он не знал, хотя не раз удивлялся, почему столь ценная книга ещё не попала в руки к Эссентессерам.

– Я понял, что вы имеете некий особый дар, и это подтверждалось выбором Маршала, сделавшего вас своим учеником, - продолжил тем временем Эстилис. Я начал перебирать варианты, наблюдая за вами в критических ситуациях. Вы ни разу не смогли применить свою чудо-способность, хотя вашей жизни угрожала опасность. Я вспомнил, что говорили о смерти Кея и исчезновении Адилунд Мистераль-Эссентессер, и сделал итоговый вывод. Ваша жена не погибла, а была перенесена во времени. Бьюкенен Аймалдэн, потеряв свой источник магии и не имея возможности взять энергию у исчезнувшей жертвы, замкнул заклинание на самом себе. Это и стало причиной его смерти. Вы же, совершив столь славный подвиг, опять стали неспособным что-либо делать своим даром. Только у временников сочетаются сильный дар и практически полное отсутствие резервов.

– Откуда же у вас знания об этом?
– нахмурился Мальс.
– Вы собирались отвечать на все мои вопросы, - на всякий случай напомнил он, чтобы собеседник уж точно не смог увильнуть.

– Этого я вам не скажу, - категорично сказал Эстилис.
– Извините. Это не относится к делу. Я в свое время встречался с разными людьми, я работал с редкой литературой на административном посту в Цеене и во время оккупации, потому что пытался вникнуть в суть магии меранов. Я не собираюсь перед вами отчитываться. Итак, я все же убедил вас в том, что я не Эскеранс?