— Смельчак?! — воскликнул толстячок. — Это мне нравится больше! У нас еще не было смелых нулей. Я буду Смельчак первый!

— Нет, не первый, — одернула его Алла. — А просто Смельчак.

— Ну, можно я буду хотя бы вторым?

Алла сердито посмотрела на него.

— Ну, или хотя бы третьим, — заканючил он.

— После кого? — спросила Алла, для вида еще сильнее нахмурившись. Хотя на самом деле ее так и распирало от смеха. — Смотри, а то назову тебя Смельчаком Нерешительным.

Нулик, нареченный Смельчаком, грустно вздохнул.

— Хорошо, — нехотя согласился он. — Лучше я буду просто Смельчаком.

И он набрался смелости, чтобы спросить:

— А как тебя зовут?

— Алла.

— А-л-л-а! — с таким же восхищением, как прежде другие человечки, повторил он ее имя. — Откуда же ты взялась, Алла?

— Из другой страны. Я ищу вашу царицу. У нее мой брат.

— Тогда тебе нужно в Самый Важный и Главный город.

— А где он находится этот самый важный и главный город?

Шар как раз летел в ту сторону, куда показал Смельчак. Девочка мысленно пожелала, чтобы шар поднялся повыше, но так, чтобы не было опасно. После этого стала внимательно смотреть вокруг. Прозрачные стенки воздушного пузыря позволяли разглядывать Страну ЧБ с высоты птичьего полета.

Впрочем, особых достопримечательностей долго не наблюдалось. Одни холмы, поросшие серой травой. И никаких дорог. Но, вероятно, в этой стране в них и не было необходимости, коль здешние обитатели умели мгновенно перемещаться на небольшие расстояния.

Вскоре Алла заметила развалины каких-то строений. Когда шар подплыл ближе, стало понятно, что это вовсе не развалины, а вполне себе целые дома, большие и маленькие, образующие почти игрушечный город, но брошенный и заросший серой травой и такими же серыми кустами. Кусты и трава были повсюду, захватили даже крыши, из-за чего создавалось впечатление, будто домики покрыты плесенью или комками пыли. Присмотревшись еще внимательнее, Алла заметила, что когда-то домики были очень даже симпатичными — с ажурными обводами стен, с круглыми, треугольными и даже многоугольными окнами и дверями, и крышами самых разнообразных форм, так что не было ни одного одинакового здания.

Едва городок остался позади, как впереди показался другой, с такими же когда-то уютными, непохожими друг на друга домишками, только брошенный и сиротливый. Похоже, здесь давно никто не жил.

Почему-то это заставило Аллу вспомнить рассказ Василия Ивановича о Запустении. И свой собственный родной город, отдельные части которого выглядели такими же заброшенными еще до того, как его подстерегла страшная судьба.

— Как у вас тут все запущено! Кто здесь раньше жил?

— Мы жили. Давно, — докладывал Смельчак. — Еще до Великого Правителя и при нем. Но потом перебрались в Самый Важный и Главный город.

— А кто он, этот Великий Правитель?

— Ты что, не знаешь, кто такой Великий Правитель? — изумился Смельчак.

— Чем же он велик?

— Много чем! — сказал нулик, но не мог ничего вспомнить. И вдруг, вскинул руку, показывая куда-то: — Да вот, хотя бы чем! Он наш Самый Важный и Главный Город построил!

Алла увидела, что далеко впереди показались необычные сооружения. Одно другого больше. Своими огромными размерами они напоминали египетские пирамиды, но форму имели в виде двухскатных крыш, выстроенных прямо на земле. Этих странных «крыш» было так много, что напрашивалось единственное их назначение — какое-то защитное сооружение. В то же время из-за того, что поверхности их казались прозрачными, создавалось впечатление, что это на самом деле призрачные, а не реальные строения.

— Вот наш город. Красивый?

— Ничего красивого не нахожу. Какие-то треугольные крыши понатыкали, как будто дома в землю вросли.

— Да нет же! Ты между ними смотри!

Алла пригляделась и увидела, что между похожими на «крыши» огромными сооружениями вправду ютится город. Она не заметила его стены и зданий не только потому, что до них было далеко, но и потому, что они казались крохотными на фоне гигантских строений. Да и выглядели непримечательно — некрасивыми коробками, сливаясь оттенком с серым пейзажем.

— Тот самый, главный?

— Самый Важный и Главный! — уточнил Смельчак. — Единственный.

В отличие от предыдущих, этот город казался обитаемым. Видны были толпы крошечных жителей.

— Как единственный? А другие? — спросила Алла, вспомнив про брошенные города.

— Нет, остался только один. Самый Важный и Главный Город Страны ЧБ.

— Какой же он главный, если других больше нет? — никак не могла взять в толк Алла. — А чем он важен?

— Это наш единственный Самый Важный и Главный город, — настаивал Смельчак. — Он важен тем, что главный. Самый Главный. А главнее всех, потому что важный. Самый Важный.