Но ведь я как раз в чудесной стране! — подумала девочка. — И у меня обязательно получится!

И она придумала! И после неудачи с телефоном, это стало ее собственным чудесно-техническим изобретением!

Во-первых, она загадала, чтобы шар имел двойные стенки! Потому что летучий газ мог быть опасен для дыхания. И обязательно, количество этого летучего газа регулировалось по собственному желанию, чтобы подниматься или опускаться! И чтобы внутри, где будет находиться человечек, всегда хватало свежего воздуха, чтобы не задохнуться.

Не смотря на столь внушительные подробности, на самом деле все эти мысли буквально промелькнули в ее голове!

Нулик продолжал отчаянно барахтаться, зовя на помощь. Он уже миновал последний изгиб реки и подплывал ближе.

— Сейчас, сейчас! — бормотала Алла.

Движения карандаша едва поспевали за ее воображением.

Нарисовав шар, девочка наспех нарисовала нулика в нем, загадав, что это тот самый человечек, который терпит бедствие. Но в следующую секунду она вдруг представила, как страшно будет ему, когда он окажется внутри один. И тогда пририсовала еще и себя, надеясь, что в торопливо и криво начерканных образах они оба не воплотятся в каких-нибудь монстров.

После этого Алла мысленно выразила желание, чтобы воображивительное измерение незамедлительно осуществило задуманное.

Ей самой было страшно.

Она зажмурилась и...

Глава 9

В которой Алла и нулик совершают полет в шаре. Нападение с воздуха.

...Алла очутилась в надувном шаре одновременно с человечком. Тот снова испуганно заорал — теперь не от того, что тонет, а потому, что оказался в непонятном предмете, будто в чреве какого-то прозрачного чудища.

— Что такое? Где мы? — еще громче закричал он, увидев Аллу. — Ты кто?

И вслед за тем, душераздирающе:

— Нас кто-то проглотил?!

Но это оказалась не вся громкость, на которую человечек был способен. У Аллы зазвенело в ушах от его следующего крика, когда он увидел сквозь прозрачные стенки, что река падает вниз.

— А-а-а-а-а!..

— Успокойся! — призвала Алла. — Все будет в порядке!

— В порядке?! — надрывался нулик. — Да мы же сейчас ка-а-а-а-ак!..

Продолжая истошно вопить, нулик подогнул от страха ноги, словно уже собрался падать. Но, вопреки его ожиданию, надувной шар, как плыл по реке, так и продолжил свой путь по воздуху.

Шумный водопад пронесся под ними.

Поняв, что ничего не грозит, человечек постепенно успокоился.

— Это ты нас спасла? — догадался он, видя, как спокойна девочка, хотя это было не совсем так. До последней секунды ей и самой было страшно, однако она старательно верила, что все получится. — Каким же образом?

— Я придумала этот шар! — сказала она. — Вообразила.

— Вообразила? — подивился тот.

— А что здесь такого.

— Вот так и замыслила?

— Вот так прямо и замыслила!

— Так ты... прямомыслящая?.. Как сам...

Но он захлопнул рот, так и не досказав.

Тут Алла вспомнила об оставшихся внизу друзьях-нуликах и обернулась. Они теперь были далеко позади, совсем крохотные, так что она едва разглядела их и брошенный велосипед, возле которого собрались все пятеро. Сквозь прозрачные двойные стенки шара было видно, как весело они махали ушками и ручками, радуясь спасению Аллы и своего собрата-нулика. Прутик, Язычок, Пряник, Глазастик, Добряк — они оставались для нее нуликами (но, разумеется, не нулями) только все вместе, как братья, потому что, круглые и толстенькие, они действительно были похожи на «нулики» — этого не отнять.

А ведь она хотела оправдать их перед царицей. Кто же теперь замолвит за них словечко? Оставалось надеяться добраться до их правительницы раньше.

Алла повернулась к спасенному нулику. Заметила, что он такой же чумазый, как все обитатели этой страны. Пришлось нарисовать платок, которым она вытерла с его лица черные пятна.

— Какие же вы все-таки грязнули!

— Ца... — он перешел на шепот. — Царица говорит — сколько ни отмывайся, из грязи в князи не выбьешься.

— Понятно. А как тебя зовет царица? — Алла решила, что хватит притворяться и шептать это слово, как это делали обитатели Страны ЧБ.

— Она меня зовет Нуль трусливый пятьсот сорок седьмой, — признался нулик.

— Многовато же у вас трусишек, — Алла покачала головой.

— Ровно пятьсот сорок восемь. Есть один еще трусливее меня.

Похоже было, что он этим очень гордится — что не последний.

— Не такой уж ты на самом деле трусишка. Любой бы испугался от неожиданности. Я буду тебя звать Смельчак! Без всяких нулей! Но помни — ты должен оправдывать это имя, и если у тебя получится, это будет замечательно!