Мне было приятно, что я всё ещё вхожу в этот круг.

– Так ты меня впустишь, пока кто-нибудь не заметил?

– Ой. Прости, задумалась. Проходи.

 Принеся дополнительные приборы, которые имелись в небольшом трюмо в гостиной, мы в немного нервном молчании приступили к еде.

– Удалось что-то ещё узнать из дневника?

– Нет. Только подтверждение того, что маму маг не любил, она была ему зачем-то необходима.

– Может, существует какой-нибудь тёмный ритуал, в котором используется эльфийская кровь.

– Не думаю, что всё так просто. Для этого он мог взять любого, например, бабушку.

– Н-да. Чем дальше, тем запутанней... Лисса, - после небольшой паузы прошептал Ксандер.

– Да?

– Завтра мой последний день здесь. Я бы очень хотел провести его с тобой вдвоём, - натолкнувшись на мой испуганный взгляд, мужчина быстро продолжил.
– Не подумай ничего плохого. Просто я очень хочу узнать тебя.

– Только разговор.

– Да. Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.

 Немного подумав, я всё же согласилась. Мне ведь тоже интересно, как изменилась его жизнь.

– Я не против. Но ума не приложу, как бы это осуществить незаметно от окружающих.

– Ну, ты замок знаешь лучше меня, - пожал плечами мужчина.

– Я подумаю. Приходи утром. Возможно, Алистер что подскажет.
– Я не собиралась ничего скрывать от мужа и тем самым обманывать его доверие.

 Вернувшийся в комнату Алистер, нашёл меня сидящей на ступеньках лестницы в глубокой задумчивости. Я вспоминала наш с Ксандером последний день вместе. Разумно решив не мешать, мужчина сел рядом и, обняв, притянул к себе.

 Тот день, наверное, никогда не выветрится у меня из памяти.

 Встретившись после занятий, мы в молчании отправились в комнату Ксандера. Почему-то никто из нас не осмеливался первым нарушить спасительную тишину. Нам хотелось как можно дальше отодвинуть момент прощания. Да и к чему слова, когда есть взгляды, а наши сейчас признавались в вечной любви.

 В комнате мы, не отрывая глаз друг от друга, легли на кровать. Ксандер взял меня за руку и нежно поцеловал. В тот миг мы были неимоверно близки. Такие моменты, когда жизнь рушится, а ты можешь себе позволить такую роскошь, как простое прикосновение, говорят больше, чем страстные поцелуи под луной и громкие обещания.

 Так мы и лежали всю ночь. Столько всего хотелось сказать, но слов не находилось, а в горле застрял предательский ком.

– Прости меня, Лисса, - прошептал мужчина, целуя нежно в висок на прощание.

– Прощай, любовь моя.
– Боясь, что конечности подведут, я, улыбнувшись из последних сил, резко развернулась и ушла.

 А вот и слёзы. Они настигли меня вместе с выворачивающей наизнанку болью, вместе с желанием убежать, раствориться в мире, чтобы никогда больше не испытывать это всепоглощающее чувство пустоты. И я бежала. Бежала куда глаза глядят, бежала от себя, от Ксандера, от этой чёртовой свадьбы. Остановилась только на кладбище вблизи ворот Академии.

 Сюда редко кто приходил, ведь хоронили здесь в основном одиноких студентов, павших жертвами собственных экспериментов, или профессоров, которые из-за любви к науке оказались одиноки. Самое место для такой сломанной куклы, коей я в тот момент являлась.

 Там меня и нашла Лейна, кузина Ксандера. Она была довольно странной, малообщительной девушкой. В академии за глаза её звали «замороженная» или «ледяная принцесса» за то, что она не позволяла даже тени эмоций появиться на её милом личике. Наверное, это к лучшему, что рядом именно она, а не Мирана. Не выдержала бы я речи о том, какой сволочью является её брат. А с Лейной можно было просто молчать.

– Как ты это делаешь? Я тоже хочу ничего не чувствовать хотя бы один день, - в сущности, ответа я не ждала. Вопрос был риторический.

– А кто тебе сказал, что я не чувствую? Я чувствую не только свои, но и все ваши эмоции, и если поддамся им, то просто сойду с ума, - от таких откровений дар речи пропал напрочь.
– Тебе больно, но это пройдёт. Будь сильной ради него, без тебя он не справится. Отпусти, не заставляй его мучиться угрызениями совести ещё больше, оставь хотя бы подобие иллюзии, что ты сможешь это пережить и стать счастливой. Он себя съест, если не увидит тебя на празднике.

 Это был самый долгий монолог за все годы учёбы, считая выступления и доклады. Преподаватели давно махнули на неё рукой, позволяя девушке не выступать перед публикой, а ответы давать в письменном виде.

– Эй, красавица, не уплывай слишком далеко, - ласково произнёс Алистер, поймав слезу на моей щеке.

– Я уже с тобой, - попыталась я улыбнуться в ответ.

– Вот и хорошо. Нечего грустить в такой чудесный вечер накануне дня рождения.

– Всё в порядке, правда. А какие у нас планы на вечер?