– Да ничего особенного, просто хочу побыть в компании любимой супруги и, наконец-то, без посторонних, - с этими словами мужчина поднялся и утянул меня за собой в сторону дивана.

 Вечер действительно получился тёплым и домашним. Мы пили вино, ели фрукты и пытались, как могли, представить наше будущее. В нём обязательно фигурировала толпа ребятишек и я, гоняющаяся за ними по всему замку. Алистера я представляла в роли грозного правителя, который втайне от меня подкармливал детей конфетами. Мы так увлеклись, что я даже забыла рассказать о нашей с Ксандером договорённости.

 Закончилось всё тем, что, взвалив на плечо нетрезвую и смеющуюся меня, Алистер перенёс наше веселье в спальню. И со словами: «В пьяном виде нужно спать, а не планы по рождению детей выполнять» - с преспокойной совестью завалился на кровать, не забыв нежно поцеловать меня.

Глава 9

 Утром я проснулась от прикосновения любимых губ. Раскрыв глаза и счастливо улыбнувшись Алистеру, сидевшему рядом, я потянулась за добавкой.

– Доброе утро, моя маленькая ненасытная кошечка. Голова не болит после вчерашнего?

– Нет, - помотала я этой самой частью тела.
– Эльфы не болеют.

 Меня снова поцеловали, на этот раз более страстно. Кажется, до этого Али боялся, что я мучаюсь от похмелья. Оторвавшись от ненаглядного, я смогла осмотреться и не поверила своим глазам. Комната просто утопала в цветах. Каких тут только не было: от банальных алых роз до невероятных экзотических соцветий, названий которых я не знала, но самый красивый букет, белые лилии, лежал на коленях у Алистера.

– С днём рожденья, любимая! Как видишь, я оказался не оригинален. Все наши гости сочли себя обязанными прислать по букету. Тут только часть, остальные внизу.

– Ничего себе. Интересно, в близлежащих городах остался хоть один цветок?

– Главное, тебе хватило, - весело заметил мужчина.
– Мне льстит, что лишь я удостоился чести лично преподнести свой букет. Хотя не отрицаю, сделать это было непросто. Ухажёры с утра уже ломятся с поздравлениями. Им пришлось уйти не солоно хлебавши, я не хотел тебя будить по пустякам.

– Спасибо, - искренне произнесла я, уплывая в любимом аромате.
– У меня нет желания до бала видеть кого-то постороннего.

– Вот и отлично. Спускайся, в гостиной тебя ожидает мой подарок и один непосторонний, которому я не смог отказать.

 Видя, как засветились от счастья мои глаза, Алистер не мог не подколоть:

– А ты так обрадовалась подарку или Ксандеру?

– Двум подаркам, - на лице мужа застыл вопрос.
– Ну как же, Ксандер наверняка не с пустыми руками пришёл, - пояснила я и, чмокнув усмехающегося Али в нос, убежала приводить себя в порядок.

– Вот же женщина, - едва слышно донеслось мне вслед.

 В гостиной или, лучше сказать, филиале местной оранжереи действительно дожидался Ксандер, неспешно попивая кофе. «Что мужчины только находят в этом горьком напитке?» Увидев меня, он приподнялся.

– Привет, - помахала я рукой, спускаясь.

 Ксандер, ловко лавируя между вазонами, приблизился ко мне.

– Поздравляю, малышка Лисса, - он легко коснулся моей щеки губами и протянул довольно весомую коробочку.
– Цветов у тебя сегодня много, но они все завянут, а вот мой останется навсегда.

 С детским азартом я открыла подарок и ахнула. Это была роза, почти как живая, но из металла. Мастеру удалось передать не только форму, но и цвет, я даже капельку росы заметила.

– Она восхитительна. Но как?

– Она волшебная. Один влюблённый маг сотворил её для своей жены много веков назад. Он часто путешествовал, а она волновалась. На цветок наложены чары: пока роза цветёт, жив и даритель.

– Но ты сказал, что это было много веков назад, маг, наверное, давно умер.

– Всё правильно. Его убили до того, как он успел её подарить. Умирая, он попросил передать цветок своему другу. Так она попала в нашу сокровищницу.

– И что, чары да сих пор не развеялись?

– Вот мы и проверим.

 У меня не осталось слов, и я просто обняла мужчину. Мы оба понимали, как дорог мне этот подарок. Теперь я буду хотя бы знать, что с ним всё в порядке.

– А говорил, что без цветов. Обманывать нехорошо, особенно мужа девушки, - раздался насмешливый голос Алистера. За этими букетами я его даже не заметила. Стало немного стыдно за свою реакцию.

– Лисса, неужели неинтересно взглянуть на мой подарок?
– муж помахал коробочкой, перевязанной голубой лентой. И притворно вздохнул.
– Ну, нет, так нет.