— Не только вашим, — уверенно заявил Риордан. — Мы хотели, чтобы наш визит… как бы поточнее выразиться… не привлёк того внимания, которого жаждал командор Рок де Шевалье. Через Морозные горы можно пройти разными путями.

— Что ж, — у Бронвин полегчало на душе, — будьте нашими гостями! Добро пожаловать в наше скромное жилище!

— Нет, — сказала вдруг Фиона, отведя взгляд от Алистера.

Оценивающе оглядев Бронвин, эльфийка поджала губы. Ей было уже около сорока лет или чуть больше, и она была красива строгой, аскетичной красотой, вызывающей восхищение и трепет, но не желание коснуться. Бронвин ощутила исходящее от неё неодобрение и нахмурилась. Алистер колебался, не зная, что сказать.

Риордан улыбнулся им.

— Моя мудрая сестра хочет сказать, что командор этой крепости вряд ли захочет принять двоих незнакомцев из Орлея. А мы не хотим раскрывать наши имена, ведь нас с нетерпением дожидается месье де Геслин. Его гонец сейчас в Джейдере, слег с чудовищным похмельем, и когда он, оправившись, прибудет в Рок де Шевалье, то сообщит де Геслину, что мы с Фионой скоро прибудем к нему. А когда мы через несколько дней приедем в Рок де Шевалье, вы с Алистером — ах, какая жалость! — уже уедете.

— К тому же, — сказала Фиона, снова посмотрев на Алистера, — вам нужно провести Посвящение, так ведь? Мы в любом случае не сможем провести его в замке — ведь, возможно, нам придётся избавляться от трупов.

— Понимаю, — медленно сказала Бронвин. Стражи, похоже, были уверены в том, что кто-нибудь из новобранцев умрёт. — Что вы предлагаете?

— Недалеко отсюда, чуть в стороне от дороги, есть заброшенный охотничий домик… — Риордан рассказывал, а Бронвин кивала и пыталась отыскать в его словах подвох. — Встретимся там. Поговорим, а после ваши друзья пройдут Посвящение.

— Приведите лишь тех, кто не сомневается, — добавила Фиона, сверкнув глазами.

*

— Мы собираемся встретиться с ними и кое-что узнать. Те из вас, кто хочет стать Стражами, должны пойти с нами.

Все сидевшие за столом беспокойно задвигались. Огрен задумчиво почесал голову.

— А это не ловушка? — поинтересовался Каллен.

Алистер раздражённо фыркнул.

— Нет, это не ловушка. Эти двое точно Стражи.

— Никто и не сомневается, что кое-кто собирался помешать нам, — дипломатично заявила Бронвин, — но Риордан и Фиона не попались на его уловку и хотят, чтобы и мы тоже избежали неприятностей. Нужно идти сейчас же, мы пробудем там всю ночь. Если вы идёте с нами — собирайтесь, у нас мало времени.

Она помолчала и добавила, припомнив полузабытые слова Дункана:

— Не стану лгать — Посвящение опасно. Если вы сейчас пойдёте с нами, передумать у вас уже не получится.

Стало тихо. И тут поднялась Тара и принялась складывать свои вещи в мешок.

— Что ж, — сказала она, — меня завербовали, значит, я должна пройти ритуал. Увидимся после.

— Тара… — начала было Бронвин.

— Нет, — отрезала эльфийка. — Я должна стать Стражем. Иначе мне придётся вернуться в Круг и позволить им снова делать со мной всё, что им захочется, потому что ничего другого я не заслуживаю. — Она слабо улыбнулась. — Может, однажды я тоже стану Страшим Стражем-магом, как эта Фиона. Жду не дождусь, чтобы на неё посмотреть.

— Ну а я не иду с вами, — быстро сказала Морриган, — и пока вы там рискуете своими жизнями, я проведу этот прекрасный день за чтением. — И чтобы никто не усомнился в её словах, подняла книгу, которую держала, на уровень лица.

— Ты хорошо подумала? — пробормотал Андерс, завязывая свой мешок с вещами. — Точно не пойдёшь?

— Точнее некуда. И если вы не вернётесь через три дня, я пошлю весточку в этот ваш Круг о том, что присоединиться к Серым Стражам было не лучшей вашей идеей.

— Поступай, как знаешь.

— Я тоже не пойду, — сказал Зевран, белозубо улыбнувшись Морриган. — Я лучше постараюсь не дать заскучать одной прекрасной дикарке-волшебнице.

— Залезь на вершину парапета и покажи нам, как ты умеешь летать, — дёрнула плечом Морриган. — Это развлечёт меня лучше всего.

— А предложение стать Стражем делается только один раз или у меня ещё есть время хорошенько его обдумать? — спросил Огрен, уставившись на стол.

Обернувшись к нему, Бронвин усмехнулась.

— Разумеется, есть. Если ты когда-нибудь решишь стать Стражем, мы с радостью тебя примем. Думай, сколько тебе будет угодно. А сейчас нам уже пора.

Пошли Тара, Андерс и Каллен, беззвучно шептавший молитвы; Броска согласилась на ритуал с восторгом, Астрид — без. Лелиана какое-то время колебалась, но всё же подошла к Бронвин.

Стэн, нахмурившись, стоял у окна.

— Я не пойду. У кунари нет договоров с Серыми Стражами и потому то, что ты меня завербовала, ничего не значит. Я подчиняюсь лишь приказам Аришока, и мне кажется, что однажды твои приказы будут противоречить его приказам. Пока я здесь, я с радостью буду служить тебе, но когда-нибудь мне придётся вернуться к своему народу и отчитаться перед ними. Вот почему я не могу вступить в твой Орден. Хочешь ли ты, чтобы я ушёл из отряда?