Э-э-э… куда это мои мысли занесло? Интересно, как это они друг другу глотки за эти сутки не перегрызли? Да, вот именно! В таком вот ключе! А то, что мне какое-то сходство мерещится, это бред на фоне спермотоксикоза.

Ну, наконец-то, все «реверансы» и детальное обсуждение дальнейших действий двух сторон были закончены, и мы с Гермионой, вооружённые с таким трудом добытым зельем, направились к границе аппарационной зоны. Взгляды троих слизеринцев буквально прожигали наши спины. И не только я один это чувствовал. Герми, до боли сжавшая мою руку, выглядела, как снежная королева – настолько надменным и застывшим казалось её лицо:

– Им обязательно так пялиться?

– Это своеобразная дань уважения. Ты переиграла их, тебя признали достойным противником и сейчас предупреждают о будущем ответном ударе. «Змеи» никогда и ничего не забывают.

Меня охватило странное чувство. С одной стороны: радость и предвкушение выздоровления Рона, а с другой… сожаление от расставания с Вороном. Тьфу! Бред! Думать надо о том, как я в ошейнике буду с записями разбираться, а не о несуществующих чувствах и отношениях. Мой конкурент в буквальном смысле слова держит меня за горло, а я тут рефлексией занимаюсь. Но за душу всё равно что-то тянуло. Ах, да! Обернувшись через плечо, я нашёл взглядом Северуса и тихо, одними губами, прошептал:

– Прости… «Я не хотел тебя обманывать там, в лесу. Просто… не хотел… потерять…»

Ну, вот и всё, ещё пара шагов – и мы пересечём границу их Защиты.

– Джокер!

Как Ворон оказался за моей спиной, я заметить не успел. Тёплые сильные пальцы, на мгновение коснувшись моей шеи, словно оставили на коже огненный след, и я не сразу понял, что не чувствую больше мерзкой давящей тяжести блокиратора магии. Малфои что-то возмущённо кричали, но мне было не до них. Чёрные глаза, в которых за внешней невозмутимостью плескался огонь, поймали мой взгляд.

– Ты свободен. И… прости, что оставил одного в джунглях.

Это что? Предложение начать всё сначала?

Мгновение – и мои губы невесомо коснулись его губ. Я и сам не понял, когда и как преодолел разделявшее нас расстояние. Нет! Не здесь и не сейчас. Слишком много посторонних, но… я вернусь. Я обязательно вернусь.

Два шага назад, наверное, были самыми трудными в моей жизни. Уходить не хотелось, но… так было НАДО. Хорошо, что Герми взяла на себя аппарацию, иначе я в «растрепанных чувствах» мог занести нас к чёрту на кулички. Никогда и никому ещё не удавалось настолько выбить меня из колеи.

Особняк на Гриммо встретил нас уже привычной мертвящей тишиной, но в этот раз в нём ощущалась какая-то жизнь. За трое суток моего отсутствия Гермионе удалось расчистить одну из спален, в которой устроили Рона, малую гостиную, превращённую ею в кабинет, и относительно привести в порядок кухню.

– Ого! Как тебе всё это удалось?

Я великолепно помнил, сколько времени подобные «подвиги» занимали у нас с ребятами после четвёртого курса. Особо меня поразила обстановка спальни, превращённой в настоящую больничную палату.

– Малфой помог.

– Кто-о?! Хорёк?! Без магии?! Собственными ручками?! Да ни за что не поверю!

– Я тоже не ожидала от него такого, – подруга нервно пожала плечами. – Гарри, он… нормальный…

– Что, даже не орал и не угрожал папочке пожаловаться?

– Орал… поначалу. Ты, если очнулся привязанным к стулу, тоже не комплиментами бы бросался. А вот папенькиными связями не грозился, этого не было.

Я вспомнил, в каком конкретном месте очухался сам, и с трудом удержал желание спрятать взгляд. Нужно было срочно менять тему:

– Ты хорошо оборудовала спальню, прямо больничная палата.

– Говорю же, это Малфой. Он же Мастер Зелий и колдомедик. Работает в Св. Мунго.

– Что?! И Люциус позволил наследнику такое… плебейское занятие?

Герми молча пожала плечами, и мы, переодевшись в домашнюю одежду, стали готовить Рона к приёму зелья, когда наше внимание привлёк шум, раздавшийся в прихожей. Мы тотчас же выхватили палочки. Герми скользнула к двери, а я замер посреди комнаты, прикрывая друга и вслушиваясь в лёгкие летящие шаги на лестнице.

– Дом под Защитой. Кого могло принести?

Но мучиться долгим ожиданием нам не пришлось. Дверь распахнулась и в ней показался уже избавившийся от мантии… Драко Малфой, на ходу заговаривавший порез на левом запястье.

Та-ак, всё время забываю, что эта белобрысая сволочь по крови Блэк. К тому же, он находился внутри особняка, когда Герми подпитывала Защиту, а значит, вполне мог вернуться в дом, не выспрашивая разрешения, которое ему всё равно никто бы не дал.

– Ты, часом, не заблудился, Хорёк? Малфой-менор не здесь.