— Ну давай, говори! — Гермиона подошла ближе, уперев руки в бока и уже отчётливо видя эти блестящие, полные льда глаза. Её ужасно раздражало то, что она не знала, как себя вести с этим человеком: он защищал её от однокурсника, потом выводил из себя и наконец (очевидно, пытаясь окончательно сбить с толку) делал какой-нибудь комплимент. — Я ответила на твой вопрос и теперь внимательно слушаю тебя.

Тео еле заметно повёл плечом.

— Я вернулся, чтобы получить-таки этот долбаный сертификат об образовании...

— И для этого понадобилось возвращаться в Хогвартс на целый год? Ах, ну да, сдать ЖАБА в декабре тебе мозгов не хватит!

— Грейнджер, — жёстко произнёс он, хватая её за руку чуть повыше локтя, — я всегда был лучшим на Слизерине, конкурируя разве что с Дафной. Неужто ты ещё не убедилась в том, что я колдую круче любого в этой школе?

Он выдержал паузу, во время которой Гермиона лишь сжимала и разжимала кулаки, готовая, похоже, в любую секунду взорваться. Поняв, что ей нечего ему возразить, Тео продолжил:

— А сертификат мне нужен просто потому, что в жизни необходимо как-то устраиваться.

— Надо же! — язвительно откликнулась Гермиона. — Единственный наследник богатой чистокровной семьи боится за своё будущее!

— Замолчи, или я найду, чем закрыть твой рот, — он чуть усилил свою хватку, но при этом чётко контролировал себя, чтобы не дай Мерлин не сделать Гермионе больно.

— Не смей мне угрожать! — прошипела она, пытаясь оторвать от себя его руку.

— А ты не перебивай, когда я говорю, — он с трудом отпустил её. — Ну что, Грейнджер, мы вроде как разобрались друг с другом? Лично я устал за сегодня.

С этими словами он открыл дверь и вышел из класса в коридор, где оказалось намного теплее. Гермиона последовала за ним.

— А как же Монтегю? — вдруг спохватилась она.

— Да пошёл он... — вяло отозвался Тео. — Кстати, о чём вы разговаривали?

— Я хотела, чтобы он убрал тебя из команды, — прямо ответила Гермиона.

— Что? Убрать меня?

— Ты слишком агрессивный... — сказала она и замолчала в нерешительности.

— А, ну то есть ты считаешь, что я перебью вашу сборную?

Гермиона бессильно кивнула.

— Зря ты об этом сказала, — он упрямо поджал губы, явно что-то задумав. — Теперь так и будет.

— Нет... — прошептала Гермиона, не веря своим ушам. — Нотт, не надо! Получается, я подставлю всю команду!

— Не мои проблемы, — он пожал плечами, подходя к портрету, скрывающему вход в гостиную.

— Какой же ты мерзавец! — выкрикнула Гермиона, ненавидя его и, прежде всего, себя за такую опрометчивость.

— Я тебе это припомню, Грейнджер, — ухмыльнулся слизеринец и скрылся за портретом.

Субботним утром в Большом зале царило всеобщее оживление: одни поддерживали игроков своих сборных, другие делали ставки, третьи пытались натравить команды друг на друга ещё перед началом матча.

Едва войдя в огромные дубовые двери, Падма остановилась, чтобы отыскать Дина. Нашёлся он очень быстро. В светлых штанах и тёмно-красном свитере, Дин сидел среди других игроков, и старательно делал вид, что ничуть не переживает, то и дело вставляя в разговор остроумную шутку или комментарий.

— Привет, ребята! — сказала Падма, подходя к гриффиндорскому столу. Все дружно поприветствовали её, а Парвати потянула за руку, усаживая сестру рядом с собой.

— А где Полумна? — спросила Джинни, выглядывая среди заполонивших зал учеников львиную голову со змеёй в пасти.

— Должна скоро подойти, — ответила Падма. — Ну, как настрой?

— Нормальный! — ответили все хором, лишь Невилл промолчал, сосредоточенно ковыряя яичницу с беконом.

— Невилл, ты вообще вне конкуренции, — сказал ему Симус, потрепав друга по плечу. Остальные одобрительно загалдели.

— Вероятно, это мой единственный матч... — сказал Невилл еле слышно. — А потом я выпускаюсь из школы. Я не должен его провалить.

— И не провалишь, — заверила его Астория, только что вернувшаяся от слизеринского стола. — Им, кажется, совершенно некого ставить на ворота, поэтому, — она предупреждающе положила руку на плечо Джинни, — вратарём будет Харпер. Но ведь очевидно, что Невилл играет раз в сто профессиональнее.

— Вы слишком высокого мнения обо мне, — пробурчал Невилл, правда, едва сдерживая улыбку.