— К Доктору Э? — предположила Джейс, стуча зубами от ветра, который досадными порывами накрывал разогорченное тело в мокрой одежде. Неприятнее всего хлюпало в тяжелых сапогах.

— Эх, ну, к этому дураку старому… Ну, ладно, пошли, — потер шею Герк, протянув. — Хотя не знаю, стоит ли к нему… В деревне Аманаки бы перекантоваться, но за тобой и правда след кровавый тянется. А ему…

— Герк! — одернула его Дейзи, видя, что мужчина не замечает, в принципе, своей бестактности, а он, чуть замедлившись, договорил:

— … уже терять нечего, кроме своей жизни.

— Как и всем нам! — фыркнула на него Джейс.

— Чем ты так понравилась Монтенегро, не-Анджелина-Джоли? — посмеивался Герк, призывая дальше идти, правда уже не бегом, но тело все равно ныло при каждом шаге, и в глазах темнело, поэтому Джейс только устало выдыхала с усмешкой:

— Он меня ненавидит.

— Да брось! — уже открыто рассмеялся Герк, махнув рукой, среди рыжих волос которой застряли капли воды.
–  Тех, кого он ненавидит, я видел… Вернее, то, что от них оставалось… — укротитель слегка запнулся, видимо, снова представил, что Ваас мог бы сотворить в случае поимки воров. — Поверь, зрелище не для слабонервных. Уж если он захочет кого-то убить, то он это сделает пренепременно. И быстро!

Джейс совершенно не понимала, что имеет в виду этот мужчина. Или делала вид, в том числе для себя самой, что не понимает, потому что понять смысл этих слов означало в какой-то мере предать себя и то общее дело побега с острова, которое, наконец, их начало объединять не с натягом одним прагматизмом, а по-настоящему, по дружбе.

Путники продвигались дальше. С неба сорвались первые дождевые капли.

— Этого еще не хватало! — хмыкнул озабоченно Герк.

Но гроза вроде не начиналась, так что они надеялись добраться хотя бы до аванпоста ракьят, который находился, по подсчетам Герка, в нескольких километрах за хребтом.

В матовой дымке плыл остров, величественно раскрываясь яркими линиями перед потоками воды. Взгляд набирал линии, точно строчки поэт. И дождевыми контурами соединялась земля с небом, а небо с землей, а волны накрывали ровными пластами далекие берега. Что безымянным казалось, обретало названия от счищавшейся грязи, только и без того вымокшей Джейс становилось все холодней. Но свод держали плечи не атлантов, а людей, что среди дней своих, как фитильки светлячков. Свивая узоры, душа шла к разговору, но обрывалась. На дне глаз всякий бег остается единством.

О бледность ударялись дождевые облака, пыхтя печами перевернутого дна. Только дождь все чернил тишину, размывая тропинки и слух. Но странники шли.

Только шаги не верны, только шаги человечьи коротки, остаются атланты иные держать этот свод, пока однажды конец его не придет. Много ль надо, чтоб соскользнуть…

Лицо исказилось, и не хватило линий ни у Дали, ни у Мунка, ни красок всех земных и штрихов, чтоб описать искаженный этим криком рот:

– Дейзи!!!

Комментарий к 113. Сеть поворотов и тупиков Итак, я на финишной прямой. Практически. Ну, почти.

Короче, снова прошу высказать ваше царственное отношение к моим скромным трудам.

====== 114. В мгновение ока ======

Внезапно и быстро. В мгновение ока.

Несправедливо. Нелепо. Жестоко…

Крик. Душераздирающий крик, вместе с которым выплеснулась душа, но что-то все еще удерживало ее в теле, хотя казалось, что скрылась за краем обрыва вместе с Дейзи.

Больше не осталось никакого понимания. Кость плача впилась в горло хуже ножа, кость крика разрывала миры на дела, а дела на шаги, что были близки, но мига не хватило, чтобы удержать. И что дальше — не им знать.

Рванулась вперед, даже успела схватить за руку, но дождь и слякоть сделали скользкими пальцы. И рука Дейзи вырвалась, а Герк чуть не улетел вместе с ней, воздевая в отчаянной попытке руки, падая плашмя, хватаясь за траву, что-то восклицая с перекошенным лицом.

Трава зеленая, а небо серое, отраженное в дожде. И сотни ненужных подробностей стальными иглами дырявили память, чтобы навечно застрять в ней, чтобы прожечь отныне и навсегда. Перевернутый мир исчезал постепенно. Нечеловеческий возглас Герка тонул в дожде, точно рыбой открывался его рот, мужчина загребал руками, поднимаясь. Джейс так и застыла на краю пропасти, ощущая на руке выскользнувшие пальцы Дейзи. Почему не хватило мига?! Одного короткого мига.

Дейзи!

Она лежала внизу, на каменистом уступе, неподвижно, с пугающе неестественно вывернутыми руками и ногами. Ее светлые волосы сильно растрепались, лица видно не было.

Мертва?! Как же так?! Как же так? Сорвалась, потому что камень соскользнул, подточенный дождевым струями. Всю ночь носились по скалам, скрывались от пиратов, бежали в неизвестном направлении. А тут… Конечно, они знали о такой опасности, но так неожиданно, когда показалось, что все уже закончилось. Мертва?!