Шрифт:
– Назначайте, – сориентировался товарищ. – Мы партию закончили, начнём новую.
Партия началась. Стоило ли говорить, что я в очередной раз остался в проигрыше. Впрочем, это неважно... Как мастерски играл незнакомец!
– Вы не в первый раз за игрой? – спросил раздосадованный своим проигрышем Эстебан.
– Разумеется, не в первый, – ответил мужчина бархатным спокойным голосом. У кого это я его в последний раз слышал?..
– Боюсь, что мы проиграем всё, что имеем, если продолжим, – попытался устаканить ситуацию я, неуклюже пошутив.
– Даже в этом случае у вас останется ещё одна ставка,-улыбнулся неназвавшийся господин.
У меня холодок скользнул вдоль позвоночника от этой фразы. Я точно не хотел знать, что тот имел в виду. Жалко только, что Эстебан хотел.
– И что же за ставка, позвольте узнать? – поинтересовался Эстебан, поражая меня своим потрясающим бесстрашием.
– Жизнь, разумеется, – расплылся прямо-таки кошачьей улыбкой блондин, подперев рукой подбородок. – На неё играют самые лучшие партии, господа.
– Жизнь?! – нахмурился Эстебан и привстал. – Сударь, я бы советовал вам думать, прежде чем говорить. Или вам так угодно быть вызванным на дуэль?!
Друг был разозлен дерзкими словами незнакомца и я его понимал. Но как-то все страшно... Вот он схватил кости. Хочет бросить в лицо соигроку что ли? Пора уводить его от греха подальше. Игрок тоже встал, опираясь кончиками пальцев левой руки на столешницу, а правой заправив тонкую прядь за ухо.
– Юность так вспыльчива... – он усмехнулся, глядя Эстебану прямо в глаза.
Тот что-то зло зашипел в ответ, с яростью бросил кости на стол и сделал движение вперед, но я сориентировался и перехватил его за руку. А затем торопливо, сталкиваясь с другими посетителями, потащил его, сопротивляющегося и беснующегося, к выходу. Пусть свежим воздухом подышит.
– Сударь, вы проиграли, – игрок не выкрикнул это, но я расслышал каждое слово, сказанное им. – Я пришлю за главной ставкой... позднее.
На миг оглянувшись назад, я увидел, что светловолосый человек исчез. Его не было за столом. Твою мать! И что это было?! Перепуганные и растерянные мы вывалились из “Руки Судьбы” и едва не попали под копыта какой-то лошади. Эстебан истерично захохотал, когда я его отдернул. Видать подумал, что я изменил судьбу. Вот блин... Сердце сильно колотилось, дышать стало чуть труднее.
– Никогда, никогда, ты слышишь?! – я схватил его за рукав. – Я больше не сяду играть в кости. Наигрался на всю жизнь!
– Слышу, – прохрипел Эстебан, усмехнувшись. – А что такое? Можно подумать, это тебе смерть напророчил какой-то безумец…
Мы забрались на коней, не обращая внимания на нервную дрожь, и поехали поскорее подальше от этого места. Напророчили и правда не мне, но… Меньше всего этот человек походил на психа.
– Мне, тебе... Велика разница, – нервно огрызнулся я. – Будто твоей смерти я бы радовался.
Эстебан молчал, тяжело дыша, но старался не подавать виду, что боится. А он по-любому боялся. Даже когда меня перестала бить дрожь, он продолжал оставаться в том же состоянии.
– Эсти, – необходимо его успокоить, – давай выпьем где-нибудь.
– Хорошая идея, – справившись с дрожью в голосе, сипло согласился друг.
И мы поехали к первой же попавшейся таверне, где было тихо и спокойно. Кажется, на мою нынешнюю жизнь и правда достаточно костей. Больше я с этим связываться не хочу и не буду. А пока лучше напиться и постараться забыть последние события сегодняшнего вечера.
====== Глава 18. Как ходить на свидания ======
Жить у монсеньора – одно удовольствие. Никто не донимает с глупостями, вроде молитв и Талигойи, кормят неплохо, а слуги окружают тебя заботой. С утра хорошая тренировка, чтобы обрести навыки фехтования, а потом – свобода на весь оставшийся день. Рокэ взял привычку куда-нибудь уезжать сразу после завтрака, а возвращаться ближе к ночи, а меня никуда не таскал. Один раз предлагал съездить в салон Марианны, “посмотреть, как приличные люди в карты играют”, но я отказался. Наигрался уже надолго. Проводя время в библиотеке, что к слову сказать, была довольно-таки богатой, я ознакомлялся с историей этой бедной страны. И история... хм, довольно интересная. Одна заварушка с братцами Раканами чего стоит.
Но, видимо, кансилльер посчитал, что я слишком плохо живу. И так я умудрился где-то простудиться и просидел долгое время дома, но ведь еще когда покинул особняк, столкнулся с ним нос к носу. Вот те на! Я-то думал, что Люди Чести обходят этот дом стороной. Ну или проходят мимо с опаской. А эр Август мимо него прогуливается неспешным шагом!
– Дикон, мальчик мой! – на лице старика появилась такая радость, словно праздник Зимнего Излома, заменяющий здесь Новый Год, приблизился на несколько месяцев. И хватит уже называть меня своим мальчиком! Впрочем ладно, потерплю первое время. – У меня для тебя прекрасная новость. Ее Величество передала, что удостаивает тебя личной аудиенции. Сегодня же.