Через минуту двое людей, вряд ли принадлежащих к знатным родам, втащили в комнату большой ящик и выгрузили прямо на стол.

– Что это?
– повелительным тоном спросил Хор, решивший играть роль хозяина кабинета в отсутствие оного.

– Холь-доска, как вы и приказывали, - отчитался один из них.

– Благодарю, - с достойным Лейнора выражением лица произнес Мальс.

Оба человека поспешно вышли, а Маршал Грозового Мира остался наедине с одним из самых ценных предметов в арсенале Регента. Холь-доска готовилась для Эриции Зорренд, но в итоге перешла к Альте Каэндра. Будущей Альте Эссентессер, которая благодаря Маршалу Грозового Мира приобщилась к секретам первых Регентов.

Несколько минут неподвижно просидев перед ящиком, он встал, движимый желанием понять, что это за чудо-вещь. Хор не боялся навредить, ведь он многое знал о холь-доске из той самой книги. Позаимствовав со стола Лейнора ножик, Мальс аккуратно вскрыл ящик, хотя спина от наклона начала возмущаться. К счастью, сам холькрафт был довольно легким, и его удалось вытащить с легкостью.

Знаменитую доску доводилось видеть в Квемере. До соприкосновения с энергией Регента она выглядела так, словно дерево покрыли слоем блестящего серебристого металла, порой вспыхивавшего радужными искрами. Однако все менялось, стоило включиться магии. Мальс знал, что только Регент сможет пробудить эту вещь, чтобы увидеть все нюансы применения магии людьми, однако, может, энергии от человека с особенным даром хватило бы для того, чтобы хоть что-то увидеть?

Рассудив так, Хор осторожно выпустил из часов весь крохотный запас своей магии, и она тончайшим слоем покрыла холькрафт. Тот засветился, металлическая поверхность заколыхалась, словно воды спокойного озера, а среди них Мальс увидел несколько расплывчатых узоров, один из которых не подчинялся ни одной закономерности, вычитанной в книге. Он был совершенно чужим, неестественным… и, наверное, опасным, как те непонятные средства, применявшиеся меранами в войне. Мераны. Это мог быть ответ на вопрос. Кому, как не им, обладать подобной магией?

Хлопнула дверь, и Лейнор Зорренд с удивлением посмотрел на Маршала Грозового Мира, который склонился над работающей холь-доской в чужом кабинете.

– Ещё раз здравствуйте, Маршал, - невозмутимо произнес он.
– Я погляжу, вы решили заняться организацией работы Регента?
– В этот момент Лейнор шагнул ближе и убедился в том, что доска действительно работает.
– Или на этот пост назначили тоже вас? В таком случае вы обгоняете даже своего знаменитого учителя, выполняя сразу две роли Эссентессеров.

– Я способен увидеть лишь жалкую часть того, что доступно Регенту, - вздохнул Хор, словно проведение подобных операций в чужих кабинетах было привычным делом.
– Увы, я всего лишь готовлю все к приезду нового Эссентессера. Герцог попросил меня помочь вам.

– Сам, выходит, не желает за этим наблюдать?
– Лейнор взял вскрытый ящик и поставил его на пол, вполголоса отметив: - Будет пока мусорной корзиной.
– И снова обратился к собеседнику: - Получается, мы сейчас будем следить за тем, как выдворяют Шайнса Зорренда, дабы на его месте утвердить госпожу Регента.

– Госпожу?
– приподнял бровь Хор.
– Женщина, да?

– Хуже, - посерьезнел Лейнор.
– Девушка. Опыта у неё маловато, зато дар с избытком. Я не желаю вас обидеть, однако переизбыток молодых в правительстве чреват неправильными горячными решениями.

– Но свежая кровь правительству тоже нужна, - спокойно парировал Хор.
– Жаль, что погиб Алексис Эссентессер: он бы лучше сгодился на эту роль.

– Не уверен, - вздохнул Лейнор.
– Хочу быть с вами откровенным: этот молодой человек не смог бы на достойном уровне выполнять свои обязанности. Регент его считала великовозрастным ребенком с крупными способностями, ребенком, которого никто не приучил быть взрослым. Сама Ориаса этого сделать уже не смогла, поскольку сильно опоздала.

– И потому она устранилась от его воспитания?
– приподнял бровь Хор.
– Впрочем, мы сейчас о другом. О Регенте Грозового Мира.

– Действительно, - кивнул Лейнор.
– Об этой даме говорят, что она ответственна и достаточно сдержанна. Будем надеяться, что она подойдет нашему региону.

Мальс лишь неопределенно усмехнулся. Об Эриции Зорренд могли говорить много что, но Эссентессером становилась Альта. О ней доводилось слышать лишь не самую приятную характеристику её двоюродного брата. Впрочем, Толл многих критиковал и вечно подшучивал, так что его слова не следовало воспринимать буквально. Хор видел, что Альта умеет вести себя достойно, когда надо.

– Послушайте, - серьезно произнес Мальс, снова переводя взгляд на холь-доску, которая едва-едва светилась, а все узоры на ней смазались, и лишь яркой кляксой остался тот самый, странный и не поддающийся закономерностям магии Объединенного Мира.
– Вы знакомы с теорией отражения энергии на холькрафте? И вы видите вот это пятно?

– Я знаком довольно отдаленно, - нахмурился Лейнор.
– Но я вижу, что это немного странное образование. Мне приходилось видеть, как работает Регент, и у неё никогда такого не возникало.