Альта серьезно кивнула и с интересом посмотрела на книгу. Однако Хор не спешил открывать первую страницу.

– Послушайте, - сейчас его действительно заинтересовала сама ученица, - а что вам говорил Толл обо мне?

– Вот это и говорил, - медленно ответила Альта.
– Что у вас много знаний и мало резервов, что вы хотите все это передать человеку, которому доверяете. Однако можете ли вы считать меня таким человеком?

– Наверное, могу, - задумчиво заметил Хор.
– Ведь вы, как и я, заботитесь в первую очередь об Объединенном Мире, разве не так? Да, я знаю, что вас расстроила необходимость уехать от семьи, однако вы сможете ещё не раз с ними видеться.

– Для меня слово “родина” не пустой звук, - Альта смотрела ему в глаза, словно пытаясь вглядеться в самую суть.
– Что же касается семьи, то я надеюсь получить направление в Крылатый Мир.

Мальс некоторое время молчал, а затем негромко произнес:

– Вряд ли. Понимаете ли, этим утром я получил письмо из столицы. Дирижабль, на котором летела Эриция Зорренд, так и не добрался до Квемеры, а поисковая группа обнаружила только его обломки. Я не знаю, кто мог это устроить, но сейчас самый вероятный кандидат в Регенты Грозового Мира - это вы.

Лицо Альты внезапно исказилось в смешанных чувствах, и её глаза зло блеснули, словно во всех проблемах опять виноват был именно Хор. Наконец она сделала несколько глубоких вдохов и успокоилась, вернув прежнюю величественность.

– Благодарю, что сообщили, - тихо произнесла Альта.
– Услышать об этом прямо перед церемонией посвящения в Эссентессеры было бы ещё менее приятно.

Они оба замолчали. Мальс понимал, что она хочет ещё что-то сказать, но отчего-то медлит.

– Вам, наверное, этого не понять, - ровно проговорила Альта, хотя от взгляда Хора не укрылось, как часто она дышит и как пальцы комкают край платья.
– Однако я действительно привязана к семье, и покинуть её надолго, практически на всю жизнь, ради служения стране… Да, это почетно, но, конечно, я бы предпочла отдать эту привилегию Эриции. Её готовили с самого детства. А я - Каэндра.

– Если эта идея окажется действенной, то вас могут перевести на пост Регента Крылатого Мира, - заметил Мальс.
– И это даже вероятнее, чем ваше попадание в Зорренды на вашей родине. Поэтому, если вы хотите оказаться поближе к семье, то вам следует проявить себя с самой лучшей стороны и поддержать идею. Вы меня понимаете?

Альта кивнула.

– Я понимаю. Но, может, мы все же продолжим работать с этой книгой?

– Безусловно, - Хор придвинул упомянутую книгу ближе к ученице, а затем изящным жестом раскрыл на первой странице. Взгляд Альты моментально вцепился в заглавие, и в её глазах вспыхнул хищный блеск, как у человека, который нашел то, что давно искал.

– Это… - выдохнула она, будучи, видимо, не в состоянии поверить, что действительно видит это перед собой.
– Величайшая вещь, - с благоговением закончила Альта.
– Откуда она у вас?

– Секрет, - улыбнулся Мальс.
– Я надеюсь, это мне простится?

Она кивнула, не отрывая взгляда от заглавия. Затем с трепетом протянула руку и коснулась старых страниц. Раздался короткий треск, как от удара энергетическим током, и Альта испуганно отдернула руку.

– Как видите, она не любит тех, кто не подходит ей по параметрам дара, - мягко произнес Хор. Он взял книгу в руки и перелистнул несколько страниц, отыскивая нужное место. В глазах Альты, наблюдавшей за всем этим, мелькнула зависть. Сколько бы она ни твердила о своей принадлежности к семье Каэндра, но ученица получила неплохое магическое образование, впору тем, что давалось у Зоррендов, иначе она не смогла бы сразу оценить эту книгу.
– Вот и то, что я хотел вам показать, - он снова положил редчайший свод знаний на стол и придвинул поближе к Альте.

Та с загоревшимися глазами пробежалась по первым строчкам.

– Уточненная теория о закономерностях общей картины магии?
– ученица сумела сохранить полный достоинства тон, хотя было видно, как её тянет за миг проглотить весь текст.

– Именно. Читайте, - велел Мальс.
– Вслух.

– Общая картина магии есть условное воплощение взаимодействия всей энергии, существующей на огромной территории, - медленно начала Альта.
– Она выводится как итог всех всплесков, которые по давно установленным связям отправляют свои отголоски в определенное место, являющееся резиденцией Регента, где вся информация считывается и помещается на хольткрафовую доску, на которой приобретает вид картины из множества полос разного цвета. Человек с навыками и способностями Регента с легкостью понимает расстановку магии из этой картины.

– Вводная часть, известная даже мне, - прокомментировал Хор.
– Продолжайте.

– При возникновении сложностей с всплесками задача Регента - преобразовать эту картину в объемную голограмму, то есть в скопление лент и геометрических фигур, в который умелый человек также способен разобраться, - Альта читала мерно, явно сдерживая стремление поскорее добраться до более интересных мест.
– Для наиболее качественного управления этими воплощениями всплесков Регент обязан примерно знать всех людей, от которых идет эта энергия, - при прочтении последнего предложения в её голосе скользнуло удивление: видимо, об этом нигде не упоминалось.
– При изменении всплесков и потоков следует быть особенно осторожным с сильными отголосками, которые могут влиться в организм самого Регента и нарушить баланс ключей. Послушайте, - оторвалась от декламирования текста Альта, - это как раз идет в подтверждение вашей идеи. Так вы её разработали как раз после того, как прочли эту книгу?

– Дальше, леди Альта, дальше, - загадочно улыбнулся Мальс. Ему не хотелось врать ей. Даже несмотря на ранние споры и разницу в точках зрения сейчас, Хору казалось, что между ним и ученицей установилась некая связь, вызванная редкой книгой.
– Не надо задерживаться на том, что и так понятно нам обоим.

Она кивнула и вернулась внимательным взглядом к тексту.

– Общая картина магии существует благодаря свойству любого количества энергии создавать вокруг себя поле, которое способны распознавать анализирующие магические системы, которые и проецируют всю информацию на холькрафовую доску. Разная длина и толщина узоров на ней, а также количество замкнутых линий дают возможность понять, какая же именно энергия, в каком количестве и в каком направлении применялась. Цвет свидетельствует о природе. Магии разных Миров имеют те же оттенки, что и цвета их флагов, - с явным недоумением прочитала Альта.
– Так вот как все просто на самом деле?
– не смогла не прокомментировать она.