– Поль, ты… расстраиваешься, что ушел с Озёр… тогда, давно? – осторожно спросил Диксон, бдительно косясь на Леонара – тот нервно грыз предложенную Сладой овсяную печеньку, но попыток приблизиться или встрять в их разговор никаких не предпринимал.

– Да, немного, – Бонита оторвался от окна и резко встал, перекинув через плечо свой вязаный шарф. Корова с его майки смотрела на Камилло с терпеливой всепонимающей улыбкой мудрого даосского монаха. – Если хочешь, можем пройтись быстренько до Резиденции, пока Аанна будет варить на походном костерке овсянку в котелке и жарить сосиски на палочке. Это где-то минут двадцать у неё займёт, как раз успеем обернуться.

– Давай, – обрадовался Камилло. – А где Аанна возьмёт походный костерок?..

Трамвай стоял на залитой ранним апрельским рассветом улице, отражаясь в стёклах первых этажей кирпичных высоток, и никакого хвороста или дровишек вокруг не наблюдалось. Разве что скамеечки у подъезда… но это уже явный перебор, даже для загадочного Некоузья – варка овсяной каши на горящей скамеечке. Поль отследил направление взгляда и ход мыслей Камилло, и хмыкнул:

– Что, прикидываешь, чего бы из пейзажа пустить на растопку?.. Да не парься, у Аанны есть в трамвае переносная электроплитка. Просто по непонятным современной науке причинам эта вот модель плитки была обозвана умными дядями-конструкторами «Походный костерок-3». Аанна её по-другому не называет, и нас приучила… Ладно! Не растекайся самосозерцанием по полу, пошли уже, труба зовёт!

– Поль, не уходи надолго, – тихонько окликнула его Слада, подходя и угощая обоих овсяными печеньками. – Я очень за тебя тревожусь, честно. От тебя холодом веет… как от заиндевевшего окна. И твои мысли – хищные рыбины в чёрной глубокой воде, подо льдом… я боюсь за тебя. Ты в таком состоянии способен на что угодно, Поль.

– А пойдём с нами, – предложил Бонита. – Пусть этот высокий блондин в чёрном ботинке тут трамвай караулит и Аанне помогает, хоть какая-то польза от него будет. А мы пока погуляем и свежим воздухом подышим, это очень пользительно…

– Ну, пойдём, – Слада кокетливо поправила свой круглый беретик, и они втроём двинулись прочь от остановки, провожаемые негромким пением вновь пришедшей в хорошее настроение Аанны. Пока пассажиры трамвая любовались Резиденцией, девушка вытащила электроплитку из кабины, и теперь кашеварила, изредка подкидывая в паутину над лобовым стеклом свеженьких кровежорок.

От трамвая к плитке тянулись белые, тихо потрескивающие нити – и Камилло опять отчего-то подумал о Рыжике. О том, как стал его ниткой и, в каком-то смысле, его тканью…

– Рыжик вчера шил, я точно видела, – так неожиданно обратилась к Камилло шагающая рядом Слада, что тот чуть не подпрыгнул над тротуаром. Внимательно посмотрел на девушку – Слада шла по бордюру, сосредоточенно глядя на свои белые ботиночки и раскинув в стороны тонкие руки для равновесия. Не поднимая глаз, она продолжала:

– Я просто чувствую, что ты думаешь, Камилло. Не бойся. Просто для меня чужие тревожные мысли – всё равно что крошки в постели, не успокоюсь, пока не вытряхну… Все ведьмы умеют угадывать чужие чувства и мысли, ловят их, словно старое радио – сквозь шорох помех слышно эхо и обрывки фраз… И я умею. Ведь я ведьма, Камилло Диксон.

– Ведьма? В Гильдии? В трамвайном Депо?! – не поверил своим ушам Камилло. Поль скорчил ему гримаску типа «Помолчал бы да послушал!», а Слада спокойно и рассудительно ответила:

– Порой в жизни происходят странные вещи; я называю их «мёртвые петли». Они совершенно не вписываются ни в какие схемы и узоры, они алогичны и невыносимы, но они есть. И всё, что мы можем сделать – лишь принять их. Так со мной. По рождению, по крови я – восточная ведьма клана Юты Камайнен, но душа у меня чужая. Не летучая, не отрывающаяся от тела, как у прочих ведьм. Очень старая, очень… рассудочная и умудрённая. И я с детства такая, Камилло. Ведьмы сразу же после моего рождения отказались от меня. Им было больно и страшно от подобного им существа, в жилах которого течёт ведьмина топь – но не умеющего при этом летать и беззаботно купаться в ветре и облаках, забыв о земном притяжении и принятых там, внизу, нелепых законах и правилах. Поэтому я жила в интернате у северной ведьмы Стефании, вместе с Ленточкой и её младшей сестрой Тин-Тин. Там, собственно, я познакомилась с Полем, а Поль познакомился со Стефанией… Вот. Что ещё тебе рассказать? Я сейчас второй заместитель Главы Гильдии; у меня в Никеле осталась дочка, юная, но весьма бойка и самостоятельная особа, я иногда навещаю её. Не хочу тащить с собой на Озёра – я во время гражданской войны слишком рано повзрослела, но не хочу, чтобы с дочерью произошло то же самое. Хотя, я ведь и так уже родилась взрослой... А дочь мою зовут Анияка. Анияка Ламия.

– Опа! Так это твоя кровиночка в общаге на аллее Прогресса живёт, а я-то думал, кого это мне Майлина подруженция так усиленно напоминает! – расхохотался Бонита, дружески шлёпнув Сладу пониже спины. – Ах ты, лисичка, и ведь молчала в тряпочку…

– А чего зря распространяться о своей личной жизни, особенно с тобой? Ты же сплетников на дух не переносишь, Поль, – пожала Слада плечами, и в её полуулыбке действительно мелькнуло что-то лисье, плутовское. – Это я Камилло просто объясняю про себя, чтобы он меня не боялся. Когда всё понятно, это как-то успокаивает. Люди, как правило, боятся всего, чего не понимают… Нормальные люди, Бонита, тебя в виду я не имею!

Поль опять засмеялся, тоже вспрыгнул на бортик тротуара, по-куриному взмахнув руками, и изобразил из себя крылатую корову из Кривражек. Слада продолжала:

– Так вот, Диксон, твой спутник Рыжик вчера прокладывал второй шов – как раз тогда, когда танцевал вальс с леди Джанне. И мне очень интересно, что же он зашил. Ты, случаем, не в курсе?

– Не-ет, – Камилло озадаченно покачал головой. – Первый раз это случилось в Берёзниках, там всё понятно… а что такого можно исправлять в Депо, на ртутных озёрах? Ведь Элен Ливали ничем не навредила Гильдии и трамвайщицам. Они вроде даже весьма лояльно к ней относятся…