Молодой человек молча открыл комнату и подтолкнул ее к выходу. Изабелла зажмурилась от яркого света и на ощупь выбралась из страшного помещения. Она немного задержалась на пороге, привыкая к освещению, и уже было повернулась в сторону своей спальни, поспешив укрыться за спасительной дверью, как вдруг почувствовала на своей талии руку молодого человека и вынужденно обернулась. Перед ее глазами внезапно оказалась та самая книга, которая послужила причиной столь прикладного занятия по выживанию. Девушка широко распахнула глаза и перевела на хозяина дома потрясенный взгляд.

– Судя по звукам в коридоре, после кухни ты направилась в библиотеку выбрать себе книгу для чтения перед сном. Из всех наук наибольшей популярностью у тебя пользуется астрономия. Основная часть представленных в библиотеке книг достаточно распространена, чтобы ты их не читала. Очевидно, ты присмотрела себе что-то из некогда запрещенной литературы. Насколько я понял, кроме английского, ты свободно владеешь французским и немецким, однако на этих языках интересующих тебя книг по астрономии нет. Следовательно, ты могла найти только издание на латыни. Единственной запрещенной книгой по астрономии, написанной на вышеупомянутом языке – это “О вращении небесных сфер”. Дополнительным подтверждением твоего выбора именно этого издания служит его чрезвычайно неудобное для тебя расположение. В противном случае, тебе не пришлось бы врываться посреди ночи в закрытую и темную спальню постороннего мужчины.

– Спасибо, – ошеломленно выдавила Изабелла.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – прошептала девушка и, переняв негнущимися пальцами вожделенный объект, юркнула в свою комнату.

Вот так просто. Он объяснил ей ход своих мыслей без ее закономерных вопросов и намеков. Ей иногда начинало казаться, что он видит этот мир и его обитателей насквозь, что от него ничего нельзя скрыть и нельзя скрыться.

Изабелла упала на кровать и закопалась в одеяло.

Он снова сделал это. Снова поиграл с ее сознанием – увлек в дебри наук, сразил ее глубиной своих знаний, выхватил из суровой реальности, заставил отвлечься от тяжелых мыслей и погрузил в ее родную культуру и язык, а затем в очередной раз устроил ей встряску столь неожиданным ночным купанием и представлением в спальне. И, надо отдать ему должное, изрядно ее этим утомил. Она испытала столько впечатлений за этот вечер, что сейчас у нее не было сил даже на то, чтобы думать.

Девушка закрыла глаза и уткнулась в подушку.

Эта земля меняла ее. Этот воздух, этот бескрайний океан, эта свобода. И он... такой чужой, но такой важный в ее жизни.

====== Часть 1. Глава 11 ======

Изабелла открыла глаза посреди ночи. Часы показывали половину четвертого. Она сама не поняла, почему проснулась, ведь она была так утомлена недавними представлениями, что заснула, едва коснувшись головой подушки. Более того, ее ложе было столь мягким и удобным, что в него можно было упасть и не шевелиться до самого утра.

В комнате было темно – значит, он снова заходил к ней и потушил свечи. Девушка села на кровати и задумалась. Спать ей не хотелось совершенно.

Надо было срочно чем-то занять неуемный разум.

Книга! Он отдал ее книгу в последний момент, и теперь та спокойно дожидалась свою читательницу на трюмо.

Изабелла выскользнула из кровати, на ощупь пробралась к зеркалу, схватила фолиант и осторожно выглянула в коридор. Дверь в комнату Зорро, естественно, была закрыта, зато приветливо манили к себе помещения кухни и гостиной.

Девушка неслышно проплыла по ковру в сторону зала и с ногами запрыгнула в облюбованное кресло. Здесь, по всей видимости, свечи никогда не гасли... Равно как в коридоре, в ванной и на кухне. Редкостная расточительность... Даже во дворце на ночь гасили светильники и канделябры, оставляя лишь факела в самых темных местах. Неужели столь дорогой расходный материал использовался здесь в таких количествах и непрерывно?..

Благоговейно открыв первую страницу, Изабелла погладила шершавый шрифт – «Nicolai Copernici torinensis De revolutionibus orbium coelestium: libri VI». 1543 год.

Эта книга была выпущена в числе первых изданий за несколько месяцев до смерти автора. Девушка чуть не задохнулась от археологического восторга – быть может, именно этот экземпляр держал Коперник в последние минуты своей жизни...

Откуда он мог достать ее?..

Как ему вообще все это удается? Все, что она видит вокруг себя...

Кто он такой? Откуда ее знает? И, главное, знает ли она его? Его ли рука тринадцать лет назад подарила ей ту жемчужину?..

Она не услышала – почувствовала, как он вошел. Тихо и мягко, словно дикий зверь.

Он появился перед ней, как прошлым вечером, обнаженным по пояс. Она смотрела на него снизу-вверх и ничего не говорила. Он стоял в свете сотни свечей, своими бликами рисующих на его теле безумные узоры.

Если бы сила и власть были видимыми, наверное, сейчас Изабелла не смогла бы разглядеть даже собственную вытянутую руку за той невероятной энергией, которой он наполнял все помещение.

Он поднял ее к себе без слов, без предупреждений, неотрывно глядя ей в глаза. Она ничего не могла сделать – ни возразить, ни оказать сопротивление. Она отдалась в его плен так покорно, так безропотно...