Снова представился шанс раз и навсегда покончить с тираном северного острова, выстрелить из винтовки черед листву. И Джейс во благо друзей не намеревалась упускать этот шанс.

Главарь как раз копался с другими пиратами среди мусора в небольшом болоте и, судя по тихому скулежу Герка, пираты подбирались к его тайнику. Джейс вскинула винтовку… Этот миг, этот взгляд через сумерки. Рукоятка, цевье, курок — все так отчетливо ощущалось пальцами, точно винтовка превратилась в камень вулканической породы после извержения. Этот взгляд через окуляр — голова с черным ирокезом, не видно глаз, поэтому почти не страшно. Но почему должно быть страшно? Разве не мечтала она все это время наконец уничтожить его, даже ценой своей жизни?

Всего лишь миг… Миры рушатся даже быстрее. Не больше секунды на то, чтобы спустить курок. Рука снайпера не дрогнула, она выстрелила, хотя движущаяся мишень не желала попадать головой прямо в прицел. Неуловимый, точно ртуть… Рука не дрогнула. Но снайпер судорожно выдохнула — промазала, мимо!

Ваас как раз наклонился, вытаскивая алмазы, пуля свалила насмерть пирата возле него. Почему так? Неужели снова видел? Да не мог он их заметить! Никак не мог! Не шестым же чувством, не локаторами же летучей мыши! Просто человек. А будто и не просто. Как-то Герк говорил, что профессионалы — это те, кому больше везет. Вот, наверное, Ваас был профессионалом. Ему везло, точно зеленый камень на шее берег тайным амулетом. Но какая тут мистика! Снайпер просто промазал. Может, не стоило целиться в голову? Но иначе не позволяло раскидистое дерево, возле которого в ночных тенях и скрывались контрабандисты. И как это называть? Совпадение? Злой рок?

Теперь путешественники раскрыли свое местоположение. Пираты тут же встрепенулись, точно стая ворон, точно свора ненасытных псов.

— Вот ***! — только скомандовал Герк. — Бежим!

Бег в гору — не спуск, но скорость сама вспыхнула в избитых ногах. Ввысь! В горы! Да куда угодно, лишь бы не прямо в лапы врагам. Может, не стоило стрелять?

Снова понадеялась на себя, понадеялась, что сильнее… Пора было уже признать давно: Ваас сильнее, во много раз… Или удачливее, впрочем, это не важно, особенно, когда каменная порода сыпалась под ногами, а враги палили в темноту, пытаясь выследить контрабандиста и снайпера. Нет, они не видели в темноте, даже Ваас, наверное… Но мысли обрывались с каждым шагом, казалось, что не грунт под ногами, а болото, как в кошмарном сне, точно липкая паутина-пряжа обвила руки и ноги, не позволяя сбежать.

Все за гордыню, не иначе… Понадеялась на свою силу, на удачу, даже толком не сосчитала противников. Меткая больно стала! Но нет, жизнь не любит слишком много отличных шансов. На Вааса охотился весь остров, все ракьят, все им сочувствующие. С чего бы ему пасть от руки обычной канадской девчонки? Не с чего. Вот и наказание — бег вверх по склону без плана и цели, под эгидой одной лишь животного ужаса.

Джейс следовала последней, прикрывая, стреляя, не целясь из винтовки, лишь зря тратя патроны. Паника прорывалась вместе с каждым неудавшимся выстрелом, уничтожить главаря она уже не пыталась, она надеялась просто сбежать вместе с Герком и Дейзи, но снова шла последняя, чтобы они успели, чтобы у них был шанс, если ей не суждено…

Пираты не отставали, то над головой, то под ногами свистели пули, где-то позади разорвалась неудачно брошенная граната, неудачно для пиратов. Но взрыв оглушил всех резким хлопком. И сотни ос жужжали, вились вокруг случайными пронзающими траекториями… И сотни насекомых злых в земную ось впивались…

Комментарий к 107. Гордыней отравлен Отзывы?

Как видите – снова появился Ваас. И сейчас как раз та часть третьей части началась, где он появляться будет часто. Очень.

====== 108. Луна и солнце встали в ряд ======

Ветер в твоих волосах:

То же, что вечность назад.

Время застыло.

Луна и солнце встали в ряд.

Бежали стремглав мимо ржавой вышки, все вверх, не разбирая троп, пугая горных орлов, сидевших на самых вершинах.

Это просто ночь, это просто бег, много пуль вокруг, злой ведь человек. Пережить-прожить, повторить все вновь. Звуки — не слова. И себя не выплавить — высекай из камня.

Солнце падало стремительно в страну вечных сумерек, его ладья ломалась пополам, трещала щепками деревьев, сквозь которые продирались судорожно беглецы. Джейс ничего не высказали, а самой осознать вину… Успеется, если останется, кому осознавать. Хотя пираты, очевидно, не видели впотьмах, кто нарушил их расхищение схрона, но Ваас-то уж мог догадаться, что это вор пожаловал за своими алмазами. Или он тоже ощущал приближение… Нет, не Герка, а Джейс. Бред и реальность смешивались неровными струнами клокочущих игл стресса.

Горы высились черными громадинами, вдали истошно завывали псы, леопарды в долине выходили на охоту, в лицо ударялись ветки.

Джейс бежала, прося только одного у нестерпимо ноющих ног — быстрее, быстрее. Некому прийти на помощь, кроме этих ног. И не важно, что рядом так же, превозмогая последний предел усталости, взбирались в горы, подальше от аванпостов, друзья — им тоже никто не мог помочь. И они никому, только друг другу и то — слабовато.

Сосчитать количество врагов они не успели, но уже знали, что главарь без своей своры редко перемещается по острову. Все логично, тоже человек, тоже убить могут, это только полоумная путешественница, вроде Джейс, может в одиночку отправиться в Бедтаун. Но у нее просто не оставалось выбора. Никогда, ни разу судьба не спросила ее, чего желает она, что важно для нее. Только долг и данность — а дальше выбирайся, как знаешь, даже если не ведаешь.

Над ухом просвистела пуля, девушка инстинктивно пригнулась, беззвучно вскрикнув. Нет, к этому привыкнуть не то что невозможно — с каждым разом все хуже, все страшнее, чем больше смертей и боли видела, тем глупее казалась давняя идея покончить с собой. Да чтобы ни произошло, но не хотелось даже представлять, как этот жужжащий кусок металла пропорет кожу, мышцы, вопьется во внутренние органы. Как у Лизы… По ее воле… Нет, бежать! Бежать от этого, куда угодно, все выше, в горы, в неизвестность, на самый край, но бежать. И не до мыслей о смыслах.