– Что это у тебя? – Бергер, оказывается, уже отложил книгу и с искренним удивлением смотрел на раскрытую ладонь Романа. Пока, застигнутый врасплох этим неожиданным вопросом Князев, соображал, о чём идёт речь, сосед по парте схватил его за запястье и самым натуральным образом вытянул прямо из его ладони какую-то длинную чёрную гадость, брезгливо взглянул на неё и отбросил в сторону. Роман остолбенел.

– Что это было?

Бергер очень внимательно посмотрел ему в глаза:

– Тебе лучше знать…

Как раз в этот момент прозвенел звонок, и в класс, как ураган, ворвалась учительница химии. Разговор пришлось прекратить.

Роман тупо смотрел в парту, пытаясь собраться с мыслями. Эта козявка Бергер – маг?! Вот и узнал, что хотел. Только вопросов от этого не убавилось. Тут он почувствовал, что Бергер толкает его под столом ногой. «К доске? Этого ещё не хватало!». Он медленно встал из-за парты, с трудом соображая, чего от него хочет учительница. Уже стоя у доски с мелом в руке, он вдруг отчётливо услышал у себя в голове голос Бергера, диктующий условие задачи, и автоматически принялся его записывать. Так же, не напрягаясь, записал и решение.

– Посмотрим-посмотрим… – проворковала химичка. – Ну, что же ты, Князев. Такая грубая ошибка! Ладно, садись – четыре… – и она склонилась над журналом.

– Извини, – прошептал сияющий Бергер, когда Роман вернулся на своё место, – У меня с химией не очень…

Роман метнул в него злобный взгляд и процедил сквозь зубы:

– Я тебя вообще ни о чём не просил.

Бергер пожал плечами и уткнулся в учебник. Видно было, что он по-настоящему обиделся. Ну и пусть.

После звонка Бергер всё ещё продолжал дуться. Выглядело это очень смешно. Он демонстративно не замечал Романа, старательно хмурился и чуть не плакал, тщетно пытаясь сложить в сумку школьные принадлежности, которые поочерёдно валились у него из рук. Это душераздирающее зрелище смягчило даже чёрствое сердце Князева, который злился-то на себя, а не на этого тихоню. Ну, сорвался… Чего обижаться-то?

Он догнал Бергера в коридоре и потянул сзади за сумку.

– Торопишься к своему Санта-Клаусу? – усмехнулся Роман.

– Кому? – тон такой холодный и смотрит, как на пустое место.

Роман понял, что ляпнул лишнее. Не рассказывать же ему теперь про «Деда Мороза».

– Ну представь: очки ему, парик, бороду… Будет вылитый Санта-Клаус.

Бергер ещё больше нахмурился, а потом неожиданно расхохотался. Причём смеялся он таким счастливым смехом и так по-детски, что Князев мгновенно ему всё простил.

– Ты знаешь, он читает в очках, – всхлипывал Кирилл, – Дальнозоркость, наверное… Правда, похож. Надо будет ему колпачок подарить.

– А тебе – медаль. За спасение утопающих. Точнее, за попытку… – подольстился Роман.

– Ну, я же ботаник, а не химик, – сдержанно ответил Кирилл.

Теперь засмеялись уже оба: захохотали на весь коридор, согнувшись от смеха пополам. Когда на них стали оглядываться, Роман оттащил Бергера к окну. Отдышавшись, он по какому-то вдохновению вдруг похлопал Кирилла по плечу и прямо спросил:

– Ну, а теперь колись, дружок. Чего Аверин от тебя хочет?

– А я откуда знаю?

– Будем делать из меня дурака?

Бергер молчал и с большим интересом его разглядывал. Глаза у него были такие синие-синие и, казалось, светились, как два рентгеновских луча.

– Я могу у него спросить. Специально для тебя, – улыбаясь, сказал он. – Раз уж ты сам боишься.

– Это он тебе сказал? – вскинулся Роман.

– Это ты сказал.

Когда до Романа дошёл смысл этих слов, он просто взорвался.

– Знаешь, я ведь тоже могу у тебя в мозгах покопаться! – прошипел он.

– Да не копался я нигде! Просто слушал… – удивился Бергер.

– А есть разница?

– Залезу я в твою сумку без разрешения или ты сам мне что-нибудь оттуда вынешь и отдашь. Есть разница или нет?

– Допустим… И что я тебе ещё… говорил? – как можно небрежнее спросил Роман.

Кирилл ответил не сразу. Поулыбался.

– Да всё больше ругался.

Роман не нашёлся, что на это ответить, но почему-то поверил и поэтому промолчал.

– Пойдём? На урок. – Прервал молчание Бергер.

– А может, продолжим наш интересный разговор? По-моему, нам есть о чём побеседовать.

– Ты что?! Уроки я прогуливать не стану!

– Что ж ты такой… правильный?

Кирилл не ответил и спокойно ждал продолжения.

– Ладно, значит, ты запрещаешь мне прогуливать урок?

– Не запрещаю, а советую…

– Хорошо. Я последую твоему «совету». Но после уроков ты расскажешь мне всё, о чём я тебя спрошу.

– Прямо всё-всё?