– Да не, на задании ведь нельзя. Это я так... настроение хорошее.

– Всё ещё на задании?

– Ну да, звонок только завтра-послезавтра обещали.

Вновь сменившее хозяина здание, включая крыло бывшей резиденции наместника, за три дня отсутствия Тависа подлатали. Дыры выровняли, пыль протёрли, кое-где вернулся зеркальный блеск. С другой стороны, коридоры радикально разгрузили: картины, скульптуры, прочие декоративные принадлежности почти полностью исчезли, забрав с собой какой-никакой уют. Странный всё-таки был вкус у повелителя нежити.

О том, что порядок принялись наводить в его будущих владениях, Тавис старался не думать: нельзя сбиться с настроя и упустить момент для подсекания. Пересилив себя, он даже произнёс уважительно:

– Приятно посмотреть, мусор убрали.

– Место занимал, - охотно отозвался Плеть, - здесь и так коридоры не слишком большие, а когда люди стали в три ряда ходить, совсем тяжко стало.

– В три ряда? Тебя тоже штурмом брать пришли?
– не понял Тавис.

– Нет, я решил не ждать. Наоборот, всех самых активных потащили сюда. Так и ходили: сам в центре, двое под руки.

– Хо-хо. Смотрю, ты тут поразвлёкся.

– Ещё как, - улыбка Плети неуловимо изменилась и на несколько секунд из блуждающей довольной превратилась в откровенно плотоядную.

Рассказывать подробности он не стал, но Тавис понял главное для себя: с их прошлой встречи эйфория напарника не только не прошла, но и, более того, устоялась. Ранее довольно тихий, теперь поднимающий скелетов инфернал дождался своего звёздного часа и явно не прочь был набить ими все шкафы в окрестностях.

Пришли они не куда-нибудь, а в кабинет, ранее предназначавшийся, судя по размерам и убранству, для наместника. Вот тут-то всё осталось обустроенным по-прежнему; решил ли Плеть довести соответствие своей временной должности до максимума или здоровое честолюбие оказалось не чуждо и ему -- в свете остального не имело особого значения.

Сев в одно из кресел перед рабочим столом, повелитель нежити махнул рукой на соседнее, но Тависа такой формат не устроил; осмотревшись, он направился к стоявшему у стены уголку для распития кофе. Пояснил:

– Давай нормально посидим. Не первый день знакомы всё-таки, можем позволить.

– Не люблю низкие поверхности, - пожал плечами Плеть, однако встал и перешёл на диванчик. Командир тёмных ангелов мысленно похвалил и себя, и его: всё шло как надо.

– Какие проблемы для нас с тобой! Махни рукой, и поверхность будет самая подходящая.

– Ну, ты говорил, проблемы всё-таки имеются. М?

– Не без этого.
– К делам так к делам. Тавис посерьёзнел.
– Хотя, может, сначала расскажешь, как у тебя? Не хочется начинать с плохого.

– Да всё путём, - Плеть пожал плечами.
– Разве что получил в первый день выволочку от Ресда, когда ты опередил меня с докладом.

– Прямо-таки выволочку?
– командир тёмных ангелов изобразил беспокойство.
– Не думал, что он так вскипишует. А поподробнее?

– Позвонил ближе к ночи, через пару часов после твоего отлёта. "Правда, - говорит, - что имперцы в этот район лезут? Почему не доложил сразу?" Ну, и в таком духе.

– Понятно... Я прилетел в первую крепость, а там ну полный п...ц. Делать что-то надо, причём быстро и по-серьёзному: осадный лагерь не ставили, но разведчики едва ли не под самыми стенами ходят. А нам ведь с тобой задание не уточняли. Звоню Ресду с вопросами, можно ли, там, это и это сделать. Потенциал, значит, потратить. Он сначала не понял, о чём я, потом говорит: "подожди, дай я у Плети отчёт запрошу, позже свяжемся".

– Ага.

– Я думал, ты уже отчитался. Сколько времени-то было к тому моменту. Да и, в любом случае, чего из-за нарушения очерёдности так переживать... Переклинило его прям. Извини, в общем.

– Забей, мелочи жизни, - Плеть мотнул головой.
– Тем более, он потом ещё раз позвонил и назначил меня ответственным за весь город. В смысле, не просто разобраться с конкретными проблемами и улететь, а сделать всё, что посчитаю нужным, чтобы Аргентум в дальнейшем приносил максимальную пользу.

– Ха, удобно. А мне он наоборот, поручил оборону провинции: мол, раз ты внутренней политикой начал заниматься, - оба инфернала ухмыльнулись, вспомнив презентацию "внутренней политики" Плети, - то за остальное отчитываться буду я.

Внутренне же Тавис вскипел. Ответственным за город, значит! За его город! Вот ведь скотина, этот Ресд.

Плюс их фактически столкнули лбами, хоть Плеть этого ещё и не понял. Но скоро поймёт - когда речь зайдёт о необходимости разделять гарнизон...

– Ясно, - кивнул повелитель нежити.
– Ну, так что там на юге?

– Плохо всё, говорю ж. Крепости малюсенькие, такие же, как на севере: чисто для поддержания контура границы. При этом имперцы давят будь здоров. Люди, пока было время, окопались, но теперь сидят и почти не высовываются. Я, пока летал, сам поучаствовал в двух оборонах.