– Я понял. – Руднев устало стянул со стола свои часы и застегнул их на запястье. – Мне было интересно, осознаёшь ли ты это, или просто по недомыслию такой крутой. Ну что, кофе?

Роман кивнул, с недоумением рассматривая босса. Его бровь при этом надменно изогнулась вверх, а уголок рта брезгливо дёрнулся вниз, отчего лицо его приобрело крайне неприятное выражение. Руднев, заметив это, перегнулся к нему через стол и, явно потешаясь, сказал:

– Рома, не обязательно всем знать, какая ты сволочь. Немедленно сделай нормальное лицо. – От злости лицо Романа исказилось ещё больше, и Руднев махнул рукой. – Ты безнадёжен. – Он достал из-под стола лакированный ящик и принялся складывать туда чёрные свечи, ритуальный кинжал и прочие жутковатые предметы. Заперев ящик в шкафу, он подошёл к двери, повернул в замке ключ и выглянул в приёмную. – Надюша, принесите нам кофе, пожалуйста.

Секретарша появилась как всегда быстро и неслышно, аккуратно составила всё с подноса на стол и исчезла. Руднев фыркнул ей вслед:

– Она совершенно не умеет одеваться. Как можно надеть этот унылый серый костюм? К тому же он абсолютно не сочетается с рыжими волосами.

– Она к Вам неравнодушна, – мстительно заметил Роман.

– Знаю, – ухмыльнулся босс. – Честно говоря, когда я брал её на работу, я не думал, что её симпатия ко мне примет такие угрожающие размеры.

– Зачем же было выбирать такую невзрачную особу?

Голос Руднева стал ледяным.

– Ни один уважающий себя бизнесмен не посадит в приёмной длинноногую девицу в мини-юбке, которая будет компрометировать его своим внешним видом и давать повод подозревать его в сомнительных связях.

– Запомню. На будущее, – ядовито улыбнулся Роман, отпивая кофе.

– А, кстати, как ты себе представляешь своё будущее? – босс перестал вычерчивать ложкой на пенке цветочки и с интересом взглянул на своего компаньона.

Роман напрягся и невольно сжал зубы. Глядя, как он бессмысленно скользит пальцем по ободку чашки, Руднев пожал плечами:

– Не хочешь – не говори. Я просто так спросил. – Он уже вернулся к своему занятию, как Роман вдруг подал голос:

– Если б Вы знали, как мне здесь всё осточертело, – с ненавистью процедил он. – Какое может быть будущее в этом убогом мире? – Чашка, которую он сжимал в ладонях, задрожала, кофе поднялся шапкой и полился через край.

– Т-ш-ш, т-ш-ш, Роман Аркадьич, успокойся. – Руднев от неожиданности не сразу сообразил, что делать. Схватив его руку через стол, он заставил подростка разжать пальцы и забрал чашку, брезгливо стряхивая чёрные капли и наскоро промакивая их бумажной салфеткой. Потом быстро пересел на диван рядом с Романом и по-отечески обнял его за плечи. – Припадочный ты, оказывается, – он через силу заставил себя улыбнуться. – Не понимаешь, разве, что, чтобы вырваться из этого мира, нужна сила. Законы никто не отменял. Каждую секунду ты задеваешь какую-нибудь невидимую ниточку, поворачивается очередная шестерёнка – механизм работает. Можешь психовать дальше, но это не поможет тебе избежать общей участи – просто умереть, как все.

– Я знаю, – равнодушно ответил Роман. Он вынул из кармана платок и принялся тщательно вытирать руки. – Но я не собираюсь умирать, как все.

– Чудесно, – язвительно заметил Руднев, отодвигаясь. – Надеюсь, у тебя в запасе имеется что-нибудь ещё, кроме решимости. И не смей больше устраивать истерик в моём присутствии, – добавил он раздражённо.

– Постараюсь.

– Да уж, будь любезен. Я, знаешь ли, не выношу психопатов.

– А я не психопат. Я маньяк, – неожиданно широко улыбнулся Роман.

– Ты идиот, – вставая, пробормотал Руднев. Но это вышло у него как-то уж совсем добродушно.

Роман, посмеиваясь, вытер кофейную лужицу на столе своим платком и безжалостно отправил его в урну.

– Я же говорю – идиот, – обречённо вздохнул Андрей Константинович, глядя на него с подчёркнутой жалостью. – На нём столько твоей информации! И ты беспечно бросаешь его в моём кабинете…

– Вот именно. Я думаю, что в Вашем кабинете можно.

– Как раз в моём кабинете и нельзя, болван. Потому что я-то точно смогу использовать его против тебя.

Роман с сомнением посмотрел в сторону урны.

– Но Вы же не станете? Или станете?

– А уж это, как будешь себя вести, – зловеще усмехнулся Руднев.

– Приму к сведению, – нахально улыбнулся в ответ Роман и с сожалением заглянул в чашку. – Пойду, подружусь с Вашей секретаршей. Иметь своего человека в тылу врага всегда полезно.

Чрезвычайно довольный собой он отправился в приёмную, спиной чувствуя, как босс прожигает его злобным взглядом.

– Ваш шеф, Надежда Сергеевна, редкостный сухарь, – разорялся Роман, пока секретарша, зябко кутаясь в цветастую павловскую шаль, апатично нажимала кнопки кофемашины. У неё были худенькие плечики и тоненькие, почти прозрачные руки с выступающими на запястьях косточками. – Рабочий день давно уже закончился, а Вы всё в приёмной сидите! И я уверен, его не волнует, как Вы будете домой добираться!

– Ваш кофе, – учтиво сказала Наденька, поднимая на бесцеремонного подростка усталый взгляд. И Роман осёкся: у неё были практически кошачьи глаза – золотистые с прозеленью. А главное, смотрела она очень проницательно и трезво. Очевидно, что романова попытка манипуляции бесславно провалилась.

– Спасибо, – Роман любезно расшаркался перед нею и поспешно ретировался.

Руднев встретил своего компаньона злорадной понимающей ухмылкой. Уж кто в этой ситуации развлёкся, так это он. Поскольку в преданности своей секретарши Андрей Константинович не сомневался.