– Сколько я просидел в подвале?

– Долго, – уклончиво ответил эр. – И будете там сидеть, пока все не уляжется, – он же шутит, да?

– Соберано, – в дверь сунулся Хуан.

Почему-то покосившись на меня, он сообщил что-то на родном языке Рокэ, который от услышанного возвел синие очи к потолку. Что ему так не понравилось? И почему мне так не по себе? Натянув на плечи одеяло, Алва сел и горестно вздохнул.

– Итак. Ричард. Хуан. Я собрал вас здесь, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие.

– О нет! – я не удержался от возгласа, вспомнив Ревизора.

– Что такое, юноша? А да. Я собрал вас здесь, чтобы сообщить два пренеприятнейших известия. Ваша сестра приехала. А вы, Ричард Окделл, идите собирать вещи.

– О нет! – на сей раз я ужаснулся.

– Вы же не хотите попасть в Багерлее? – он поднял бровь. – Даже если хотите, то все равно идите собирать вещи. Поедете путешествовать, а куда, Хуан объяснит.

Вот уж послал – так послал! От всей широкой кэналлийской души! А я расстроился. Увидеть бы кардинала Сильвестра перед неизбежным отъездом… Весь грустный и погруженный в тоскливые мысли, я побрел в свою комнату и принялся складывать вещи в сундук. Слуг же отослал прочь. Куда делось письмо к королеве Бланш, ну куда?! Память словно отшибло! Я метался по комнате и искал, пока не заглянул невозмутимый Хуан и не сообщил, что лошади готовы.

Пообещав ему спуститься сию же минуту, я вручил другому слуге сундук и мысленно завыл от тоски. Блин! Такие грандиозные планы с треском обломались из-за какого-то старика! Кажется, ему даже все сошло с рук. Но куда же я мог спрятать чертову шкатулку?! Страшная вещь – ранний склероз.

– Дор Рикардо!

– Да иду я, иду, – пробурчал я, спускаясь по лестнице и на ходу убирая Энн в карман.

– Дикон! – обрадованная встречей Айрис, веселая и взволнованная, хотела было прыгнуть мне на шею, но, увидев, что я походном колете, слегка растерялась.

– Привет, Айрис, – кивнул я, пока шел к ней. – Пока, Айрис, – вздохнул, оказавшись за ее спиной.

Прекрасно. Пост сдан – пост принят. Надеюсь, она приехала, чтобы стать фрейлиной королевы, а не чтобы выйти замуж за моего бедного эра. У него в доме и так уже вон сколько Окделлов перебывало. Ну а мне предстоит дальняя дорога… Забравшись на подведенную Сону под пристальными взглядами окруживших меня кэналлийских всадников, я вдруг четко осознал, что моя служба оруженосцем у Рокэ Алвы на этом завершилась. И стало как-то очень горько на душе, а в глазах защипало. Очень обидно, что сложилось все именно так, только уже ничего не вернуть. И, много позже, направляясь в окружении кэналлийцев по неведомым и пустым дорогам, я напевал иное, для попытки себя хоть как-то развеселить:

Но если шило воткнуто в сиденье

И колется, куда бы ты ни сел,

То помни, мой дружок, что приключений

Всегда бывает больше, чем хотел!

====== Глава 35. Как отправиться в заграничный тур ======

Местности, по которой мы ехали довольно-таки долгое время, я не знал – поэтому кэналлийцы, конвоировавшие меня всю дорогу, могли не беспокоиться о том, что сбегу. Да и куда мне бежать, если я с местной географией все так же отвратительно знаком? В голове сохранились только отдельные названия, что запомнились в Лаик, а как до них добираться? Тем более, в нашем пути было столько различных поворотов и хитрых тайных троп, что назад, в столицу Талига, я уж точно бы не смог вернуться.

Долгие переезды редко прерывались остановками в тавернах, и ночевками, на время которых меня запирали в комнате, а потом мы ехали дальше. Сколько дней это уже продолжается? Надо было их считать, однако я слишком был подавлен, чтобы следить не только за свободолюбивой Энн, но и за временем. К тому же, будущая судьба не давала мне покоя: куда эти товарищи меня везут? Рокэ сказал, что в путешествие, но он мастер говорить саркастичными загадками. Самое страшное – на невольничий рынок на юге, конечно, в том случае, если Хуан все-таки является злобным бывшим работорговцем. Но надо включить мозги. Если он именно бывший работорговец и около тридцати лет не занимается преступным бизнесом, то у него даже связей не осталось.

Прошло достаточно много времени, прежде чем мы остановились на лесной поляне. Погладив по голове уставшую Сону, я непонимающе посмотрел на Хуана и нескольких кэналлийцев – они слезли. А мне что делать? Может, еще не поздно ускакать прочь? Вот только оружия нет – кинжал отобрали, прежде чем посадить в подвал, кольцо заставили снять чуть раньше…

– Слезайте, – обратился ко мне Суавес сухо и коротко.

Преодолев некий страх и тягостные сомнения, я слез с Соны. Вспомнился эр Рокэ, его улыбка, смеющийся синий взгляд, и стало совсем тоскливо. Вряд ли меня сейчас убьют, но чувство отчаяния не отпускало ни на минуту. Посмотрел на чистое голубое небо.

– Мы у алатской границы, – сообщил Хуан. – Вы поедете в Крион.

Что? Куда? Зачем? А, точно! На уроках землеописания говорили, что Крион находится в Агарисе. А еще в Агарисе находится Альдо Ракан – это мне говорила уже Мирабелла. Все уши прожужжала за все полгода до Лаик.

– Этот пакет вам надо вскрыть уже в Крионе, – мне протянули нечто прямоугольное и твердое, зашитое в кожу. – Вам понадобятся деньги. В седельной сумке пятьсот таллов и кошелек с серебром. Мы доставим вас до пограничного поста, дальше вы отправитесь самостоятельно.