Дело спорилось, Рон с каждым днём выглядел всё лучше и лучше, семимильными шагами приближаясь к полному выздоровлению. Он даже настоял на возвращении к тренировкам по аврорской программе и, судя по самодовольной физиономии Хорька, делал огромные успехи. Каждый день из Св. Мунго приходила уже знакомая нам ведьма-массажистка, приводившая в порядок сведённые после тренировок мышцы бывшего аврора. Мы с Гермионой разрывались между помощью Рыжику и работой. Даже однажды сопровождали его в Нору к матери. Правда, от тотальной опеки Молли все трое сбежали, не выдержав и нескольких часов прессинга, но в целом, жизнь налаживалась. Идиллия, в которую настолько хотелось верить, что фальшь в отношениях супругов я заметил только спустя неделю. А ведь должен был обратить внимание первым. Рон с Герми никогда раньше на людях не демонстрировали объятия и поцелуи. А тут… Казалось бы, что странного, два любящих друг друга человека соскучились и ждут не дождутся возможности заняться любовью. Всё бы хорошо, только во всём этом спектакле не было ни капли страсти. Сначала я думал, что мне это только померещилось, мало ли что пригрезится от усталости, но в конце недели, когда кому-то из нас двоих нужно было отправиться в дом Ворона, чтобы участвовать в завершении первого этапа приготовления зелья, Гермиона уговорила меня уступить эту роль ей. Казалось, ей хотелось вырваться из нашего дома. Вот тогда-то я и вспомнил припухшие, покрасневшие по утрам глаза подруги, и её жалобы на бессонницу, и мрачневший с каждым днём взгляд Рона, и молчаливость обычно сыпавшего ехидными комментариями Драко, и жалость, промелькнувшую в глазах навещавшей нас каждый день Нарциссы.

Последней каплей, сведшей на нет моё желание не вмешиваться в личную жизнь друзей, был непривычно мрачный и несчастный вид Рона, найденного мною в тренировочном зале глубокой ночью. Друг сидел на подоконнике в простенке высокого стрельчатого окна и бездумно водил пальцем по стеклу, невидящим взглядом уставившись в дождливую темноту. Он даже не заметил моего приближения.

– Рон, что происходит?

– А, Гарри, привет! – преувеличенно бодрый ответ и вымученная улыбка только подтвердили мои подозрения. – Ты чего не спишь? Поздно уже.

Его голос ещё полностью не восстановился, отдавая лёгкой хрипотцой и срываясь на высоких нотах, но передвигался и тренировался он уже самостоятельно, изо всех сил стараясь вернуть былую форму.

– Рон, я не гриб, чтобы меня в темноте держать и дерьмом подкармливать. Что у вас с Герми происходит? Вы что, поссорились?

– Не-ет… В том-то и дело, что всё хорошо… Просто замечательно!!! Мать твою за ногу! – рыжик с силой ударил кулаком по оконной раме и уткнулся лицом в запотевшее стекло, пряча от меня глаза.

– Тогда в чём или в ком дело?

– Да… ни в чём… Устал просто.

– Это ты можешь матери заливать, а я тебя слишком хорошо знаю. Мы с Герми тебя чем-то обидели?

– Сдурел?! Чем вы меня обидеть могли? Тебя я только за столом и вижу, а Гермиона… Она ангел. Это я…

– Что – ты?

– Да, ничего! Она семь лет от меня не отходила: спасти пыталась, заклинания и зелья искала, ухаживала за мной, как нянька, разговаривала со мной, новости и истории рассказывала. Да если бы не Герми и ты, друг, я бы уже давно свихнулся.

– Тяжело тебе было?

– Особенно первое время. Если бы мог тогда заавадиться, сделал бы это, не задумываясь. А потом… совесть заела. Вы за мою жизнь бьётесь, а я о самоубийстве думаю. В общем, ближе вас у меня никого нет. Я за вас… на что угодно пойду.

– Ты мне зубы-то не заговаривай. В чём дело? Что не так-то?

– Да, всё так! Кроме меня, идиота! Гермиона – умница и красавица, себя ради меня в больнице похоронила, а могла бы… В общем, она меня любит, а я… Ну, не могу я больше к ней как к женщине относиться! Надо будет – на смерть за неё пойду, а вот в постели… Да что там говорить, это как…

– Спать с собственной сестрой?

– Откуда ты…

– Это то же самое, что я тебе после школы про Джинни говорил.

– Ну, то Джинни! Вы же с ней и не встречались серьёзно. А мы с Герми несколько лет друг от друга оторваться не могли.

– Может, это последствия комы? Не все функции организма ещё восстановились?

– Ага! А чего ж тогда эти «функции» просыпаются в самый неподходящий момент? Мне уже несколько дней стыдно массажистке в глаза смотреть! Нет, Гарри. Я возьму себя в руки. Всё образуется. Вот подлечусь ещё немного, вернусь в Аврорат, купим с Герми себе домик, заведём детей и…

– И что? – раздавшийся с порога голос подруги, заставил нас подскочить.

– Гермиона, ты рано вернулась. Мы ждали тебя утром. Как прошёл ритуал? – я лихорадочно пытался сообразить, что же она могла услышать.

– Не старайся, Гарри. Я всё слышала, – девушка небрежно сбросила мантию на стоявший в углу стул, подошла к нам и устроилась рядом с Роном на подоконнике.

– Герми, дорогая, я понимаю, что ты обижена, но я, поверь, не хотел тебя обидеть! – рыжик осторожно попытался обнять жену за плечи. Я невольно напрягся. Зная нашу подругу и памятуя о наколдованных ею на шестом курсе птицах, чуть не заклевавших тогда Рона, можно было ожидать… чего угодно. Но она, как ни в чём не бывало, откинулась спиной на грудь мужа и прижала палец к его губам, обрывая поток оправданий:

– Тсс, Рон, не надо извиняться. Ты не виноват. Со мной происходит то же самое. Я даже к Снейпу на виллу напросилась, чтобы сменить обстановку и всё обдумать.

– И что ты решила?

– То же, что и ты… Только… кого мы собираемся обманывать? Это уже не брак, а фарс получается. Вот представь, продолжим мы игру, родятся дети, а дальше? Первая любовь – прекрасное чувство, и я не жалею ни об одном мгновении, проведённом с тобой, но… она ушла. Вдруг ты или я встретим на своём пути другую любовь, и что тогда? Обманывать друг друга или объяснять детям: «Ах, дорогой, извини, но решай, кого ты больше любишь, папу или маму?»